本來王旁就對不相信真的有麒麟，據說麒麟與鳳、龜、龍共稱為“四靈”，是神的坐騎，這世上有沒有神都是問題，哪裏來的坐騎？大千世界，地域不同，物種不同，說不定是什麼生長在交趾的野生動物，被當作麒麟送到了大宋，水土不服死了也很正常。
“既然沈兄見過，不妨說說那東西長什麼樣？”雖然自己沒見過真麒麟，不過從小看動物世界，又沒少去動物園，也許自己還真能說出來那東西的名字。
沈括想了想，一邊比劃著一邊說道：“他們外形像水牛，但身上布滿肉質的鱗甲；鼻端有獨角，吃草和瓜果之類；必須先用棍子擊打，它們才肯進食。”
這似乎是犀牛啊，但犀牛身上皮糙肉厚的卻不是什麼鱗甲，王旁不由好奇問道：“那鱗甲什麼樣子？”
沈括伸出手比劃著：“那異獸，頸部有長毛，身上的鱗甲大如手掌，這不是天祿，又是什麼？隻不過當時官職卑微，誰聽我的啊？！這一個角的異獸叫天祿，若是兩個角那就叫做辟邪。”
剛否定了一個麒麟，又讓沈括整出來了一個天祿，王旁知道全世界每天有75個物種滅絕，每小時有3個物種滅絕。古代物種說不出名字也許不足為奇， 不過想到天祿這個名字，怎麼聽著這麼耳熟，天祿那不就是在現代也叫做貔貅的東西嗎？王旁記得當年自己為了請一個貔貅還特地研究過，就是說古時這種瑞獸是分一角和兩角的，一角的稱為“天祿”，兩角的稱為“辟邪”。這下王旁到還真對去交趾有興趣，別人說的他未必信，這話可是從沈括口中說出來的。
本來剛剛還不以為然的王旁，這下跳起來，這可是傳說中光吃不拉的招財神物：“不會是負責飼養這異獸的人，不懂得飼養這異獸吧？否則怎麼會拿木棍擊打他們才肯進食，這動物不是餓死也得被打死。”
“哪啊，根本懶得打他們。司馬光曾奉詔到崇政殿，這些獸對治理好這個國家百無一用，完全是在浪費；不如用伺候它們的費用，實實在在為國家做些有用的事情。還上書了《進〈交趾獻奇獸賦〉表》，還說應召見使者，賜給金帛、詔書，嘉獎他們的好意，但把“麒麟”還給他們，讓他們運回本土……”
這個司馬光可真夠迂腐，兩頭光吃草的異獸能耗費多少財力，而且這司馬光似乎不懂外交啊。咱中國大熊貓要是說送給哪個國家，對方不但遠接高迎，就是有點什麼損失，對國寶但凡有點不敬，外交部還得抗議呢，更何況這事傳說中的神獸。
“看來交趾對此事不快，也是司馬大夫的功勞啊。”王旁不禁感歎。
“可說呢，怎麼就不問問我呢？” 沈括不滿的嘀咕著。看那樣子，沈括比王旁這個沒見到過異獸的人更遺憾。
“你也不用別扭，你放心，以後你能說好多事，不但聖上會聽，而且還會流傳千古呢。” 王旁看沈括那樣兒，笑著安慰他。
“你怎麼知道的？就知道哄老哥高興！”
“你不是愛寫個什麼日記嗎？好好寫。將來後代人很多都會看你那日記了解宋代。”
沈括一聽先是驚訝在是驚慌：“你這小子，信口開河，你這話讓別人聽到不是懷疑你要改朝換代嗎。”
這點王旁倒是沒想到，古人如此忌諱改朝換代，自己這話可真是說者無心聽者有意，好在沈括並不在意，接著問道：“不過，你倒是怎麼知道我有愛寫筆記的習慣。”
“唉，我以前每次去找你，你就那次試驗指南針的時候，不就一邊試驗一邊寫寫畫畫的，我看你有這愛好，幹脆你那書就叫什麼筆談。”王旁偷偷擦著汗，這沈括要是問起什麼事來，一準沒完沒了的。
“對了，沈兄，你什麼時候去上任？”
“我這官職，根本參加不了新年的朝會，不過那冬至的祭天必須要參加的。”
“哦？那恭喜沈兄了！”
“這有什麼可喜的？”
“能參加這麼大的皇家活動，還不值得祝賀嗎？哈哈”
“還笑，你倒是不用參加，沒參加過我可看見過，看著是熱鬧，不過這裏問題可多了？”
難道沈括和王旁想到一處去了？雖然當官都要經過禮部授各種禮儀，但一想到這冬至的祭祀活動，王旁就先頭大。這可是宋代朝野最重視的節日之一。而且王旁還參加過祭祀，甚至在宋朝，這種皇上親自祭天的儀式，比新年的朝會還要熱鬧。
每到這天就會在南郊設立祭天壇，祭天壇就在南薰門外，皇上要在親郊則立表於青城。而且要於兩月前就開始訓練車象。