一行眾人來至永福宮外，李公公笑道：“太後還沒起呢，娘娘倒不如到旁殿坐坐。”
我笑道：“太後可還睡得遲麼？”
李公公點了頭，道：“太後一向晚睡，這也是多年養成的習慣了。這兩日又因玉真公主剛去，更是睡得遲了。”
正說著，見殿外幾位宮女忙著打水傳喚，李公公望了道：“許是太後起來了，容老奴前去通報。”
我見園中的幾盆鳶尾開得極是好看，便立了那裏欣賞起來，隻見碧綠青翠的葉間那藍紫色的花瓣形狀奇特，宛若翩翩彩蝶，妖豔動人，倒真似是個“藍色妖姬”了。
此時身後的宮嬪皆小聲議論，“太後怎得起得這般遲，都快巳時了。”
“這還不好麼，省得咱們起個大早來請安！”
我隻管賞著那鳶尾，沒留意眼前竟多了兩隻芙蓉繡花紋錦翹頭履。我抬了首，見慕容千蓉笑盈盈立在那裏，微一福身，道：“千蓉參見皇後娘娘，參見珍妃娘娘與各位小主。”
我笑道：“慕容小姐快請起，可是太後起來了？”
千蓉道：“回皇後娘娘，太後剛起，正梳洗呢。太後得知娘娘與各位小主前來請安，特遣千蓉前來通傳，太後說身上不大痛快，若無事便無須請安了，請各位娘娘並各位小主早回吧！”
珍妃上前道：“太後身上不痛快，可請了太醫來瞧過沒有？”
千蓉柔柔道：“珍妃娘娘放心，義妁禦醫已來看過，太後並無大礙，不過是因公主剛走，有些鬱悶罷了。”
“如此倒多虧了慕容小姐在此，方才寬慰太後。”我望了千蓉道。
千蓉福了福身，道：“千蓉並沒做什麼，不過是陪太後說幾名話而已。”
珍妃上前直握了千蓉的小手道：“慕容小姐溫婉可人，難得太後又極是依賴你，怕是此次入宮倒不會讓你再走了呢！”
千蓉麵上一紅，凝脂下隱隱現出一層胭脂之色。珍妃又笑道：“不過是早晚的事，本妃可要先給慕容小姐道喜！”
千蓉聞言更是一股女兒羞態，半日才道：“珍妃娘娘取笑千蓉了，千蓉隻想陪伴太後左右。”
午膳時分，我正自宮中用膳，張懷安領了兩個小太監上來，笑吟吟道：“皇上賞了娘娘兩道菜，可是禦膳房新烹製的，娘娘嚐嚐怎樣？”
我謝了恩，卻見一小內監捧了漆金烏木雕花梅花式錦盒上前，掀了蓋子，端了一盆精致的菜肴上來。
我抬眼一看，卻是昨晚與他提及的“醃篤鮮”。
不過是一時聊的起興，想起了小時府中奶娘餘氏做的金銀肘子，奶娘係蘇州人氏，最擅長做家鄉菜，尤其是她做的這金銀肘子，我最是愛吃。
這道菜頗費手腳，火腿和肘子都要煮過，衝冷，又煮過，然後分別去骨，把火腿釀入豬肘子中成雙層上碟。煮過又衝冷卻是為了使肉皮爽而不硬，香而不膩。