三天的時間,足夠王旁在穿古石的信息中,尋找一些和西夏有關的蛛絲馬跡。
五代時期,黨項夏州李氏僻居西北一隅,充分利用藩鎮勢力之間的矛盾,增強自己的勢力。一些黨項部落更進入漢族居住的地區,或入居州城,與漢族雜居,接受漢族的封建文明,被漢人稱為“熟戶”。
宋朝建立後,黨項李氏政權處在宋、遼兩大政權之間。李繼捧歸附宋朝,引起了黨項內部的急劇分裂。李繼捧族弟李繼遷,采納了張浦的建議,率部落親屬數十人偽裝出逃,在夏州東北300 裏的地斤澤(今內蒙古鄂托克旗東北)駐紮,出示祖先拓跋思忠像,號召部族,抗宋自立。
從這時起到雍熙三年(986)是李繼遷獨立反抗宋朝時期。前後四年,三起三落。真宗即位。李繼遷向宋表示臣附並再次索要夏州,真宗妥協退讓,同年末授李繼遷夏州刺史,定難軍節度使,夏、銀、綏、宥、靜五州觀察處置押蕃落等使。
李繼遷收複“故土”後,不久又連年侵擾宋朝西北沿邊各地。他死後由其子李德明繼位。
李德明繼位時,正是遼準備繼續侵宋前夕,李德明“假北朝威令懾之”,遣使赴遼請求冊封以抗宋。同年(遼統和二十二年)七月,遼冊封李德明為西平王。十二月,宋遼訂立“澶淵之盟”議和,宋遼關係緩和。次年六月,李德明為穩定人心,遣使到宋請和,但條件未談妥,經過長時間的討價還價,直到第三年十月,宋也封李德明為西平王、定難軍節度使,並“賜”大量物資,終於議和。
李德明同時臣服於遼、宋,倚遼之勢,得宋實惠;遼、宋為了各自的利益也競相拉攏、爭取李德明。在宋、遼兩國的競相鼓勵下,助長了李德明稱帝的欲望,並在加速地進行稱帝建國的各項準備。天禧四年(1020)於靈州懷遠鎮修建都城,改名興州,正式建都。
明道元年十月,李德明病死。李德明雖未來得及登上皇帝的寶座,但為西夏建國作好了一切必要的準備。李德明在世之時,其子李元昊對父親依附宋朝的政策十分不滿,他說:“衣毛皮,事畜牧,蕃性所便,英雄之生,當霸王耳,何錦綺為?”李德明死,李元昊繼立,他按照自己的主張,積極擺脫宋朝的控製。
元昊建國稱帝的目的是為了擺脫宋朝的控製,實現黨項政權的獨立自主。但是,元昊又希望他的建國稱帝能得到宋朝的承認。元昊用“嫚書”激怒宋朝,宋朝決計用兵,給元昊造成了進攻宋朝的藉口。
從天授禮法延祚三年至五年(宋康定元年至慶曆二年,1040—1042)元昊對宋朝發動了三次大戰。元昊對宋戰爭雖連續獲勝,但是死傷慘重,國內危機重重,想結束戰爭。宋朝也力圖謀求妥協苟安。雙方經過交涉,於天授禮法延祚七年(宋慶曆四年,1044)十月達成協議。宋朝冊封元昊為夏國主,夏對宋名義上稱臣。宋朝每年“賜”給夏國絹13 萬匹,銀5 萬兩,茶2 萬斤。逢節日與元昊生日另“賜”禮物銀2 萬兩,銀器2 千兩,絹、帛、衣2.3 萬匹,茶1 萬斤。宋、夏恢複貿易往來。
元昊對宋朝作戰時,倚遼為援;宋朝也在積極爭取遼朝,並以經濟利益為釣餌。後來遼朝企圖以出賣夏國利益從宋朝得到好處,又發生了遼朝境內黨項族投附夏國的事,於是元昊不願再受遼的約束,使遼、夏關係日趨惡化,西夏與遼、宋鼎立對峙的局麵形成。
元昊在宮廷之亂中被太子寧令哥刺死,太子也被殺。這件事種儀在宴請王旁之後,向王旁也講述了元昊被殺的經過。
這些穿古石能給王旁的信息,就像一部史書所記錄,王旁能接受到的都是可以記載下來,或者說“以前”的事,而“現在”和將來,一個是進行中一個是未知數。即便這樣,也足夠王旁和李錫哩在同行的路途中,針對關於西夏的曆史闡述一番。這足矣讓李錫哩,這位皇室非繼承人對王旁刮目相看。
車輪行走在路上,發出有節奏的咕嚕聲,伴著著踢撻的馬蹄聲,和偶爾駕車人的吆喝。王旁與李錫哩同乘一駕馬車,二人坐著車棚中,一路暢談。他們馬車的後麵跟著騎馬的蔡京,李錫哩的隨從,以及從延州帶出來,裝有晉香府香餅牛車。
一行人出了宋夏邊境,過西夏的鹽州,再經西平府到達靜州,最後抵達賀蘭山下,黃河之濱的西夏都城興慶府。