殿試第一次出現一百個新人，文武百官都很稀奇。季雪芳，王青雲等六部尚書都在考官之列，皇上一個人坐在龍椅上，睥睨殿下。
皇上分了三道題。第一道題依舊是筆試，限時半個時辰。大家都很緊張，因為第一關考試是獨立的隔間，一天的時間，這一次是在大殿之上，當著百官的麵。
要求筆跡跟成績與第一次考試不符合的人，跟成績較差的一半人一起先下去，最後剩下多少時多少，名額不定。結果留下四十人，算是發揮穩定的
第二道題是皇上讓學生自己抽題，六部尚書隨機挑選學生答題。分數，卻是六個人一起打分，最後取均分。這一關，又淘汰了三十人。
最後十人由皇上麵對麵考查。皇上起身，從龍椅上徐徐來到考生麵前一一走過，大殿寂靜無聲。考生有的大大方方看著前方，也有的唯唯諾諾，低首看自己鞋子。
“你們是這一批人裏，最優秀的十個。不管最後考得如何，都按照往年的前十名等論。”說完，命內監把最後一道題遞給十位考生。
“看好了題目，誰先想好了，誰先上來。”皇上坐了回去，挺直了腰板，注視著這十個考生。
沒想到，霍青城第一個答題，他的題目是論世襲製度。
周國的世襲製度是三代以內，降一級世襲。皇上擬定了這個題目，難道是要廢除世襲製麼？百官開始悄悄的交頭接耳，氣氛變得格外緊張。皇上在上麵，一覽無餘。
“我朝自建立以來，沿襲降級世襲製度，作為嘉獎對社稷有特殊貢獻的人才。所謂福澤後代，封妻蔭子，一直以來，都是很多文人壯士的誌向。但是，即便如此照顧後輩，依舊不免養成很多紈絝子弟。”霍青城一個人，在大殿之上朗聲宣講，後麵的官員豎著耳朵聽的心驚膽戰。
“學生以為，可以廣設書院。推廣書院製度，讓所有願意學習的人都可以識文斷字，讓所有為官之人都參加考試。如此，才不負皇上國富民強的期望。”霍青城最後提到廣設書院，讓皇上想起小櫻在世的時候，也跟父皇提起過培養人才計劃。
“你的意見，跟落英公主倒是相投。”皇上說完，不在言語。
百官在下麵，不知道能不能開口。一旦書院製度盛行，那麼貴族勢力就將受到衝擊。以後，無論貴賤，都要在一個書院讀書，豈不是共享資源。
“皇上？”季雪芳等了半天，皇上不說話，也不知道還考不考了。
“嗯。先記下了。”皇上一揮手，讓第二個人上來答題。
第二位是莊貴妃的弟弟劉瑜，此人雖是皇親，卻十分低調。到處求學，已經二十五歲了，還未娶親。每次莊貴妃說要給他說門親事，他都說自己混賬，不能耽誤人家姑娘。有一次當著先帝的麵，他也是這麼說，先帝隻好笑笑，說劉瑜真性情。