研究蒸汽機1
當一個新生事物出現時，定會遭到一些人的反對，哪怕這些事物有益於他們。——瓦特瓦特研究蒸汽機初次認識蒸汽機械
看著瓦特一天天地沉迷在賺錢的生意中，而將從前做研究的心態拋諸腦後，大學裏的那些良師益友們憂心忡忡。
作為瓦特好友的魯濱遜更是看在眼裏，愁在心裏。
有一天，魯濱遜來找瓦特，對瓦特說：“瓦特先生，我有一個特別的生意想和你談談！”
“什麼特別的生意？”瓦特好奇地問。
魯濱遜說：“文明的進步終究還是係於動力的發達。在古代，人類尚未具有高智慧的時候，隻知道一切憑借本身的力量而已，到人類漸漸地變聰明後，就想到利用動物的力量了。”
“譬如說搬運東西，最初人類是把東西扛在肩背上來搬運的，到了曉得把東西放在車上而用馬來拉的時候，人類的力量已增加了九倍、十倍了。”
“但是這還不行，除了動物之外，必須再想出其他更有力的東西來移動車子。究竟有沒有這種‘力’呢？”
說完，魯濱遜等待瓦特的答複，可是一看到瓦特默然不語，魯濱遜又繼續說下去。
“有的，我想是有的，那就是蒸汽的力量。我想，用蒸汽來推動的車子，按理說，一定會被發明出來的。”
用蒸汽來推動車子前進，這簡直是異想天開！
瓦特把眼睛睜得圓圓的望著他的臉，可是魯濱遜越講越起勁兒，又繼續說了下去。
“用蒸汽來推動車子的構想雖然讓人感到詫異，可是那絕不是夢想啊！不是早就有紐科門所發明的抽水蒸汽機，被人們普遍使用著嗎？使用於抽水的動力，和用作推動車子的動力原理是相同的啊！”
瓦特默然無語，但是這時他心中已經起了漣漪，在心底他已經認可了魯濱遜的設想。
“事實上，我不過是今天才學到紐科門的蒸汽機而已，雖然對於它的原理或構造方麵都已了解，但是，這種了解是無濟於事的。要想從中產生一種新的東西來，非得用想象力和發明力不可。瓦特先生，隻要我們兩人肯合作，哪有辦不到的事情？你想不想嚐試以蒸汽推動車子的發明呢？”
瓦特心動了，自從搬出校園以後，瓦特第一次發現自己原來對於蒸汽機械有著濃厚的興趣。
不知不覺地，天色已經慢慢地暗下來了，興致正濃的魯濱遜，在沒有燈光的屋子裏，還滔滔不絕地說著。
瓦特和蒸汽機械發生了關係，也就是從那個時候開始的。
魯濱遜離開時候，瓦特馬上跑到格拉斯哥大學的圖書館，找出有關蒸汽機械的書籍，然後根據原理開始實驗起來。
他最初所用來裝配的東西，現在看來實在是太簡單了。他用普通藥瓶來代替鍋爐，竹筒當作蒸汽管來使用。
後來，他好不容易又做了一個小型的，但是頗像蒸汽機那樣的東西，可是，那隻是一個汽筒，它的直徑隻不過一英寸而已，像玩具一樣。
瓦特設法找到一個蒸煮器，把它用作產生蒸汽的裝置。他把一個裝有密封活塞塊的小注水器連接到蒸煮器上，並在蒸煮器和注水器之間裝上一個閥門，這個閥門可以朝上下兩個方向轉動。根據閥門的轉動方向，既能使蒸汽進入汽缸，也能把它全部排放出去。
瓦特將閥門扭動，蒸汽進入汽缸，小活塞被蒸汽往上頂，這股力居然能舉起七公斤重的東西。
“啊，動起來了！動起來了！”瓦特和魯濱遜都控製不住自己的驚喜。
正當他們打算同心協力大幹一場的時候，魯濱遜畢業了，他要去海軍服役。
“瓦特先生！我們要暫時別離一陣子。本來，我以為接任為迪克博士的助手是絕對沒有問題的，況且，我已得到碩士學位了。可是他們卻說，一個20歲的年輕人，不足以勝任那樣重要的職務。
“原本，經迪克博士的介紹，我應聘去當諾爾斯提督孩子的家庭教師。現在我將以海軍準少尉的身份，隨著諾爾斯提督的軍艦出外航海去了。”
魯濱遜就這樣突然離開了格拉斯哥大學。由於這個緣故，瓦特隻好獨自繼續蒸汽機械的研究。
要想真正改進前人的不足之處，最有效的辦法就是先了解前人的研究成果。瓦特深深的明白這一點，因此，他最先要了解的自然是蒸汽機械的來曆。
蒸汽力量的初步利用
關於蒸汽力量的使用，由來已久，人類很早就想到利用蒸汽力量的問題了。
1629年，意大利有一位名叫布蘭卡的醫生，曾設計了一個利用蒸汽的力量轉動石臼把藥磨成粉的機械。這種附有臼的機械，就是首先製造一個洋娃娃形狀的鍋子，下麵用火燒，水汽就會猛烈地從洋娃娃口中噴出來，使插有整排翼板的輪軸轉動，杵也開始動了起來。
但這也不過是一種巧思而近乎玩具的東西，實際上完全沒有用處，照原理來說，和現在的蒸汽輪機一樣。
局限於當時的科學和技術水平，以及材料各方麵都還比較匱乏等原因，布蘭卡的發明沒有成功。此後，雖然也有許多人做過這方麵的努力，但是也都沒有成功。
時代在發展，科學在進步。終於，在前人的道路走不通之後，有人創造性地開辟了另外的道路，找到了一種全新的方法。那就是不直接利用蒸汽的力量，而利用蒸汽一凝結就成真空的現象，再由於真空的關係而利用大氣壓力。
在這方麵做出突出貢獻的人是迪奧尼西阿斯·巴巴恩。
巴巴恩原本是法國普羅茲地方的一位醫生，17世紀中葉，歐洲宗教鬥爭日益激烈，巴巴恩因為是新教徒的關係，遭受到了來自羅馬教廷的迫害。
當時整個歐洲隻有英國是奉行新教的國家，為了逃避宗教上的種種迫害，巴巴恩不得不逃往英國，不久，他就被推選為剛設立未久的皇家學士院的會員。
巴巴恩雖然是一位醫生，但同時還是當時赫赫有名的物理學者，時常做各種新奇的實驗，使大家驚異不已，其中比較有名的乃是“蒸汽鏈”這個蒸汽機。
巴巴恩所設計的蒸汽機頗為簡單，隻有鐵製的汽筒和活塞以及活塞杆，連鍋爐都沒有。
他在汽筒下麵放一些水，底下用火燃燒，水慢慢就沸騰而變成蒸汽，這些水蒸氣就把活塞往上推。
當活塞在上升到某一程度時，挺杠就會彈入活塞杆的凹處，到了這時就把火拿掉，而汽筒內的水蒸氣就會自然地因冷而凝結，汽筒內就變成真空了。可是把挺杠除掉，活塞便被強有力的大氣壓回汽筒底部去了。他就是將這個活塞被氣壓所壓下去的力，運用到了汽筒方麵。