夏日悠悠，太液池中遍開千瓣蓮花，芬芳清香十裏可聞。風過之處，錦灑花瓣飛舞，碧綠蓮葉層層疊疊，直撲向天際。
“陛下，你快點上來，王爺看見了，又要拿奴才們是問了！”
“陛下，河裏冷，你快點上來啊！奴才求您了！”
“陛下！”
一群奴才齊刷刷地跪倒在滄河河岸邊，正午毒辣的日頭令眾人皆是大汗淋漓，卻動也不敢動，隻一個勁地高聲勸說。
“本宮不過是想在河裏摘兩朵荷花，你們一個勁地叫喚著什麼？”我從河麵中露出一個頭來，將手中荷花往岸邊一甩，整個身子濕淋淋地便爬上了岸。眾人趕忙上前攙扶，我一拍雙手，撿起地上兩朵荷花，低頭看了看一眾奴才。感受到我冰冷的目光，眾人皆是渾身一抖，旋即跪得筆直。
“方才是誰說王爺要來？”我突然挑眉問道。
其中一名宮娥愣了半晌，旋即哆哆嗦嗦地磕頭承認：“陛……陛下，是奴婢。”
濕漉漉的發絲緊貼我的臉頰，嘴角驀地勾起一記冷笑：“做的很好。”說著，我將剛采摘下的千瓣蓮放入了她手中，火紅的花瓣映襯著她一張受寵若驚的臉龐。我續道，“這兩朵蓮花倒是極襯你，不知你變成這個模樣會不會也是這般好看？”
誇讚的話語令宮娥一驚，驟然瞪大了雙眼看我，一張紅潤的臉霎時間一片慘白。
“來人，將她拖入暴室。三個時辰之內若本宮未在她身上看見‘血蓮華’，你們這群奴才就同她一樣的下場！”
“血蓮華”，以皮鞭蘸取辣椒鹽水，抽打赤條精身，直至皮開肉綻，雪白人肉上皮骨分離、血肉模糊之際，遠遠觀之一如缽羅紅蓮綻放。刑犯死而不能，噬心刮骨。刑法慘厲非人，是為“血蓮華”。
眾人倒吸一口涼氣，大氣都不敢喘一聲。我走了兩步倒回來，淡淡道：“你們記著，若今後誰再敢拿王爺要挾本宮，便不要怪本宮不留情麵。”
眾人跪倒在地，目送我走遠，一陣風吹過，悄無聲息。
昭元大長公主晉封皇太女，代掌監國，攝政王宇文祁夜擔輔國重任，手握生殺大權。本為夫妻的二人共同走向了大周王朝的頂端。國不可一日無君，以祖先留下的禮製，皇太女並無繼承大統之先例，而我亦不想逾製。朝廷百官、宗室貴族進言，如此若皇太女誕下一子，或宗室親王嫡出長子，皆可位儲東宮，陪侍以為國君。
宮中流傳，蕭氏巫蠱亂宮，是夜發動政變，昭元皇太女本孕有一胎，卻在政變之中不慎滑胎。之後便性情大變，終日裏喜怒無常，連攝政王來此也未給過幾分好顏色，教人摸不清這當初情深似海的二人為何落得今日光景。因而皇嗣儲君一事遲遲未見音訊，各封國情形大抵相同，宗室凋敝，唯今還能期盼的便是燕王盡快續弦，誕下宗室嫡親長子。
“玉香真可憐，今日在太液池沒有來地便被陛下懲罰，怕是今後再沒法子在宮中待下去了。”
“那可不！難道你還不知道？玉香現下在暴室裏被人打得皮開肉綻，陛下說見不到‘血蓮華’便要唯我們是問，鬧得人心惶惶，生怕下一個遭殃的就是自己！”
“哎……以前公主雖說不像個姑娘家，但對待下人從來都是和善可親，如今怎麼變成了這樣？你看看咱們這座紫宸殿，沒了一點人氣兒，平日裏我是連一句話都不敢說。”
“怪不得近日連王爺都不來紫宸殿看望陛下了。雖說陛下是我見過的天底下最美麗的女子，王爺也是風姿倜儻，兩人站在一處簡直是天造地設的一對，但是若我是個男人，怕也會害怕這樣心狠無情的女子罷。”
“噓……你們難道忘了嗎？‘王爺’這兩個字現下成了紫宸殿的忌諱，與那冷宮中的庶人一樣，是不可說的忌諱……”
“你們知道嗎？王爺今日又去了冷宮探望那個庶人。那個庶人與陛下眉眼間有幾分相似，雖比不上陛下這一身氣度，但比陛下多了一份柔情似水……怕是極懂得討取男人歡心……”
“……”
紫宸殿內一處柱子旁，幾名宮婢湊在一處嚼著舌根，遠遠地便吸引了我的注意。“陛下……”身側的宦官輕喚，語聲中透著幾分試探，“要不要老奴……”
我抬手製止了他，幽幽開口道：“那幾人我看著眼生，怕是新來的不懂規矩。她們既然說起冷宮的好，不若就讓她們去那裏伺候那位柔情似水的庶人，也算是本宮如了她們的願。”