清宣殿內。
夜越發深沉，搖曳的燭火照亮著這座輝煌的殿宇，大燭已經燃燒了將近一半，室內的一切，都顯得那樣的低沉壓抑。
秋楓悄悄地端上一碗蓮子湯來：“姑娘，這是禦膳房特意為姑娘熬得，最是寧心安神的，姑娘快喝了吧。”
錦秀疲乏地歪在榻上，這一天來的事亂糟糟地充斥著她的腦海，寂靜的深夜裏，更容易勾起人的往事來，她正陷入沉思之中，這一聲呼喊，將她喚清醒了，無意識地雙手接過來，捧住這細致的青花金邊小碗，看著碗中一粒粒的雪白蓮子，還沒下咽，不由得想起了兩年前的往事。
那時候，她還是一個無憂無慮的天真女孩，終日唯知侍奉老父，照顧弟弟，閑暇時以讀書習字為事。她還記得，那天早上，本來是一個晴朗的天氣，因為父親的咳疾又犯了，她想到山腳下去尋些草藥，回來煎煮，可是父親卻說，這是大霧來臨之前的前兆，叫她別去，她看著耀眼的陽光，根本沒放在心上，又記掛著老父親的病，還是堅持去了。
果然，到了山腳下，不久之後，就下起了大霧，一人之遠的地方，幾乎都看不清什麼，幸虧她從小在山裏長大，無論怎麼都能找到回去的路，她憑著記憶沿路上去，走著走著，忽然見前方一個人影！
好奇心催使她走上前去，她自幼在山中長大，這裏人煙稀少，是父親避世之處，鮮少有外人來到，這個人怎麼會出現？
迎麵見到的，是一個年輕男子，身穿一襲黑袍，麵容深沉，嘴唇緊緊抿著，毫無表情，叫人看不透他在想什麼，渾身散發出一股神秘的氣息。錦秀不禁被他吸引了過去：“你是誰？怎麼會到這裏來的？”
男子聞言轉過頭來，看見她，眼中發出一絲驚喜的光芒，語氣卻極為沉穩：“我是路過此處，不想天降大霧，和隨從失散了，又不熟悉此處路徑，找不到出山去的方向，不知姑娘可否願為我指引一下？”
錦秀猶豫了一下，還是不由自主地答應了下來：“無妨，公子隻管隨我來吧。”
男子毫不猶豫地牽馬隨在她身後，錦秀將他向山外引去，男子是個頗為深沉的人，一路上也沒有太多的話，倒是錦秀忍不住了，問道：“公子貴姓？是從哪裏來的？”
“我姓李，京城來的。”男子隻是幹幹的說了這幾個字，就再也不願意吐露似得，錦秀看了他一眼，也不再繼續往下問。
兩人之間又安靜起來，隻是到了一個轉彎的地方，他淡淡掃了錦秀一眼，問道：“姑娘是這山中的人？”
“我家原本是京城中的，不過五歲那年，家父就帶著我們來到此處定居下來，十幾年了，也沒大走出去。”錦秀回答道。對於這樣一個陌生人，她不願意提起父親曾經在朝為官的那些往事，隻是這樣說。
李公子點點頭，又恢複了沉默的樣子，半晌無言。漸漸地，霧氣已經散去，山腳下重又現出清晰的輪廓，前方，隱隱現出了幾個身影。
李公子指了一下：“那是我的隨從找來了，今日多謝姑娘了。”
錦秀也隨著他手指的方向看了過去，果然幾騎馬左顧右盼，似乎在尋找著什麼。隻見李公子迅速地從身邊取出一張小弓，“嗖”的一聲，射出一枚彈子，正落在那幾匹馬前麵的草地上。
馬上的幾個人看見這枚彈子，立刻都現出震驚的表情，縱馬趕了過來。領頭的也是個年輕男子，一身武裝，和身後的人下馬來到李公子身邊，急切地說：“公子，您到哪裏去了？屬下們找了公子這麼半日，都快急死了。這要是出了什麼事，屬下們可就沒命了！”
李公子毫不在意地揮揮手：“有什麼事？你們這樣大驚小怪的？不過是遇到了一陣大霧而已。”說著，向錦秀指了一指：“紫成，倒是多虧了這位姑娘，是她將我引出來的。”
武裝男子用犀利的眼神迅速掃視了一眼錦秀，眼中滿含著戒備，語氣卻倒是客氣：“多謝這位姑娘了。”說完，就又麵向李公子：“我們還是快走吧，晚了就趕不回縣城了，屬下們再也擔不起這個責任了。”
李公子卻仍舊是那副沉穩的模樣，一點也不著急似得，沒有理會屬下的話，而是從腰上拿出一個荷包來：“這點銀兩，不成敬意，請姑娘收下吧。”
錦秀看了一眼掐絲金邊荷包，抬起頭，淡淡地說：“不過是路上相逢，遇見人有急難，豈有不伸一把手的道理？公子不必客氣，這銀子，還請公子收回，我是萬萬不能受的。”