幾個人吃飽喝足了之後，付錢的時候多給了一倍的錢，用任來風的話說，這就是預付的包間使用費。掌櫃的挺高興，本來他以為這包間是被免費征用的，現在能收到錢，那當然是意外的驚喜了。
德化街，緊鄰火車站，是鄭州著名的商業街。街道兩邊各種買賣店鋪一家挨著一家，英美煙草公司、南洋兄弟煙草公司、譚記棉花商行，等中外著名的商業店鋪集中於此。大街上人來人往，各種吆喝聲充斥著耳際。任來風幾人走在德化街上左看右看眼睛都快不夠使了。
“嘟嘟嘟——”一陣哨子聲，大街上的人迅速跑到路邊，眨眼間寬寬的馬路上已經空無一人了。“嗚——”四輛摩托開道，後麵跟著兩輛黑色小轎車，再後頭是兩輛架著機槍、載滿鬼子兵的卡車。車隊高速駛過大街，幾分鍾之後，德化街才再次恢複了喧囂繁華。
任來風一家一家的看著街邊買賣的門頭，突然他的眼前一亮，十幾米之外就是黑色匾額的劉記棉花行。
走道門口就聽見大門裏頭不斷傳出有規律的“啪嗒啪嗒”聲。幾個人往裏一走，迎過來個夥計樂嗬嗬的伸出了手，“幾位來了，快裏麵請！”
咦？任來風挺納悶，他們認識我？跟著進了大堂，夥計就開始給幾位介紹他們家的買賣：“幾位這回要進多少？不是我吹呀，我們劉記的棉花絕對是分量足、質量優。您來我們家就算找對地方了，來一回，下回您一準還來。”
原來人家是招攬生意，並不是認識他們這幾個人。任來風見這夥計滔滔不絕似乎沒有停止的意思，趕緊插言攔住他的話頭：“哎，兄弟兄弟，我們不是買棉花的。”
不買棉花？不買棉花你們來這兒幹嘛？夥計楞了一下臉上又恢複了笑容，“不買也沒關係，您幾位隨便看。什麼時候想買了就來我們家，保證讓您買到滿意的貨。”
“我們是西北來的，有事找劉棟掌櫃。”
夥計的眼睛迅速向周圍掃了一遍，眼見沒人注意，湊近了壓低聲音回了一句：“客人貴姓？”
“鄙姓任。”
“貴客請跟我來！”
夥計在前頭領著路，任來風在後頭跟著進了後院。棉花行的後院就是生產車間。夥計看任來風好奇，就給他介紹：棉花運過來之後，先是在這裏打包。這家棉花行並不是商店，它隻是個生產車間，外麵的門臉等於是工廠大門，真正的交易地點是在相鄰的一馬路市場裏頭。
進了後院，“啪嗒啪嗒”的聲音更響了，院子當中的空地上堆滿了打完包和沒打包的棉花。夥計一路和人打著招呼走進一道門，裏頭是個走廊。順著往裏，又拐了一道彎這才到了另外一個小院，這裏打包機的聲音就比外麵小得多了。
一位穿著簡易中山服的中年人迎了過來，夥計給雙方介紹：這位就是任來風要找的棉花行掌櫃劉棟。
“任司令，可把你們盼來了！”劉棟拉著任來風的手用力搖晃了幾下，“接到通知之後，我昨天晚上就把東西運過來了。您要是再不來，我這邊都不知道應該怎麼辦了！你們一來，算是替我解決了個難題。來，先看看東西怎麼樣？”