綠蘿峰位於東海之濱，綠草如茵，四季皆有春色，山勢蜿蜒曲折不失雄偉，遠看像一條蟄伏的臥龍，蓄勢待發。
太陽從海平麵上升起，陽光逐漸打在草地上，一位青年緩緩睜開眼睛，映入眼簾的是一片藍天，飄著幾朵白雲。向東海望去，一波接著一波海浪拍打著礁石，濺起潔白的、晶瑩的浪花，再遠一些，平靜的海麵上，一艘木船在水麵上緩緩前行，披蓑衣戴笠帽的漁夫握著雙槳劃著船，另外一位坐在船頭拿著水囊喝水，悠閑自得。忽然想到了一件重要的事情，他立即起身回頭往旁邊的亭子跑去，邊跑邊撣掉身上沾著的草和沙土。
趕到亭子裏，亭子空無一人，隻有綠中泛黃的落葉在亭子裏打著轉兒，他坐在亭中的石凳上，桌上擺著他出門時帶的兩壺好酒，此時都被打開蓋喝完了，酒壺旁留下了一個長條形的青色粗布包起來的包裹，看著還挺沉的，莫非這就是三天前那位前輩說過要給他的東西。
三天前，在他爹娘開的一家客棧裏，一位褐色布衣的老者進來了。這家客棧外麵看著挺簡陋的，裏麵空間小但是十分整潔，桌凳擺放整齊。當時也未到吃飯的時間，沒有吃飯的人在，隻有他坐在一個空桌子邊的凳子上，手撐著下巴在發呆。老者進門後，環顧四周，打量了一下這家客棧，便坐在他的隔壁座上，閉目養神。青年反應過來，連忙站起身：“客官，要吃點什麼嗎？”
“不用了。”老者睜開眼睛，左手捋一下胡須，“我是過來找你的。”
青年吃了一驚，張了張嘴又閉了回去。
“別緊張，坐下來我有話要與你說，年輕人，你叫什麼名字。”老者又笑著捋了一下胡須。
青年應了一聲，慢慢地坐在凳子上，又站起來拿起桌上的茶壺倒了杯水放在老者麵前再坐下來。“晚輩陳義。”
老者見狀，捋著胡須哈哈大笑，說：“甚好甚好，老夫雲遊四方，路經此地，在此逗留，幾日前偶然間看到你在別人有困難時伸出援手便有留心，觀察你已有些時日了，老夫覺得年輕人你人不錯，心地善良，為人正直，可堪大任，正是老夫尋找之人。三日後日出之時，東邊綠蘿峰上，我有一物交給你。”說完就站起來往門外走，順便拿起別在腰帶上的葫蘆大喝一口。
陳義的爹娘從後廚進到大堂，看到老先生出去了，就問陳義剛才的老先生沒有要吃點什麼東西嗎。陳義搖搖頭，告訴他爹娘沒有，呆站在那裏看著門口發呆。
過了三天，夜半四更之時，陳義便從床上坐了起來，感覺向綠蘿峰走也需要挺久的，得早點動身，於是穿好衣服，出客棧時在門口停住了，心想好像不能兩手空空，就在客棧後廚帶了兩壺酒在身上。上山的路有些崎嶇，好在陳義經常走山路上山砍柴，打著燈籠在山路上走也不是什麼難事，隻是偶爾吹過幾陣陰風，一個人黑暗中走著難免有些虛。陳義一步一步小心地走著，不知不覺就走到了山上的亭子裏。天還沒有亮，陳義將兩壺酒放在桌子上，決定去山邊看看風景和星空，坐在草地上，整個身體放鬆下來，竟迷迷糊糊睡著了。
在亭子裏，陳義回過神來，心想自己來早了，看天還沒亮，於是想在草地上休息一下卻不知不覺睡著了，這是對前輩的不尊重，內心有點愧疚。他看著桌上的包裹，看來這就是老先生要交給他的東西了，想打開看看這個包裹，但又壓住了自己的好奇心停住了手，心想還是先回去吧，於是拿起包裹離開了這座亭子，下山向綠蘿峰下的小村莊走去。
山下一個小村莊坐落在東西兩座大山之間，東麵大山為綠蘿峰，西麵大山則是灰岩嶺，一條南北向的小河在村子穿過，兩岸排著楊柳樹。柳樹像嫋娜多姿的少女一般，柳絲輕點水麵，流動的河水便出現了分叉向兩邊的水波微微蕩開。河水清澈見底，有十幾條小魚在河床的假山石縫中穿行。河邊坐落著幾十戶磚瓦房子，雞犬相聞，鄰裏之間關係和睦，互相幫助，這便是柳河村了。村子外有南北兩城相鄰，因為有兩座大山的阻隔，兩城之間的往來都要經過這兩座山之間山腳下的村子。兩城之間有大約兩天的行程，來往於此地的貨商有時會因為天黑不便趕路而選擇在此地落腳，好好休息一晚，村子裏就出現了幾家專供棲身的客棧和酒肆。其實所謂的客棧，都是由較大的民居加以擴建和改造，拆分出提供歇腳的食堂和住宿的房間，為了給來往的客商提供方便的住所，順便增加點經濟收入貼補家用，其中一家客棧便是陳義的爹娘開的。