相比南方戰亂之中的滿目瘡痍，京城就象世外桃源一般。繁華街市，行人如織。煙花巷柳依舊，腦滿腸肥依舊。當戰爭還在遙遠的南方，當戰爭隻是早朝裏不變的議題，當戰爭隻是酒飽飯足之餘的笑談時，百姓的生活依然有條不紊地繼續著。
福臨與小夢夫妻二人在離皇宮最近最大的客棧裏訂了一間天字號客房，安頓下來。白天，他們東逛逛西逛逛，肚子餓時就翻越宮牆，不，應該說是飛越宮牆到禦膳房飽食一頓，偶爾也在皇宮裏四處逛逛，然後直到晚上，他們才回客棧歇息。一個多月下來，將小夢養得珠圓玉潤，精神也陡然好轉。
當然，在第一次潛伏皇宮時，他們已經偷偷地探望過孝莊與康熙了。躲在禦花園的假山後麵，悄悄探出頭去。孝莊太皇太後已經不再風韻猶存，歲月神偷徹底偷走了她的傳奇青春，滿頭白發如皚皚白雪，觸目驚心。可是威儀猶在，那坦蕩豪氣洞悉世事的目光，在注視任何人的時侯，依然象是能隨時射出銳箭一般，直擊人心。
孝莊在花園裏擺弄些花草，跟花草對話，神情怡悅。隨侍宮女六人，還有一個妃子陪同，涼亭的石桌上擺放著幾碟精致的點心。幸運的是，他們也看到玄燁上場了。一見到他的裝扮就知道他是皇上，他跪下向祖母請安。然後似乎孝莊訓斥了他一頓，具體說什麼因距離太遠沒聽清，隻看那神態動作就知道祖孫倆定有一番爭執。
本想再進前幾步，聽聽他們在吵什麼？忽見兩位太監托盤急急走來，隻好作罷！暫回客棧！
一回客房，小夢喝了水後就開始大發感慨：“嗯，皇額娘真老多了，要扶助幼主真不容易，朝廷內外，都要把她的心操碎了吧。不過那玄燁真長大了，那身形舉止倒與你就象一個模子印出來的，真不愧是父子呀，那灑脫儒雅的氣質，那任性不羈的模樣，哎，你們呐雖為父子，看起來卻象兄弟倆，嗯，有趣，有趣！”
可惜福臨並沒有理會她的讚歎，隻立於窗前低語道：“他們一定是為撤蕃之事爭吵。”
小夢愣了愣，問道：“何以見得？”
福臨擰起兩道劍眉歎道：“皇額娘是何許人也！她決不會為了生活小事與孫子爭論得如此劇烈。凡值得她爭論的，必是國家大事！而當下，最重要的國家大事是什麼呢？難道你忘了聽到的街頭巷議嗎？”
小夢點頭：“嗯，沒忘。昨天我們是在客棧裏聽說了。沒想到安親王在湖南這麼快就吃了敗仗。自從胡國柱、夏國相軍以出敵不意，攻其不備之法在大覺寺大敗嶽樂軍，清軍損失五萬多人馬，逃出南昌，隻能退至安慶一帶。而南昌、九江亦重新為吳軍占領。哎，真可謂戰局如棋局，瞬息萬變，若非早知曆史結局，實在會令人憂慮，寢食難安。”
福臨道：“正是。目前戰事如此艱難，牽連甚廣，弄不好大清剛剛進關還沒站穩腳跟，又要被人踢出關外。站在皇額娘的角度來說，她一定會責備燁兒不該冒然撤藩。如不撤藩，實施安撫之策，或許吳三桂會反。不過，這終究隻是婦人之見，撤不撤藩，吳三桂必反。”