三天的時間，足夠王旁在穿古石的信息中，尋找一些和西夏有關的蛛絲馬跡。
五代時期，黨項夏州李氏僻居西北一隅，充分利用藩鎮勢力之間的矛盾，增強自己的勢力。一些黨項部落更進入漢族居住的地區，或入居州城，與漢族雜居，接受漢族的封建文明，被漢人稱為“熟戶”。
宋朝建立後，黨項李氏政權處在宋、遼兩大政權之間。李繼捧歸附宋朝，引起了黨項內部的急劇分裂。李繼捧族弟李繼遷，采納了張浦的建議，率部落親屬數十人偽裝出逃，在夏州東北300 裏的地斤澤（今內蒙古鄂托克旗東北）駐紮，出示祖先拓跋思忠像，號召部族，抗宋自立。
從這時起到雍熙三年（986）是李繼遷獨立反抗宋朝時期。前後四年，三起三落。真宗即位。李繼遷向宋表示臣附並再次索要夏州，真宗妥協退讓，同年末授李繼遷夏州刺史，定難軍節度使，夏、銀、綏、宥、靜五州觀察處置押蕃落等使。
李繼遷收複“故土”後，不久又連年侵擾宋朝西北沿邊各地。他死後由其子李德明繼位。
李德明繼位時，正是遼準備繼續侵宋前夕，李德明“假北朝威令懾之”，遣使赴遼請求冊封以抗宋。同年（遼統和二十二年）七月，遼冊封李德明為西平王。十二月，宋遼訂立“澶淵之盟”議和，宋遼關係緩和。次年六月，李德明為穩定人心，遣使到宋請和，但條件未談妥，經過長時間的討價還價，直到第三年十月，宋也封李德明為西平王、定難軍節度使，並“賜”大量物資，終於議和。
李德明同時臣服於遼、宋，倚遼之勢，得宋實惠；遼、宋為了各自的利益也競相拉攏、爭取李德明。在宋、遼兩國的競相鼓勵下，助長了李德明稱帝的欲望，並在加速地進行稱帝建國的各項準備。天禧四年（1020）於靈州懷遠鎮修建都城，改名興州，正式建都。
明道元年十月，李德明病死。李德明雖未來得及登上皇帝的寶座，但為西夏建國作好了一切必要的準備。李德明在世之時，其子李元昊對父親依附宋朝的政策十分不滿，他說：“衣毛皮，事畜牧，蕃性所便，英雄之生，當霸王耳，何錦綺為？”李德明死，李元昊繼立，他按照自己的主張，積極擺脫宋朝的控製。
元昊建國稱帝的目的是為了擺脫宋朝的控製，實現黨項政權的獨立自主。但是，元昊又希望他的建國稱帝能得到宋朝的承認。元昊用“嫚書”激怒宋朝，宋朝決計用兵，給元昊造成了進攻宋朝的藉口。
從天授禮法延祚三年至五年（宋康定元年至慶曆二年，1040—1042）元昊對宋朝發動了三次大戰。元昊對宋戰爭雖連續獲勝，但是死傷慘重，國內危機重重，想結束戰爭。宋朝也力圖謀求妥協苟安。雙方經過交涉，於天授禮法延祚七年（宋慶曆四年，1044）十月達成協議。宋朝冊封元昊為夏國主，夏對宋名義上稱臣。宋朝每年“賜”給夏國絹13 萬匹，銀5 萬兩，茶2 萬斤。逢節日與元昊生日另“賜”禮物銀2 萬兩，銀器2 千兩，絹、帛、衣2.3 萬匹，茶1 萬斤。宋、夏恢複貿易往來。
元昊對宋朝作戰時，倚遼為援；宋朝也在積極爭取遼朝，並以經濟利益為釣餌。後來遼朝企圖以出賣夏國利益從宋朝得到好處，又發生了遼朝境內黨項族投附夏國的事，於是元昊不願再受遼的約束，使遼、夏關係日趨惡化，西夏與遼、宋鼎立對峙的局麵形成。
元昊在宮廷之亂中被太子寧令哥刺死，太子也被殺。這件事種儀在宴請王旁之後，向王旁也講述了元昊被殺的經過。
這些穿古石能給王旁的信息，就像一部史書所記錄，王旁能接受到的都是可以記載下來，或者說“以前”的事，而“現在”和將來，一個是進行中一個是未知數。即便這樣，也足夠王旁和李錫哩在同行的路途中，針對關於西夏的曆史闡述一番。這足矣讓李錫哩，這位皇室非繼承人對王旁刮目相看。
車輪行走在路上，發出有節奏的咕嚕聲，伴著著踢撻的馬蹄聲，和偶爾駕車人的吆喝。王旁與李錫哩同乘一駕馬車，二人坐著車棚中，一路暢談。他們馬車的後麵跟著騎馬的蔡京，李錫哩的隨從，以及從延州帶出來，裝有晉香府香餅牛車。
一行人出了宋夏邊境，過西夏的鹽州，再經西平府到達靜州，最後抵達賀蘭山下，黃河之濱的西夏都城興慶府。