苦鏡和尚站在他的身邊，看著他無助的哭泣，凶惡的麵相中出現了一絲悲憫，雙手合什，緩聲念道：“如是我聞，一時，佛在舍衛國祗樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱。爾時，世尊食時，著衣持缽，入舍衛大城乞食。於其城中，次第乞已，還至本處。飯食訖，收衣缽，洗足已，敷座而坐……”
靜謐的夜色下，低沉的經文隨著夜風飛舞，凝心，靜性。
許久之後，妙言緩緩站起身來，臉上還帶著淚痕，神色卻變得十分淡然，問道：“知安給了多少盤纏？”
苦鏡停下了經文，道：“五萬兩的銀票。”
“哦。”妙言淡然的臉上突然勾起一個十分怪異的笑容，與他原本出塵溫和的氣質產生了極大的反差，顯得有些妖異。
他緩聲道：“那我們一起去嫖.妓吧……”
……
同一個夜晚。
花香胡同的某座宅院。
莫惜朝將手中的紙條緩緩放在桌案上，皺眉深思著，喃喃道：“將門？還是種家？亦或是左仲堂？”
他這樣想著，手指不由自主的在案幾上輕輕點了起來。
穆青蓮來到他身邊，輕輕將他敲打桌案的手指壓下，道：“陋習，心緒不寧時你總會有這樣的動作，要改改了。”
莫惜朝聞言，輕輕笑了一下，攔住她的香肩，道：“多謝夫人提醒。”
穆青蓮問道：“怎麼？有什麼想不明白的事情嗎？”
莫惜朝微微歎息，將紙條交給穆青蓮，緩聲說道：“原本的計劃是，知安借著這個機會暫時退下來，讓那群勳貴老爺們將事情鬧大，然後再結結實實的打疼他們。雖說不能徹底將勳貴勢力鏟除，但至少能讓他們幾年內不敢隨便亂出手。”
“也是打算借這個機會把四姓家扯進去，不管是吳家，劉家或是韓家，嶽家，隻要打掉他們任何一家，便能讓勳貴們徹底收斂。可是現在，局勢變得有些複雜了。四姓家沒出手，各家王爺卻跳了出來。”
說到這裏，他輕輕搖了搖頭：“這件事情孫相看出來了，前些日子他便有意保舉我成為大督都，卻也隻是在至尊跟前略微的提了提，便沒有了下文。這其中的意思很簡單，此次行動若是成功，大商便會有五分之一的官員落馬。”
“他意思是想讓所有在野蘇林複起，來填補空下來的位子，他在至尊麵前保舉我，便在告訴我們，他不會刻意去破壞我們的計劃，交換條件便是這個。而至尊卻打算在秋闈之後，重用國子監的太學生，另起一黨，以平衡紫蘇之林。”
穆青蓮聽他說完，將手中紙條放下，微皺秀眉，說道：“朝堂之上，一家獨大畢竟是不好的。明遠公的蘇林是純粹的蘇林，但人心易變，孫相的蘇林未必便不是另一個林相的蘇林，扶起太學生另起一黨以作製衡也是應有之意。隻是，這是朝爭，將門參和進來是為什麼？”
莫惜朝皺眉搖頭道：“目前還不確定這到底是整個將門的意思，還是老種家一家的想法，亦或是左仲堂自己的意思。他們不惜以一把新式火槍十兩銀子的價格來跟玄衣購買，這其中便有著示好的意味在裏麵。可是，這是朝爭，若是整個將門的意思，那這對他們又有什麼好處？”
房間內，兩人相顧沉默了下去，凝神思索著。
燈心輕微的爆開，穆青蓮拿著銀簪順手撥了拔，然而隻是輕微的拔了兩下之後，她便出神了，簪子點在油燈裏，半響沒有動過。
片刻後，她回過神來，收回簪子，道：“有兩個可能。”
莫惜朝亦在此時展顏笑了，道：“三個可能。”
“三個？”穆青蓮微有些詫異，問道：“哪三個？”
莫惜朝道：“夫人先說，說不定我們的想法不一樣呢？三個可能或許會變成五個乃至更多。”
穆青蓮笑道：“第一，這是老種家的意思，老種家累世將門，兩百年來他們為了大商，死了無數年輕才俊，卻一直都是綏靖侯，爵位從未有過提升。而如今老種家想抽身了，打算借著玄衣的東風，成為繼趙家之後的另一個異姓王。帶著王爵的榮光，徹底退出將門。”