安逸的晚年1
當你覺得混亂時，請保持高度，因為沒有人跟天空相撞過。——萊特兄弟萊特兄弟安逸的晚年威爾伯·萊特病逝
萊特兄弟除了從事飛機設計與製造研究外，他們兩人還十分關心飛機給人類帶來的實際用途，不斷地向政府宣傳航空的利益。
在政府要員中，郵政部長希區可克是最肯聽取萊特兄弟建議的。他派陸軍上尉倍克和奧比頓到萊特飛行學校上課學習，然後在隆格島的米納奧拉郵局和納蘇比迪飛機場之間，試飛了一周的郵件運輸工作，雖然隻飛行了9千米的距離，卻也充分說明了飛機的一項重要功能，利用航空來投遞郵件。
此外，軍事上的用途也正在被開發利用，墨西哥叛亂的時候，就曾經利用過飛機在敵人上空做偵察工作，為美軍平叛立下了赫赫功勞。
伴隨著飛行事業的蓬勃發展，飛行事業這個時候也由個人的草創發展為有組織的工業生產階段了。
由於這種企業化的經營方式，需要充分的設備和優秀的專業人才，所以沒有充裕的資金是辦不到的。因而，各國政府為了發展本國的航空事業，都專門撥出巨款，用於資助飛行研究。
當時的歐洲，世界大戰的氣氛越來越濃厚。1911年，意大利和土耳其開戰。1912年又發生巴爾幹戰爭，國際間的關係日趨複雜緊張，彼此劍拔弩張，競相發展新式武器。在這種形勢之下，飛機就已被考慮用於軍事方麵了，飛行研究也就格外受到重視。
英國政府曾撥出300萬英鎊製造了100架軍用飛機，法國和德國也編列了2500萬元的軍事預算，用來研製400架飛機和30艘飛艇。
美國遠在大西洋彼岸，奉行孤立主義政策，素來保守，也就沒有必要去撥巨款大力發展這種危險性極高的飛行器研究。
萊特兄弟關心國內的航空事業的發展，對此情況憂心忡忡，有一天，威爾伯對弟弟奧維爾說：“美國和戰火激烈的歐洲各國，遠隔著大西洋，隻要不主動參戰，還是可以享受一段太平的日子，但是航空事業的發展，是時代必然的趨勢，我們的政府表現卻很冷漠，一點也不熱心，航空預算才區區43萬美元而已！眼看就要被別人趕上去了。”
“我們並不是想借戰爭來推動這種事業。但在和平用途上，政府也應該加以重視才行，比如說，遞送郵件啦！發展交通啦！都是很有前途的啊！”
“政府和民間的企業家都不願投資，真是讓人憂心啊！”
1912年，美國各地普遍經濟不很景氣，很多工業都已陷入癱瘓狀態，實業家的投資意願很低，對於航空事業這個高危險的事業，實在是缺乏興趣。
政府既不願撥款補助、獎勵，民間企業家又缺乏投資意願，萊特兄弟也無可奈何。
在長期的勞累和憂慮下，威爾伯終於病倒了。1912年的春天，威爾伯突發高燒，醫生初診認為是消化不良，開了一些藥物，叮囑休息一兩天就會好的。
可是接連好幾天，他都在高燒不退，且越來越嚴重，病中他還關心著專利權的問題，口中喃喃自語：“飛機是我發明的。”
熱度始終未退，奧維爾和凱特慌了手腳，急忙打電話叫來了醫生，經過醫生的複診，確認是傷寒，醫生囑咐必須好好休養，不可亂吃東西，否則會引起腸出血或穿孔性腹膜炎，那樣的話後果就不堪設想了。
兄妹兩人聽後，憂心如焚。凱特更是在旁邊細心地看護。可是，威爾伯的病情，絲毫沒有起色，反而更加沉重了。