依照皇上叮囑，承乾宮每天由專人打掃薰香，陳設如舊，一應器具用品不許任何人染指。唯一改變是屏風新貼著由福臨親手所繪的董鄂妃畫像，以供他每天傍晚於此悲痛哀悼，睹畫思人。
福臨為董鄂妃大辦喪事後，竟沉寂下來。那沉寂如行屍走肉般，映襯著他形如枯槁的容顏與日漸消瘦病弱的龍體，任誰見到無不心酸。太後亦不忍苛責，隻要他不再尋死覓活，一切隨他。
福臨轉而寵幸貞妃，那與董鄂妃長得有幾分相似的董鄂妃的族妹。他並不駕臨鍾粹宮，隻在承乾宮思念情切時，興之所至即召貞妃於承乾宮侍寢。本來，妃嬪們莫不是望穿秋水渴盼著皇上臨幸自己，然而，這樣的寵幸於貞妃，真是酸楚難當。眼看著傾心愛慕的天子將自己當成姐姐的影子，貞妃也隻得勉強安慰自己，麵帶笑容，盡心承歡。
這樣放蕩的日子僅過了一月，福臨即倦。蓋因他思妃之念日甚，以致於時常睡不著，遂不再召貞妃侍奉。
福臨本信佛至虔，如此一來，更覺生無可戀。即使坐擁天下，亦難保全愛妃一人，更難敵生死大關，如此這般，要皇權何用？
有一天，福臨在萬善殿與高僧茚溪森談到出家之念。\t
福臨道：“朕再與人同睡不得，凡臨睡時，一切諸人俱命他出去，方睡得著，若聞有一些氣息，則通宵不寐。”
高僧道：“皇上夙世為僧，蓋習氣不忘耳。”
福臨道：“朕想前身的確是僧，今每常到寺，見僧家明窗淨幾，輒低回不能去。財寶妻孥，人生最貪戀擺撥不下底。朕於財寶固然不在意中，即妻孥覺亦風雲聚散，沒甚關情。若非皇太後一人墨念，便可隨老和尚出家去。”
高僧道：“薙發染衣，萬聲聞緣覺羊鹿等機，大乘菩薩要且不然，或示作天王人天神王及諸宰輔，保持國土，保衛生民，不厭拖泥帶水，行諸大悲大願之行，如隻圖清淨無為，自私自利，任他塵劫修行，也到不得諸佛地步。即今皇上不現身帝王，則此番召請耆年，光揚法化，誰行此事。故出家修行，願我皇帝萬勿萌此念。”
福臨以為然。但沒多久，又堅定了出家之念。此訊一出，舉朝震動。太後再三規勸，福臨堅決不從，並立即召茚溪森為他舉行薙發修行儀式。
正當太後束手群臣無策時，索尼向太後獻計，召茚溪森的師父玉林琇前來勸阻此事。玉林琇奉詔，於順治十七年十月十五日至京，命眾聚薪燒茚溪森。
帝聞聽此事，立即諭告玉林琇，許蓄發，茚溪森始免於死。
當天玉林琇到皇城內西苑萬善殿，福臨見到玉林琇，兩人竟相視而笑。玉林琇見福臨已剃去頭發，麵前坐著一位年輕英俊的光頭皇帝。福臨態度仍未改變，仍然願意出家。
他問玉林琇：“朕思上古，惟釋伽如來舍王宮而成正覺，達摩亦舍國位而為禪祖，朕欲效仿，為何不能？”
玉林琇勸諫：“若以世**，皇上宜永居正位，上以安聖母之心，下以樂萬民之業。若以出世**，皇上宜永做國王帝主，外以護持諸佛正法之輪，內住一切大權菩薩智所住處。”
皇上欣然一笑，斷了出家之念。