大宋洪武五十七年七月初一，己巳。【西元1182年8月1日】
紅海港。
經過了為期四個月的漫長航程，遠征軍的先頭部隊終於抵達紅海港。隸屬於第四艦隊陸戰營的四千大軍從船上魚貫而下，陸續登上大食半島的土地。
一直在鼓吹遠征泰西的辛棄疾，如今已是遠征軍的副參謀長。為了給遠征軍前敵總指揮部的順利組建做好準備，他也是與先頭部隊同期抵達。與他一起，還有他的幾十名正處在畢業實習期的學生。王大海、熊伯達還有唐輝等人，都是受到辛棄疾舉薦，擔任了走馬承受一職，參加這一場必然留名史冊的遠征戰爭——所謂走馬承受，就是擔任前線觀察的任務。他們要下到都或指揮之中，將前線的戰情送回，並上報所在部隊是否有違反軍法的行為。
在紅海港城外，有著麵積廣大占據了十數裏地麵的連串軍營。都是在最近剛剛動用大批奴工而修造而成。空空蕩蕩軍營中，現在迎來了第一批客人。經過了萬裏航程，第四艦隊陸戰營雖然依然保持著水準以上的戰鬥力——海軍陸戰營本也比陸軍更能承受長距離的航行——但今次的戰略方案中，並不需要盡速展開攻勢，也不必讓陸戰營剛剛上岸便立刻投入戰鬥。他們要先進行為期十天的休整，再進行一個月的適應性訓練，方按部就班的投入戰鬥。
四千陸戰軍進駐到營盤中，營地內一片嘈雜之聲。雖然一切都有軍事條令可以遵循，但軍隊進駐產生的雜事也是千頭萬緒。隻不過這些瑣碎之事自有專人打理，辛棄疾作為遠征軍的副參謀長、此地軍銜最高的將領，按照程序接手了最高指揮權，卻也無需事事親為，等著彙報就可以。這裏還有更需要他去了解並處理的事務。
“節夫，再跟愚兄說一說泰西的基本情況。”
辛棄疾拒絕了紅海港中最為富麗堂皇的西洋商會會所，將指揮部安置在離城最近的一個軍營中。此時在他的營室中，西洋商會紅海港的港監，同時也是軍部職方司派駐在遠西地區的主事，正在接受辛棄疾的聞訊。
韓侂胄，曾經赫赫有名的相州韓家的成員。此時他不過三十出頭，留八字胡須，麵容富態，言語帶笑，更像一個豪商。當年從軍學畢業後曾經與辛棄疾有過一段共事的經曆，兩人呼名道字，交流起來並不生疏。
在兩人之間的長桌上，鋪著一張三尺見方的大型地圖。地圖製作得很粗糙，但也將泰西地區的大略地形囊括在內。韓侂胄指著地圖，向辛棄疾述說曆年來搜集得來的情報：
“泰西地域廣大，麵積與大宋本土相當。其中政製，類似於封建。泰西皇帝居於深入地中海中央的半島內的梵蒂岡城，為泰西諸國共主。同時也是十字教的教宗，自稱是天主在世上的代言人。”韓侂胄說到這裏，笑了一笑，這與中國皇帝自稱天子並沒有多少區別，“其傳承自漢時張騫通西域的大秦國。千年前，大秦國曾經一統泰西，不過好景不長，隨即分為東西兩部。西方有皇帝，而東方也有皇帝，羅馬城的泰西皇帝便是西方之帝。
泰西皇帝有廢立君王之權。各國君王，不得其承認，便不得登基。若為其命，更可。且皇帝之下，又有主教，派駐於各國之中，作為皇帝耳目。不過泰西皇帝並非血脈傳承，若其駕崩，新任皇帝則由各大主教推舉而出，其製更近於上古之時……”
辛棄疾擺了擺手，他不是來聽人講古的，而且韓侂胄說的這些他早已知曉。他直接了當的問道：“如果泰西皇帝下詔聖戰，能不能將各國大軍盡數引出來？”
韓侂胄點了點頭，道：“泰西皇帝有發動聖戰的權利。如果他覺得有需要，便會敕令各地諸侯，命其起兵東來。耶穌撒冷是十字教聖地，天主聖子就是在此處升天，並安葬於此城中。數百年前，回教崛起，耶穌撒冷淪陷於回教徒之手。所以在八十七年前，當時的泰西皇帝便召集諸侯，集結十萬十字軍，發動第一次聖戰，收複了耶穌撒冷。而在四十年前，回教卷土重來，為了保護聖城，泰西皇帝便又召集諸侯，有了第二次聖戰。如果我大軍圍攻耶穌撒冷，隻要消息傳到梵蒂岡，必然會有第三次聖戰。”
“如此就好！”辛棄疾放心道。此次遠征，整套戰略方案都是建築在泰西皇帝會發動第三次聖戰之上。為了將泰西各國的主力軍隊都調動出來，必須將耶穌撒冷圍而不攻。這關係到日後征服泰西時，軍勢能否順利展開，戰爭能否按時結束。若是像對付回教，用了二十年還沒斷根，那就有違辛棄疾的初願。
辛棄疾對韓侂胄解釋著訂立此套方案的原因，“當年一戰攻下回教聖城之舉，實在是太過魯莽了。寧、陸二帥，為了討官家歡心，為了隆武太子的聲威，將滅國戰略弄得一塌糊塗。若是擺出攻打回教聖地的姿態，使得回眾盡數來援，便可將回回大軍聚而殲之，就根本就不必拖上二十年的時間，累得大軍數次西征，勞民傷財，虛耗國力。故而愚兄有鑒於舊時，今次便定下了圍而不攻的戰略。隻要攻打耶穌撒冷之訊傳於泰西，順利的引蛇出洞，我們便是贏定了！”