李櫻在新州剩下女兒清嘉，辦了新的戶籍。所有酒樓依舊是照常經營，繼續打聽季沐芳的下落。
琦軒的人，暗中滲透到尋芳樓去打工，可惜天天能見到掌櫃，就是從來見不到老板。
時間一天天流逝，寒來暑往，很快四年過去了。
琦軒三十九歲大壽，各地官員都在想著怎麼表達心意，新州刺史也不例外。因為新州地廣人稀，跟京城距離最遠，所以要老早準備。隻是送什麼賀禮，刺史大人林新就為難了。
當初葉子知道二爺被竹心拐走之後，就知道夫人怕是再也不會露麵了。回了季府，才知道是跟著李曄一起走的。後來找到了李曄，這才勸林新調任新州的。
對林新來說，在繁華的寧州也好，淒涼的新州也罷，葉子開心，也就夠了。後來，到京城述職，覲見皇上之後，那種目空一切的眼神，留下深刻印象。雖然清晏眉眼長得很像季夫人，可是那眼神是一模一樣，就連說話，都喜歡打量四周。
清晏知道林叔叔最近老是走神，也不知道他擔心什麼：“叔叔，你有什麼為難的事情嗎？要是不方便跟葉子姨娘說，就告訴我。我娘親酒樓的事情都會交給我辦，怎麼說，我也管理幾家店，所以你有什麼事情，我也可以幫你參詳。”
說道管理的能力，清雅還真的是五花八門，什麼招式都有。也不知跟誰學的，或者不是一個人，而是一幫人。
“段琦軒三十九歲，作為作為十六州刺史之一，我送什麼合適？”
原來如此，茶不思飯不想，不為了新州百姓，倒是為了那個人。清晏感歎：“送的好，加官進爵，送不好，新州養老。”
“哈哈哈！”的確如此，林新還真不能把清晏當做小孩子看。他的性格爽朗，有點像李櫻，心思縝密，卻更像段琦軒。
“我想去京城，叔叔有興趣嗎？”
林新一震，這麼快，不是應該等他長大麼。李櫻說要他自己決定，可現在畢竟才十二歲啊！看著也不像是在開玩笑：“你麵對的可是比你大十幾歲的段昭，有信心嗎？”
“我忍了四年，我想拿回屬於我自己的東西。”
“那是一條沒有退路的征程，不過，一旦你贏了，記得新州的荒涼。”
“一旦我輸了，記得你我不曾相識。”
“夠朋友！”林新拿出文書，研磨，遞上毛筆。
清晏搖了搖頭：“文書會被段昭攔截，賀禮會被梅太後送進國庫。我要隨你一同進京。”
林新最喜歡有膽識有謀略的人了，若清晏真的能扳倒段昭，成為天下之主，那才是七州百姓之福。
林新特意帶葉子一道兒看望李櫻，院子裏很多月季花，打著花骨朵，再有幾日，便可盛開。
“這麼多年了，夫人還是念念不忘。”葉子站在門口，看著月季歎氣。
林新知道他們主仆情深，寬慰她：“季夫人喜歡就好。”
小櫻聽到外麵來人，沒想到是夫妻二人一道兒來了。“怎麼這麼遠的路，來的這麼早，是有大事？”
林新看了葉子，葉子不書說話，他點點頭，跟小櫻說：“算是頂大的一件事了。我們進屋說吧。”
進了屋子，小櫻給他們沏茶：“林大人的大事，應該是國事吧？不找王玨，找我？”
“清晏要去京城，路遠是一回事，跟著我一起，也沒什麼。就是怕你擔心，跟你商量一下，要是你不願意，我就找個理由推了。”林新如是說。
“我十二歲的時候，忙著治病。十五歲的時候忙著南國洪澇，北國幹旱。他都十二歲了，想去哪裏，就去吧！不過，有一點，十八歲之前，不要帶女人回來。我有清嘉，他何時成親，就何時分家。”小櫻說的清楚明白。
葉子滿以為她會阻攔的，小少爺才十二歲啊！說這話，是叫他去了就別回來了嗎？
“夫人，那你以後……”
“我把清嘉養到十五歲，也就算是給沐芳一個交代。剩下的，我不管。”小櫻最無奈的事情，就是沒有給沐芳生一個繼承家業的兒子，偌大的季家，最後隻剩下清嘉一個女孩子，這才是真正的淒涼。
清晏管不管，到底都是胸懷天下的性格，留不留結果都一樣。雪芳對他好，把他當成親侄子，可如今的情形，誰敢認他做侄子。
“也好。為了藏匿你的行蹤，家書都寄給葉子。這樣，你跟清嘉也可以安安穩穩過日子。”林新此去危險，就不帶葉子母子了。
“謝謝。”小櫻沒有什麼藥交代的。清晏跟林新一起，比跟雪芳，或者霍青城都要靠譜。原本劉瑜是個不錯的人選，但他畢竟是段昭的親娘舅。