破廟裏兩個孤兒饑腸轆轆。相互扶持誰也不肯離開誰，不知道的人還以為他們是親兄弟，他們比親兄弟還要親上三分。
葉奇凡八歲時父母雙亡，吃百家飯，穿百家衣能活到十五歲相當不易。和葉奇凡差不多年紀同樣瘦小的胡天來，三年前為了一個饅頭和葉奇凡打了一架。同樣是小叫花子，個頭差不多打了許久，難分勝負，最後英雄重英雄，好漢惜好漢算是結為朋友。
於是兩人就在破廟住了起一來，共同生活。討飯之餘，兩人經常偷偷躲到學堂裏偷學，為了偷學經常被抓住毒打，縱然如此他們還是一如即往潛入學堂盜書。
轉眼間來到這方世界已經七年了，葉奇凡經常後悔當初要是學習經濟專業就好了，非要選擇古文研究。否則也不用像現在一樣當了七年叫花子。最少也混個人模狗樣了。
胡天來生病了，身體燙的可怕。葉奇凡乞求醫館半天，醫館不但見死不救，還將葉奇凡毒打一頓。任憑拳腳相加，葉奇凡咬緊牙關一聲不啃，好像拳腳不是打在他身上。
最近江南城裏不太平，經常有人慘死，死像異常奇怪且嚇人。最先是半大的童子被吸食腦漿慘死，接著是未成年的少年，最後連成人也死於同樣的手法。因此江南城裏傳流著“妖婦攝魂”的恐怖流言。說是一個婦女在人頭上摸幾下，然後化為一道烏雲消失不見了。誰被摸到馬上臉色慘白，四肢僵硬，兩眼直勾勾地盯著前方，腦袋上出現一個小洞……
傳言越傳越廣，加之不斷有人神秘死亡，結果許多人白天都不敢出門，有用桃木刀，柳木劍帶在身上辟邪。結果起不了什麼作用，後來幹脆有人把女子的經布前成一條條，帶在身上生怕自己的魂魄被妖婦攝走。
無錢抓藥治病，葉奇凡又被醫館毒打一頓。坐在醫館不遠處向過往行人討錢，半天時間過去了，也沒有討到幾個大子“這樣天來會被活活燒死”。
正巧迎麵走來白眉白須的老者，看起來精神不錯，讓人心生親切之感。葉奇凡眼中老者長像並不重要，重要地是老者腰間掛著一個鼓鼓地袋子，甚至他可以聽到銀錢撞擊的聲音。連忙收了地上的大子兒，葉奇凡心道“他年紀大腿腳不便，偷他肯定能救天來”。
老者見葉奇凡撞過來，隨手抓住葉奇凡胳膊輕輕一擰，痛的葉奇凡差點叫了出來“這東西你可動不得，小小年紀就幹這個！小心我把你交給妖女，把你的魂攝走”。
葉奇凡臉一橫認栽道“我才不怕妖女”。
老者仔細打量他，渾身上下確實沒有桃木刀，柳木劍，也沒有紮紅頭繩，除了有點髒外還不錯笑了笑“小子，你真不怕妖婦”。
“鬼才怕它呢”。
老者有些喜歡葉奇凡天不怕地不怕的性格“為什麼偷錢”。
葉奇凡脖子一歪“餓，治病”。
放開葉奇凡，拍了拍他腦袋“跟我走”。
“幹嗎？把我送給妖婦嗎”？
“吃飯去”。
老者在一個街麵的混沌館停下來，給他買了一碗餛飩。葉奇凡三兩口就吃光了，也不怕燙傷，老者又給他要了一份，很快又吃光了。老者笑了笑道“還能再吃幾碗”。
“你買得起，我就吃得下”
老者大手一揮叫道“店家再來十碗！”。