農村家長們微乎甚微的腰包，不聲不響地成就了學校周邊的一些被人矚目的行業。為了招攬生意，學區附近的商品房大都掛起了學生住宿，學生餐，還有很多專門掙陪讀生的單間出租的招牌，他們的收入，大都來源於農村家長們的血汗。這些明裏暗裏的買賣，遍及著每個學校的前後左右，幾乎吸幹了每個家長的骨髓油。
由於農村學生的大量湧入，每個城中的普通小學裏，都得有三分之一的學生來源於寄宿和家長的陪讀。盡管這樣，村民們也不管自己的孩子能不能成才，依舊一茬接著一茬地盲目地往城裏送學生。可有的學生，並不體諒家長的良苦用心，他們常常避開繁重的學業，拿著父母的辛苦錢，在網吧，歌廳去鬼混。結果書沒讀成，吃喝嫖賭的惡習卻給慣成了，很沒有社會公德。
孫曉紅進城報了成人招考，她從一所重點中學門口當街穿過時，往前走了幾步，又回頭慢慢停了下來。她回頭望著那些高高下下的台階上麵的大門上懸掛著的鎦金大字時，她的一顆心久久不能平靜下來。然而此一時，彼一時，她這樣做，還不是自己的決定。
一想到自己的那些同學好友，都在裏麵枕戈待旦拚命的時候，她又望而怯步。這個地方，門檻子太高，根本就不屬於自己，她想進都進不來。門裏門外，僅僅幾步之遙，卻有著千差萬別的命運，可沒有人給她開通行證，她也邁不進這座高門檻，隻能過過眼癮，看看罷了。
這趟進城報考，可能是受了什麼刺激，孫曉紅從城裏回來後，立刻斷了所有的來往，整天埋頭坐在家裏閉關學習功課。離考試還差兩個多月時間，家裏經常有人打擾，索性她就躲到西院那兩間空屋子裏麵用功去了。
二伯父和二娘已經搬走快半年的時間了，有時候二伯父也回村來看曉紅的爺爺奶奶。他來家裏說那邊兒子和兒媳婦都挺孝順，就是工作忙，有時候也顧不上他們。老兩口去了之後，他們下班回家後，也成吃上一口現成的飯菜了。城裏的日子沒有風吹日曬，對他們來說是件好事兒，他們換了一種生活方式，曉紅再見到他們的時候，覺得二伯父也比以前精神多了。
清明時節，很難再見晴天。天空灰蒙蒙一片，冷風陣陣襲來，院子裏刺骨般的冷寂。門外下著下雨，滴滴答答地響著，像一種不祥的征兆在屋頂上麵盤旋圍繞，直透人的心髓。
孫曉紅端坐在屋子裏麵安靜地看書，她背對著窗子，一陣陰冷的風從玻璃的縫隙裏鑽了進來，她不由得渾身打了個寒噤，連忙把一件大衣披在了身上。
一陣慌亂的腳步聲，窸窸窣窣地從院外走來。“咣當”一聲，屋門開了，姐姐披了一件雨衣，神色慌張地從門外走了進來。一串串水珠兒順著她的臉頰緩緩地流下，根本分不清是淚水，還是雨水。孫曉紅見她臉色蒼白的樣子，錯愕地問道：“姐，外麵的雨下得那麼大，你怎麼說回就回來了？”
“這幾天，大姑姑單位放假，我們就頂雨回來了。曉紅，快回東院看看吧，咱爺爺不行了！”聽了這話，孫曉紅的臉僵住了，她的眼珠子瞪得比銅鈴還大。
“早上我從東院過來的時候，爺爺坐在炕頭還好好的呢，怎麼現在就不行了呢？”雖說生老病死是人生必走的一道坎兒，可孫曉紅寧願糊塗到底，她也不敢相信這個事實，她跟著姐姐很快跑回到家裏。
爺爺老了，他緊緊閉著眼睛，盤腿坐在炕上，他彎駝的脊梁像一棵屈曲盤旋的虯幹，已經不再煥發生機。他靜靜地坐著，像一座雕像，也像一尊菩薩，在那個沒有陽光的中午他默默無聲地離開了這個沉寂的世界。爺爺是坐著去世的，他走得那樣的安詳，像個睡夢中的老人，他的臉一點兒也不可怕。