離開米店村，一路上戰士們誰都沒說話，所有人肚子裏都憋著一股氣，都想上戰場多殺鬼子，以對得起鄉親們的一片厚愛之情。但是，他們這一次的任務卻並不是殺鬼子，而是去為天爺廟村的鄉親們處理身後事。這任務本身就不可能有一個讓人愉快的結局。
走到半路上的時候，偵查員來報告的情報卻並不是關於天爺廟附近日軍的，而是和八路軍遊擊隊有關的。原來，愣怔奉命帶領偵查員去天爺廟偵察敵情的時候，遇見了八路軍豫東遊擊隊。
遊擊隊長鍾保華知道這是飛虎營的偵察員之後，當即就把他們所知道的關於天爺廟附近日軍的情況告訴了愣怔。愣怔一邊派人回來向任營長報告，他一邊帶著人到天爺廟繼續偵察。
鬼子果然在天爺廟村莊附近布下了埋伏，打算伏擊自投羅網的飛虎營。豫東遊擊隊知道之後，當即對日軍伏擊部隊發動了一次小規模偷襲，並在一擊得手之後立即撤退。
雖然這次偷襲並沒有給日軍造成什麼大的傷害，但卻讓鬼子以為他們的埋伏已經暴漏了！其實就是暴漏，八路軍遊擊隊知道了他怎麼不是暴漏了？鬼子指揮官眼看伏擊無望，無奈之下隻好率部撤退。所以，現在天爺廟附近數裏之內已經沒有日軍部隊了，飛虎營想幹什麼事盡可以去幹了。
以往任來風領兵打仗的時候總是憑借自己出色的指揮、靈便的頭腦、包括一點兒好運氣這才屢屢獲勝。可以說，戰爭的節奏總是在他自己手中掌握著的。但這回，卻是讓八路軍遊擊隊幫了他的大忙。這種感覺讓他稍微有那麼點兒不適應。
天爺廟就在前麵，從這裏已經可以隱約看見廟的主體結構了。愣怔領著兩名偵查員迎了上來。天爺廟村雖然在這附近，任來風卻沒去過，愣怔這是來領路了。
從廟門前的小路往右走，拐兩個彎、走過一個岔道，前麵那個村莊就是當地人口中的天爺廟村。
還沒到村口，任來風就聞到了一股血腥氣。每一名上過戰場的戰士都對這種味道很熟悉、很敏感，這種味道和其它任何一種味道都不相同，以至於人隻要聞到過一回便會終生忘不掉。
越往前走，血腥味兒越濃。戰士們臉上的表情越來越凝重。終於看見村莊的建築了，地下也出現了屍體。就在村口倒臥著一具尚未成年的屍體，看年齡絕不會超過十五歲。不知道是誰家的孩子大概是在村口玩耍，結果卻遇見了來殺人行凶的鬼子！
任來風讓戰士們抬上這孩子的屍體進村！雖然不知道這孩子是誰家的，但既然是一個村子裏的人，就讓他和同村鄉親們葬在一起吧。
打穀場上、街道裏、院子裏、井台邊，幾乎到處都是屍體，濃濃的血腥味熏得人喘不過氣來。
不光是有人，還有動物的屍體。一位老人的屍體旁邊倒臥著一條大花狗。任來風有點兒納悶，人死了，難道這條狗也是被鬼子給打死的？既然他們打死了狗，為什麼不把死狗煮煮吃掉？就這麼扔到這兒多浪費？