午餐如約在坪壩鄉政府食堂進行，也依舊是大鍋燉菜，大盆盛放著散發著熟悉的熱氣，與同樣是大盆裝著的熱騰騰的白麵饅頭，一起誘惑著食客的味蕾，而且還是齊天翔曾經吃過的味道，曾經的感覺。
齊天翔等人被簇擁著走進食堂的時候，大鍋菜和熱饅頭已經陸續擺上了桌，幾位大師傅和工作人員還在忙碌著，為其他餐桌擺放碗筷，看上去有些忙亂，可卻並不顯得混亂，反而增添了些許生活的情趣。
由於提前進行了通知，食堂也早就開始了準備，可以說萬事俱備，就待領導們到來了。因此齊天翔等領導下車的同時，食堂也開始了起鍋上菜的過程，時間拿捏的恰到好處，也就有了熱氣騰騰的饅頭和彌漫著香味的大鍋菜的組合，滿足著眾人的食欲和好奇。
不大的食堂空間裏，見縫插針擺了十幾張桌子，也是經過準確計算過人數，才確定的桌子數，目的還是要讓所有的人都能夠有坐的地方。
在眾人的簇擁下，齊天翔依然沒有忘記與食堂的幾位大師傅握手致謝，然後才在眾人目光注視下，緩慢地坐在了餐桌前，擺擺手示意大家隨意就座，隨即就將目光專注在了已經擺到麵前的飯碗上。
還是上次吃飯時的情景，飯碗依舊是農村特有的粗瓷大碗，盛了將近一滿碗燉菜，散發著誘人的香味。齊天翔不動聲色地仔細看著碗裏麵的內容，分辨著與上次可能有的不同。可認真地看下來，除了多了一些紅白蘿卜之外，也沒有什麼出奇的地方，覺得心裏很寬慰，也漸漸地釋然了起來。
所謂的大鍋燉菜，是北方地區，特別是農村地區冬春季節常有的飯食，農忙時節也是主要的當家菜，農村家庭的但凡有重要事情，飯食也大多以燉菜來解決。這除了北方地區冬春季節蔬菜缺乏的特點，也還有著簡單實際的生活必然，同時也是一種生活態度，那就是對待飲食上的隨意，以及對生活的認識。
將能夠準備到的食材，集中在一個菜裏，讓各種食材盡情發揮各自的營養和味道，從而煥發出新的生機與滋味。這不僅僅隻是一個菜品的構成，更是一種高度升華的生活智慧，將複雜的事情簡單化，使繁瑣的飲食環節變得簡單，既保障了果腹的需要，也簡單了生活環節。
這有些像極了中醫中藥的理論，各種藥材藥效不同，作用不一，也有著君、臣、佐、使的差別，可要想產生效果，卻需要同時配伍融入一起煎熬，才能最大限度地發揮功效。所不同的是中藥為了治病療疾，而燉菜卻是為了果腹和美味。
無論是燉菜，還是中藥，講究的都是融合，是互相補益，隻有淡化了本身的存在意義，才能發揮更大的作用。也就猶如一個社會形態，英雄和領袖的作用是明顯的，可神話了領袖和英雄，帶來的隻能的盲目和盲從，而結局往往不是失落，就是領袖和英雄之後的悲劇，以及無休止的否定和修正。發揮團體的力量，淡化個體的突出意義，看似沒有了方向般的旗幟，可這恰恰就是一種最有力的存在。這就是傳統中國文化的中庸思想，也是保持文化和文明傳承的內在紐帶。
棱角帶來的隻能是互相的傷害，而圓滑卻能給自己和他人帶來安全。這似乎不是一句話可以解釋的東西，可卻是生活智慧的凝結和延續。
齊天翔喜歡這樣的理論，就像喜歡農村的大鍋燉菜一樣，隻要是能夠吃的食材，什麼都可以放到裏麵燉煮。無論是白菜、豆腐這類常見的家常菜，還是竹蓀、珍菇、海參、鮑魚之類難得的山珍海味，都可以融到一起，隻要是取用方便，並沒有什麼太珍貴的感覺。
當然最常見的還是豬肉，這是河海省的沿海和內陸區域，都很容易見到的主要品種，至於豬肉是以丸子的形式，還是以紅燒肉，或者方肉的方式進入燉菜，也就看準備的時間和聚餐的形式了。
如果是農村的紅白喜事，提前幾天就進行準備了，豬肉是要先煮後炸，形成完整和漂亮的形態之後，才能入菜的。不但是豬肉塊，就連肉丸子和豆腐，都是提前炸製好的，講究一點的紅白喜事，會將這些事先準備好的半成品，分門別類整出個七碟八碗，比如最為尊貴的要數十碗席了。沒有那麼講究的，或者沒有那麼講究的場合，就幹脆將這些半成品的食材，與白菜蘿卜等常用菜融合在一起，每個人盛上一大碗，就著白麵饅頭，就是一頓美味佳肴。