融入美國2
輝煌的航天憧憬
雖然布勞恩具有勇敢精神，也就是一切探索新領域的人所固有的冒險天性，但他對他所接受的傳統和科學訓練是忠實的。他在冒險嚐試之前，做了盡可能多的調查。
1952年，他在一個航天旅行專題討論會上說：“立即著手設計和建造巨大的載人火箭飛船，並試圖把它射入‘目的軌道’是絕對愚蠢的。這種嚐試百分之百要以徹底失敗而告終。”
布勞恩說：“我們所需要的是按部就班、穩步前進的研究方法，這是和把人送入空間的最終目標相適應的。需要有一個研究計劃，研究這個問題的一切方麵，包括該計劃的軍事應用和科學應用。”
“最初的研究階段，其範圍是不嫌廣泛的。它應該包括：對研製火箭動力裝置所需要的試驗設備進行調查，推進劑的製造、裝運和儲存所包含的後勤問題；製導和通信設想；宇航員及其裝備的教練設備和模擬器；甚至某些部件標準化的可能性。”
他不準備過多地依賴純粹的軍事研製。他說：“毫無疑義，導彈技術和航空方麵的軍事研究將對宇宙飛行的發展作出巨大貢獻，但是最後征服空間的任務太大了，不可能隻是另一項工作的副產品。”
當時使布勞恩傷腦筋的問題是人本身，他知道，如果沒有人進行觀察、連貫思考、報告、在緊急情況下采取行動，那麼不管儀器裝備多好，自動的不載人飛行器豐富人類對周圍空間的認識總是有一定限度的。
盡管人有適應性，有大腦，但是在考慮航天飛行時仍然是一個現實的問題，因為人必須呼吸，必須有氧氣，而在宇宙空間卻一點氧氣也沒有。為了能活下去，他就得吃。既然得吃，就得有處理排泄物的方法。他的身體要受到一些可能是有害的影響，如輻射、長時間失重、動力飛行期間的高加速度、過分的陽光或黑暗、熱、冷和脫水等。
最重要的問題可能是：人是有思想能力的。由於與世隔絕、失重、缺乏與他人交往而與另一些東西則結合太緊，在長時間裏沒有足夠的體力活動，他的思想可能會和他開一些危險的玩笑。
所有這些領域的研究，必須和飛行器的研製同時進行。這需要生物學家、生理學家和心理學家進行多年的努力。幾乎沒有一個自然科學領域是可以完全置之不理的。
收集了足夠的初步資料以後，布勞恩認為這一工作是國際性的，至少應包括對民主國家友好的國家，利用各國可供利用的最優秀大腦和最廣泛才能，下一步將是裝有儀器的不載人衛星，也許可以住進幾隻猴子。這種衛星能用遙測發射器把重要情報發送到地麵上。隻有在這之後，才能實現渴望已久的目標——永久性載人航天站。
在這個航天站上，可以進行進一步的研究。有些是對下麵的地球馬上有直接好處的，如氣象觀測和安全監視；有些則具有更廣泛的含義，如人第一次在沒有地球大氣阻擋的情況下清楚地觀察月球、附近的行星和其他星球，對長時間失重效應進行直接觀測，測量太陽輻射和宇宙輻射，進行生物實驗等。
這種航天站本身就不是一項尋常的任務。1952年3月22日，布勞恩在《柯裏爾》雜誌上發表一篇文章，估計要創造出建立這種航天站所需的技術，可能得做10年的不懈努力，花費大約40億美元。實際上，早在10年前，也就是在佩內明德的戰爭年代，他就已經把載人航天站的藍圖準備好了。
為把航天站一件一件地運到軌道上去，他設想了一種巨大的火箭：起飛時的重量大約7000噸，相當於一艘輕型驅逐艦的重量，豎立起來有80米高，底部直徑20米。它有三級，裝載乘員和有效載荷的“頭部”，或者叫最後一級，可以帶90噸推進劑和26噸貨物。
布勞恩所想象的航天站是一個輪狀的龐然大物，直徑大約80米，可以用各種不同的方法製造。他描繪出一種設計方案，大約由20個部分組成，材料是柔韌的尼龍和塑料纖維。
每一個部分都是一個獨立的艙，折疊起來運到軌道上去。裝配之後，整個輪子像一個內胎一樣充氣，在裏麵提供可以呼吸的大氣。在這20個部分之間，有和潛艇上相似的安全分隔密封門。
充氣的程度比正常大氣壓略低，這不僅可以給樣子像個大“汽車輪胎”的航天站提供維持生命的大氣，而且能使這個結構具有必需的剛度。當然，因為乘員的肺會把空氣用光，所以空氣必須循環，要補充氧氣，而二氧化碳必須用化學過濾管去掉。
他認為這種航天站一旦建成，幾乎可以做到自給自足。例如，動力可以從巨輪頂上一麵磨光的鏡子取得。鏡子利用陽光把水銀加熱成蒸汽，推動渦輪和發電機，從而產生電力，帶動泵，並完成其他工作。鏡子背陽的一麵可以作為消散凝聚熱所需要的輻射冷凝器。
在輪狀的主外殼外麵，用雙端螺栓固定上一層緩衝壁或外殼，以承受微隕石的撞擊。如果需要熱，可以用一個漆成黑色的區域吸收陽光來供應，這個區域隻要打開軟百葉窗簾就可以照到陽光。
窗戶必須防止輻射，並應隨時隨地可以關閉。
在布勞恩1952年的設想中，為了節約，他很關心最初幾級火箭的回收和複用問題。複雜的第一級和第二級火箭的回收問題也考慮到了。
此外，飛船上的乘員組也必須經常輪換。必須定期給航天站供應某些日用品，如氧氣、食物、科學材料和攝影底片。因此，要維持一個永久的住人航天站，就像在南極洲建立一個前哨基地一樣，必須有一個後勤運輸係統作為後盾。
他還附帶考慮到，附近以同樣速度繞軌道運行的航天站之間的往來，可以用微型的西瓜狀“空間出租汽車”來解決。
這種汽車以小型火箭發動機為動力，並且增壓，人可以不穿航天服坐在裏麵。
為了說明花費如此驚人的時間、金錢和精力所取得的實際應用價值，他說了這樣一段話：
還將有一個航天觀象台，這是一個小型結構，和主要航天站有一定距離。裏麵放一台帶攝影機、分光鏡和其他儀器的天文望遠鏡。這個觀象台不載人，技術人員或從外麵給攝影機裝卸膠卷，或用電視把圖像發送給主要航天站。
這台望遠鏡將主要用於研究宇宙的外層區域。對宇宙的這種測繪將得到在地球上所無法企及的成果。但是這台帶有攝影機的望遠鏡也可以轉動，拍攝下麵的地球。