春芽一臉氣鼓鼓的表情，說道：“剛才奴婢去禦藥房給娘娘取人參養榮丸，偏巧碰見褚淑妃的丫頭小彩也去取藥，橫行霸道，偏要太醫先給她拿不可。娘娘知道，那藥都是在櫃子裏放著的，本來隻預備了這一份，她既然要，又非要立刻拿不可，太醫就得翻櫃子在去，足足費了半日的工夫，奴婢隻得在那裏等著，等到小彩拿完了，奴婢才拿了回來，太醫院又冷，這半日，可把奴婢凍壞了呢。”
錦秀有些好笑又心疼地說：“你這丫頭，還不快過來烤烤火，好好暖暖？走近些？你平時看上去伶牙俐齒的，怎麼今天鬥不過她了，甘拜下風？”
“才不是呢。”春芽不服氣的忙說：“娘娘不知道，這個小彩，仗著是褚淑妃帶進宮的家生丫頭，平時就仗勢欺人的，比別人都霸道。奴婢並不是說不過她，隻是那些太醫都怕她。娘娘不知道，前次有個太醫，應承慢了些，小彩就不高興，說回去報告淑妃娘娘，果然，不一會兒，就帶著人來將太醫打了個臭死，還誰都不敢聲張。從此，誰都不敢得罪褚淑妃了。”
錦秀略微皺起眉頭：“此話果真？”
“怎麼不真？後來宮裏人人都知道了，隻是礙於褚淑妃的勢力，誰都不敢說罷了。其實奴婢本來要稟告娘娘的，隻是事情已經過去了許久了，再說也無益了，所以沒對娘娘說。”春芽臉上漸漸緩過一些顏色來。氣得一五一十地說。
錦秀陷入了沉思：“這個褚淑妃，如今倒是真張狂了。”
“可不是。現在人人都懼怕她，隻是因為她是太後的侄女，就這樣目中無人起來。”春芽道。
錦秀剛要說話，忽見宮女走進來回報道：“回娘娘，太後宣各宮妃嬪過去，說是商量冬衣的事。”
“告訴太後，我這就過去。”錦秀不及再和春芽說話，連忙站起身來，小丫頭匆匆拿過披風給錦秀披上了，一同往太後宮裏來。
太後宮裏暖意融融，猶如春天一般，褚淑妃、魏昭儀都在這裏，早早到了，還有幾個低位份的妃嬪，也坐在底下陪著說話兒。林貴妃卻還沒到。褚淑妃依偎在太後身邊，撒嬌地笑道：“姑母，這是兒臣親自為您熬的桔子酪，您嚐一口好不好？看兒臣做的怎麼樣？”說著，親自舀了一勺，送到太後口中。
太後滿臉笑容，慢慢地咽下去，拍了拍褚淑妃的手：“你這丫頭啊，就是嘴甜，將人哄得溜溜轉。其實你將心思用些在做事上麵，不是比什麼都強？這些東西，你原來都不會做的，如今想必也不會多少？好好做點吃的，縫點針線活，也該懂點事了。”
褚淑妃略微紅了臉，撒嬌撒癡地說：“兒臣每天來陪姑母不好麼？難道姑母嫌棄我？”
“不是本宮為難你，你總是這樣嬌氣，皇上怎麼能喜歡？”褚太後說著，卻是滿臉愛意，拉她在身旁坐下：“你也該爭點氣，早日懷上龍子，才是正經事啊。”
褚淑妃剛要說話，錦秀慢慢走到前麵，笑著請了個安，道：“給太後請安。”
太後清了清嗓子：“起來吧。坐吧。”
錦秀在旁邊的椅子上坐了，又問道：“近日天氣寒冷，不知太後鳳體如何？可得注意保暖，千萬別著了寒氣。”
“本宮還好，今年咳嗽也沒大發，倒是多虧了鵑兒，每日不辭寒冷，來伺候本宮，又親自做湯做水的，這份孝心，可是誰都比不上啊。”太後冷冷地說。
鵑兒是褚淑妃的小名，此時聽見太後如此說，更是臉上浮現出一絲得意來，一邊輕輕地替太後拍著背，一邊瞥了錦秀一眼
“喲，這大老遠就聽見鵑妹妹長，鵑妹妹短的，這又是做了什麼好吃的了，哄太後這麼開心？叫姐姐也能沾沾光，行不行？”林貴妃爽朗的笑聲傳了進來，隻見她穿著一襲石青刻絲褂子，風姿綽約，慢慢走了進來。
太後的臉上現出一絲笑容，待林貴妃請了安，便笑道：“可不是，每日做這些好吃的，本宮真高興的不知說什麼好。”
林貴妃在錦秀旁邊的椅子上坐了，又笑道：“褚妹妹一進宮啊，太後可是高興的了不得，連我們看著，都欣慰起來了。”
錦秀見眾人你一言我一語地奉承，隻是靜靜地在旁邊看著，待眾人都說完，才慢慢進言道：“太後今日召臣妾們來，說是要商量冬衣的事，不知有何吩咐？”
冬衣都是按份例做的，每年都是入冬時候就安排的，錦秀和林貴妃都已經早早做好，預備齊全了，太後聽了，便緩緩笑道：“叫你們來不為別的，就是本宮想著，冬天的衣裳，本來是有份例的，原來的規矩，低位份的妃嬪，和淑妃、貴妃等都差不多，雖然這是老祖宗寬厚，可是如今時事不同往常，宮中外事也多，淑妃們都是常常要出頭露麵，若是還照平時的衣裳，恐怕就不夠用了，那些低位份的妃嬪，平時都是大門不出，二門不邁的，也沒什麼事，還要那麼多件衣裳做什麼？所以本宮想著，和你們商量，將貴妃、淑妃的衣裳加上三成，低位份的妃嬪減三成，這樣，也不用多支出庫房的銀子，皇上也不會生氣。你們想著怎麼樣？”