一大清早，薑太後何故到我這裏？我未及細想，忙整衣迎了上去。
“臣妾見過太後，太後金安。”
薑太後氣勢洶洶，秀眉上揚，道：“皇後，你可知罪？”
我忙跪道：“臣妾愚昧，不知何處惹怒了太後。”
薑太後冷哼一聲，四下打量道：“來人呢，給哀家仔細搜！”
眾內監宮女聞言齊齊上前，一翻倒櫃翻箱，昭陽殿頓時一片狼籍，我不動聲色，任由宮人肆意亂翻，隻見一宮女在我床榻之下翻出一絹包裹，急急道：“太後，找到了。”
我心下冷笑，待要看她如何擺布。
薑太後冷笑一聲，道：“還不承認麼？昨個兒哀家才貼心貼肺地勸你好自為之，沒想到你竟癡心不改，兩次害得哀家沒了孫兒，你這般毒婦，哀家當日就不該留你！”
薑太後痛心疾首，又恨又痛的模樣當真是無一絲破綻。
我平靜道：“請太後明察，臣妾絕無害人之心。”
薑太後忙拿手指著我，氣道：“事到如今還敢嘴硬，香竹，你說！”
香竹上前跪道：“娘娘，您就招了吧，奴婢不能看您再錯下去了。”
我心下好笑，當真是一對好主仆，連說辭都是一樣！
香竹見我不語，便裝作無奈道：“那日娘娘不知如何得了一個包裹，裏麵皆是那墮胎用的紅花。我知道娘娘與珍妃娘娘素有不和，便也曾私下勸過，可娘娘執意孤行，竟命奴婢想方設法地將這紅花放進珍妃的藥膳裏去，還說事情做得仔細些，絕不會有人發現。”
香竹哭哭啼啼道來，說得竟如真的一般。
我冷笑道：“太後，這奴才一向好吃懶做，隻因她偷了臣妾的首飾，臣妾罵了兩句便存了心想著害臣妾，這一切全是她編排了誣陷臣妾的，還請太後明察。”
薑太後麵上隱約似有得意之態，道：“既然皇後不肯承認，那哀家便也不給你留臉麵了。來人，將那包裹打開，讓皇後仔細瞧瞧！”
一宮女聽命上前，徑直取了包裹到我麵前打開，卻見絹布裏隻裹了些風幹的菊花。
我心裏好笑，卻裝著委屈道：“臣妾宮中從無什麼紅花，全是這奴才故意陷害，太後若不信可讓人到她房中搜查，看看臣妾所言是否屬實。”
薑太後此時已知中計，當著眾人卻不好再包庇，隻得道：“給哀家搜！”
不到一柱香的功夫，便有人捧了一堆首飾上來。
此時香竹早已愣住，片刻才如夢初醒道：“太後，咱們。。。”
薑太後不及她說完，忙劈臉甩了個耳光，恨道：“大膽奴才，竟敢欺到哀家的頭上了。來人，給哀家拖下去，淩遲處死。”
香竹哭喊著被人拖下去，我則跪道：“臣妾謝過太後！”
薑太後此時雖憋了一肚子氣，卻仍和顏悅色地親手扶我起來道：“皇後受委屈了，哀家錯怪了皇後。”
我忙道：“太後英明，這些個下人存心使手腳，太後又如何能知，隻是臣妾已有了壞名聲，恐怕這宮裏都隻道臣妾專是那般害人子嗣的妒婦了。”
薑太後拉了我的手，笑道：“皇後仁慈，又何出此言呢，哪個妃嬪敢有半點嚼舌，哀家絕不留情！”
我謝過太後，隨留太後一同用膳，薑太後無心逗留，急急出了中宮。
我早已無心用膳，吩咐夏蘭、碧萱將那飯菜撤了，可娘泡了盞菊花茶上來，笑道：“娘娘，多虧了您想出這麼個主意，才能將那香竹給除了，不然咱們指不定什麼時候吃了她的虧呢！