九月九日重陽節，古來民間認為這是凶日，人會遇到各種災難，所以要秋遊登高避災，要插茱萸飲菊花酒驅禍。菊花又名延壽客，到了重陽節這天，從宮廷到民間都要市菊、賞菊、飲菊、簪菊、詠菊、還點菊燈吃菊花餅，皇宮舉辦賞菊宴，王旁兄弟二人跟隨父親王安石進宮赴宴。
王旁早已不是第一次進到開封府的皇宮，他自己都不知道該用“早就來過”這一說法；還是用“900多年後他來過的”這說法更為貼切。
賞菊宴設在翠微殿，此地在會寧殿之北，有一座用石頭疊成的小山，山上建有一殿二亭，取名為翠微殿、雲歸亭、亭邊有一個鑿開泉眼擴建成的湖，湖中作堤以接亭，又於堤上架一道粱入於湖水，粱上設茅亭柵、鶴莊柵、鹿岩柵、孔翠柵。整個殿中到處布滿各式菊花，爭奇鬥豔。
宴會開始之前，王旁就像看到一個大沙龍，有賞菊的，有吟詩的，有作畫的，有三五聊天的。王公貴族以及大臣的公子們也三五紮堆聚在一起。王旁卻無心賞菊花，他心中兩件事，一件是關於月下，另一件，一會遇到仁宗皇帝，皇帝是什麼樣子呢？
皇宮菊花宴又會在王旁身上發生什麼事呢？第二日，王旁兄弟二人隨王安石來到皇城，一進入這皇家花園，王安石就被同僚拉住說話，元澤相陪。王旁稟了王安石要去找找義父和狄大人，王安石囑咐他不要亂跑，王旁一邊欣賞這花園中的花，一邊尋著狄青的身影。
花園每一處及殿前殿後都布滿各式菊花，白黃色花的萬齡菊；粉紅色花的桃花菊；白色花瓣，心為檀色的木香菊；純白色花，花朵巨大的喜容菊；黃色而圓的金鈴菊；又白又大，心為黃色的金盞銀台菊。在身邊傳來陣陣花香，另人心曠神怡。
走到殿前，王旁朝殿中看了一眼，儀鑾司早就把皇上的禦座龍床安置在殿中正上方。還要把參加宴會的大臣按品級排好座位。殿中留幾尺空地。然後是一張大桌配有高坐，在大桌和殿門中間是矮桌 矮座。
來參加賞菊宴會的都是皇上身邊的近臣，看庭中樣子大概有一二十人，王旁心裏估計，應該是官員們坐在一桌，自己一樣的小輩做矮桌就是了。看看矮桌比較近看的清楚，上麵已經擺好各式果子和糕點。 什麼荔枝膏、廣芥瓜兒、杏片、梅子薑、香糖果間道糖荔枝、越梅、離刀紫蘇膏、金絲黨梅、香棖元等。光看這些王旁就已經覺得開眼，心下想等到開宴必定要嚐嚐這九百年前的皇家大宴，也算不枉此行。
走過正殿狄青正一個人坐在雲歸亭邊看著靜靜的湖水。王旁湊近狄青身邊，輕輕問了一句：“狄大人是否在想念家人。”
這話說完見狄青輕輕歎口氣，轉頭看是王旁，於是問道：“近日你騎射練得如何了？”
“也不知道為什麼，師父在的時候，孩兒就練的好，師父不在的時候，就感覺沒勁頭。”王旁如是回答，現在他都不知道，狄青有沒有受那母女傳染能看透人心思。
狄青倒是很淡定：“正常的，我在的時候，你是為了練給我看，自然就好。什麼時候你心裏覺得是練給你自己的了，那我在與不在都一樣了。”
王旁低聲說是，狄青又上下打量了一遍王旁，自言自語道：“她都到了該出嫁的年紀，也不知道選了什麼樣的人家。”
王旁順著話音問下去：“您的女兒嗎？現在哪裏啊，如何沒聽您提起過。”
狄青到：“男子汗報國征戰，哪有心思顧及她們，失散了，唉也是我不好”
“那如何不去尋她們？”王旁又問
“找過了，沒找到，我說你這小子，怎麼突然這麼婆婆媽媽的。”狄青拍拍王旁肩膀笑著說。
王旁剛想說月下的事，有管事太監出來說到，皇上皇後駕到，大臣們趕忙列好隊恭迎聖駕。王旁偷眼觀看，仁宗和皇後走出來，禦座龍床安坐之後，仁宗說了些太平盛世普天同慶之類的話便請眾人平身入座，同時宣布宴會開始。
首先是賜禦酒，每人身後不遠，都有一名宮女負責斟酒，進宮之前王旁就聽說，這宮廷內的酒是從各地名酒之鄉，調集酒匠精心釀製而成的。而且要倒第三盞酒時才會開上用來下酒的菜肴點心。