到了臘月二十四這日，正是剛過完了小年，錦秀才能略微歇了半日。
午膳時間已經到了，秋楓悄悄進來，向錦秀道：“娘娘，該用膳了。”
錦秀累得迷迷糊糊，含糊不清地說：“我今天不想吃，叫他們撤了吧。”
“可是娘娘，不用膳怎麼行？今天皇上還特意賞賜了鹿肉，娘娘好歹用一點吧。”容兒也上來勸道。
錦秀隻想好好休息一會兒，搖搖頭說：“不，我今天不大舒服，留著我晚上再用吧。”
張嬤嬤此時也關心地走上前來：“娘娘怎麼了？好歹用一點吧，這樣對身子不好。”說著摸了一把她的頭：“怎麼有些熱？趕緊傳個太醫來吧？”
“不，不用了，這是我這幾天太累了，所以才這樣，休息一會兒就好了。你們都出去吧。”錦秀說完，就又倒下睡了。
容兒還要再說，張嬤嬤卻輕輕地擺了擺手：“讓娘娘歇一會兒吧，我們先都出去。”
幾個丫頭不敢再說，秋楓點起一支夢甜香，都靜靜地退了出去。直到快日落黃昏了，錦秀才醒過來，秋楓等一麵進來挽帳子，遞熱茶，問道：“娘娘這會子覺得怎麼樣？馬上叫太醫過來吧？”
錦秀慵懶地伸伸臂膀：“也好，叫太醫來吧。”
秋楓答應著剛要出去，錦秀又想起了什麼來似得，招呼道容兒道：“你去預備些針線和玉器，後天好進獻上去。”
容兒答應一聲，剛要去時，忽然一聲傳報：“蘇貴人給娘娘請安來了。”
錦秀不由現出一絲詫異：“不早不晚的，她來做什麼？”
“可是呢，她不是一直不待見娘娘嗎？怎麼還來了？”
剛說完這句，蘇貴人已經走了進來，一進來就笑道：“到底是妹妹這裏清靜啊，別的地方都是鬧得很。”
“今兒什麼風兒將姐姐吹來了？”錦秀含笑說道。
蘇貴人抿嘴笑了笑，蹲身行禮：“給昭儀娘娘請安。”
錦秀忙站起身來，親自扶了扶：“姐姐快別多禮。今兒大冷的天，還難為姐姐跑來，快坐下。秋楓，將昨天內務府送來的蜜橘拿一盤來。”
“好久沒見妹妹了，不知身子如何，也惦記著過來瞧瞧，隻是妹妹現在事情這麼忙，輕易不敢上門，又怕打擾的妹妹煩。”
“看姐姐說的這是什麼話，都是自家姐妹，好久不見，還真有些想念，隻是姐姐帶著凝香公主，比我們忙多了，怕打擾了姐姐，弄得公主回頭再不安起來，豈不是我們的罪過大了？平時啊，我還盼著有個人來說說閑話呢。”
秋楓端上一盤蜜橘來，蘇貴人又笑了一笑：“今兒來，不僅是看望妹妹，也是有事相求。”
“什麼事？”
“就是春節的事。”蘇貴人頓了一頓：“後日就是除夕了，宮中人人都得穿紫貂的衣裳，姐姐本來就窮，隻有一件，昨日好容易翻了出來，可是那領子又壞了，找了林姐姐、魏妹妹，和好幾個人，都說沒有，所以隻好過這裏來了，前幾日聽說皇上還賞賜了好幾件皮毛領子，能不能借我一個，穿上過了這個節，遮個醜兒就送回來。”