春暖之後，來都城的學子更多了。小櫻的酒樓被世家子弟占據了，沒錢的學生有很多在街邊賣字畫度日。麵對如此大的貧富差距，小櫻心生感慨，決定幫這些寒門學士一把，讓他們能夠好好複習參加科考。
一向來坐在簾子後麵的小櫻依舊沒有露麵，而是命葉子去找人買下了距離芳菲樓不遠的空地，就地搭起了簡易草堂。每間房子都要朝南，配備一張木床，一張木桌。因為要求簡單，資金到位，所以不出十日，草堂就蓋好了。地契上簽的是季沐芳的大名，一般商家知道季家，也不敢亂要價。
小櫻看著這嶄新的草堂心情愉悅，就在門口豎了一個牌子，租給學生一天一文錢。
葉子不解：“夫人，一天一文錢，一個月才三十文錢。那得幾年才能收回買地，蓋房子的錢啊？”
“本來就沒說要掙他們的錢啊。”小櫻樂嗬嗬的寫完打字，拍拍手，大功告成。
“那你這麼辛苦的忙活這麼多天圖什麼？”按照葉子的思維，夫人一出手，必定白花花的銀子到手。
“到時候，你有空沒空來收房租，哪一位看上你，又考上功名的，我就招他入贅。”小櫻不是拿葉子開玩笑，以葉子的能力要是再皇宮起碼是個八品女官，領皇家俸祿。
“夫人不要取笑奴婢了。”葉子知道別的府裏貼身丫鬟基本收房，或者送人做小妾。自己無父無母，還真沒想過要招贅。
“我們葉子這麼大一美人，誰看不上誰瞎子。”小櫻正經八百的說。一想到可以為大哥招攬很多人才，就覺得自己特能幹，小櫻想想就樂了。
回到家，沐芳還在研究兵法。“怎麼這幾天早出晚歸的，又在忙碌什麼呢？”
“哥哥我給你看我今天貼了一個告示，一文錢招租。”小櫻笑嘻嘻的彙報。
沐芳打開一看，還真的是一文錢招租。“你的酒樓一間房子一兩銀子住一天，草堂一文錢住一天……你搞什麼名堂？”
“這你就不懂了吧？酒樓是給世家子弟住的，他們隻要住得好，三兩五兩都花得起。一文錢是給街上擺地攤的寒門學子住的，這樣他們在都城就可以有個落腳的地方了。這叫一頭賺錢，一頭賺人氣。以後全國的人都知道我們芳菲樓的酒菜好，環境好，老板人也好。哈哈哈！”小櫻佩服自己的才華，喜不自勝。
“你呀！樹大招風，還是低調點吧。”沐芳收起這些地契，告示。
草堂簡易，又不在市集上，十分安靜適合讀書。第一天就吸引了很多外地學生，他們在這裏一起用功，一起討論，氣氛絕不亞於市集上的酒樓。
雪芳應了小櫻的要求，去草堂看完學子。尚書大人一下馬，學生們就上前將他團團圍住，熱情的喊季大人。
雪芳在朝堂上雖然受人敬重，但是同僚之間，多有防備。哪裏比的在學生堆裏，被人敬仰。
“季大人，你跟老丞相都是狀元，請問考狀元有什麼竅門嗎？”一個學生大膽的提問。
“有啊！”雪芳笑著回答。
“真的？是什麼？”大家都好奇，尚書大人竟然說考狀元是有竅門的。
“我國每三年大概有幾千秀才來都城考試。層層篩選，最後留下三位參加殿試。現在加考，不足兩千人。但凡秀才，都可以直接考試，隻要皇上認可你的文章，可以直接殿試。狀元，就在你們中間。”雪芳鼓勵大家，“所以相當狀元，一定要把文章寫道讓考官看的覺得不一樣，直接呈給皇上。你們就贏了麵見皇上的機會。”
學生們聽的心潮澎湃，各個摩拳擦掌。
“那皇上喜歡看什麼樣的文章呢？”
“那你就要問皇上了。要是能留在都城為官，日後，可以天天早朝麵見皇上。”雪芳笑著，回答學生們各種問題。
回到府裏的雪芳攔住小櫻，激動的說道：“小櫻啊，你草堂裏的學生，並不比酒樓裏的學生差。依我看，裏麵起碼有三個人，可以留下來。”
“我草堂住了將近一百人，就三個啊？”小櫻有些失望。
“皇上不會一次錄用太多新人，穩定為要。我還要去草擬一份考題，就先不說了。”雪芳開開心心的回自己屋去了。
雪芳最近很是頭疼考試題目的事情，按照曆年習慣，都是在《論語》，或者《大學》上麵選題。皇上年輕氣盛，總不能去《南華經》上選題吧。
這一日，雪芳又被駁了回來，皇上說：“我讓你家選一道，你就一個人選吧？弟弟跟弟妹一定沒參與。”
雪芳這才想起，一巴掌拍了自己腦門，懊惱沒理解皇上的話。到家之後，召集沐芳跟小櫻，一人擬一道，一起寫在文書裏，快馬送進宮。
沐芳今日日日研究兵書，擬定如何在戰爭中以少勝多。小櫻每日清算銀兩，隨手擬定問政如何讓百姓多交賦稅。
李楓打開一看，嗬嗬笑了出來。站在一旁的雪芳知道，不管對錯，皇上這次是不會再發火了。