秋風瑟瑟吹皺河麵，別情依依漸遠雲帆。一艘漕船載著躊躇滿誌的一個青年，從汴京起航。
僅僅用了一兩日時間，王旁就來到澤州的晉城。他在晉城稍作停頓，便由餘大年和李建帶著，繼續沿黃河而上，奔往晉州、絳州新選中的兩處產煤之地。這兩處地王旁購的格外順利，凡所到之處必是知府親自相迎，熱情招待。
王旁不禁暗自感慨，上次出行大多是和七品縣令相迎，現在是五品知府，這全仰仗仁宗給他的身份：禦賜商交使。王旁不是官員，這次他出行西夏也非官方行為；他隻是作為大宋的一名商人，做一些商業交流。但這個禦賜就不同了，這說明他不是普通商人，而是代表大宋實力去交流的。
王旁這麼評價自己，但別人可不這麼看，王旁先天的身份，不足已驚動知府大人；王旁所想的隻占一半原因，另一半原因則是他太有名了，哪個地方沒有《雲摘》，那個地方的舉子進京趕考沒喝過雲軒的茶。就連像晉州，絳州這樣的產煤區，哪個不是看著晉城先富起來的。
這些地方王旁都沒多做停留，盡管這樣時間也已至深秋。 黃河九曲十八彎，越是向西而行進入中遊，水流逐漸急了起來。逆水行舟，船速有所減慢。於是在跨過了河東路和永興軍路交接的絳州，通往延州的驛路之上，多了一位攜書童騎馬而行的英俊青年。
秋風瑟瑟落葉枯黃，意氣風發馬踏殘陽。二人曉行夜宿，沒用幾天就到了鄜州地界。
此時已是深秋，但是路上卻多是衣衫單薄之人，有的獨行，有的三五成群老攜幼自鄜城郡方向而來。這些人麵帶憂慮，形色匆匆從二人身邊擦肩而過，王旁放慢馬速身邊書童回頭看看這些人的背影問道：“公子，前麵是不是出了什麼事情？”
王旁本是棱角分明的麵龐上，眉頭也皺了一下，顯得凝重冷峻。再走幾百裏過了鄜州就進入了延州地界，那裏正是宋夏交接之處，難道宋夏前線戰事緊急？他朝書童使了個顏色二人翻身下馬。
書童接過王旁的馬韁，王旁緊走了兩步，迎上正朝他們相對方向過來的人流，他向一位年歲大的老者施禮詢問。
老漢領著一個四五歲的小女孩，老者身上衣服爛舊，小女孩髒兮兮的小臉上，一雙大眼睛驚恐的看著王旁。見王旁上來行禮，老漢先是嚇了一跳，那小女孩也膽怯的躲在老者身後。
這老漢見王旁雖風塵仆仆，但看上去似是正經人，而且禮貌恭敬，也收住了腳步，他用胳膊攬著女孩兒，下意識的將女孩兒擋在身後。
王旁見這人戒心很重於是先說到：“我是從京城而來，要去延州，見路上行人似有經曆什麼劫難，特此打聽。”
老漢輕輕歎口氣，回頭看看鄜城郡方向說道：“公子如果是要去延州，還是繞路而行吧。”說完拉著小女孩兒要繼續趕路。
王旁忙說道：“這位老先生請留步，莫不是那西夏人打到鄜城郡？”
老漢站住腳步，他見王旁麵善，身邊還隨行一個少年，兩人的年紀都不大，或者是投親訪友而來。他歎了口氣說道：“要是西夏人打來還有個守城，現在守城都沒法手。現在是大水衝了鄜城郡，天災難敵，又出了劫匪，人禍啊，天災人禍啊。”老漢說著竟然忍不住嗚咽起來，那小女孩兒也跟著哭。
他們這一老一少駐足和王旁交談，身邊的路人也不禁落淚，三三兩兩都停下了腳步。王旁四下看看，此時蔡京在他身後，見那女孩可憐，掏出行囊中一塊饃遞給那小女孩兒。王旁見那女孩兒先是輕輕咬了一口，又看看老者。老者點頭示意，女孩大口吃起來
老者稱謝說道：“我這孫女有些天沒好好吃東西了。說完又垂淚歎氣。”王旁聽他這麼說，猜到了是家中遭遇不測，他回頭命蔡京將幹糧都拿出來分發給眾人。立時，落荒的人在他身邊圍攏起來。
王旁向老者問道：“你們這麼走，是要去哪裏？”身邊的人都是一臉的茫然，有的說：“到前麵的村落城鎮看看有沒有落腳的地方。”老者說道：“起碼到別的縣城討飯，也比在那鄜城郡強。”
王旁接下身上的錢袋，裏麵有些散碎的銀子和銅錢。他一邊分發給眾人一邊說道：“此地不遠有個雲岩縣，那裏的縣令張載是我的長輩。你們可先去雲岩縣，找他幫忙安置。我隨後就到。”
話說完錢也分光了，王旁催馬與蔡京加速向鄜城郡而去，蔡京回頭見身後的人口稱“恩人，請留下尊姓大名。”說著竟跪倒一片，有的竟是悲不自已哭出聲來。