信上是一筆蒼勁的字跡：淑妃娘娘謹啟：浩以老邁之軀，得淑妃娘娘重用，敢不竭盡心力，以效犬馬？其中深意，皆已盡知。自得旨意，已寄書信去，褚氏尚念舊恩，相敘甚歡，不意皇上將褚氏派往東隸，幸得離此處甚近，兩相湊巧，浩已連夜趕往，現到幕府，所囑之事，時刻在心，不敢寸時有忘。尚待機緣，方可得便。所得娘娘厚賜，百拜涕零，無以為報，唯當來日。浩一身殘年，不敢有所奢望，惟願能除去大逆，效命皇上與娘娘麾下，心願足矣。娘娘一切放心，靜待佳音可矣。罪臣林浩再拜頓首。
錦秀看完這封信，立刻折疊起來，道：“取個火頭來。”
春芽不及說什麼，連忙走到裏間，點起燈火來，用手護著移到此處，錦秀將信紙放在火上燒盡了，才問道：“是誰送來的？”
“回娘娘，是前幾日派去的福子回來了，親手交到奴婢手裏的。”春芽忙說。
“他回來的到快。說了什麼沒有？”
“他說，一路順利，到了林浩那裏，將信交上，林浩就寫了這封回書交給他，連夜趕回交托娘娘了。”
“這個林浩，還和本宮討價還價起來了，生怕本宮不實踐諾言。哼，這個老滑頭！”錦秀冷笑一聲，將茶杯放在桌子上重重一拍。
春芽嚇了一跳，連忙問道：“怎麼，娘娘，事情辦得不妥當嗎？”
“林浩和本宮說，事成之後，想再回朝為官，雖未明言，信裏暗示是這個意思。他還想怎麼樣？要不是本宮，他早已老死山林了，還妄想當個宰相不成？”
春芽這才明白過來，忙輕輕替錦秀撫著後背，道；“娘娘別和他一般見識，得隴望蜀，人之常情。他自然是想要些什麼，貪心不足蛇吞象。”
“這也看他自己了，要是差事辦得好，本宮自然還可考慮，要是辦砸了，那他還有臉和本宮說！沒問他什麼，就已經便宜了他了！”
“娘娘，那要是事情辦好了，可怎麼辦呢？他是先前陳庭一黨，人人皆知娘娘和陳庭水火不容，若是起複了他，人豈不起疑？”
“無妨，本宮已經安排在先。隻恨這個林浩，還當自己有什麼了不得的，到時候，就叫他知道知道自己的分量。”
“可不是，娘娘叫他做事，是看得起他。若不是娘娘，誰能想起他這麼一個待罪的人來？還不知足。”
錦秀剛要說話，忽然聽見外麵有人說話，便住了口，向春芽使了個眼色，道：“開門，看外麵有誰，事情不必再說了。”
春芽連忙答應一聲，出去開了門進來，隻見是幾個丫頭送過年衣裳的圖樣來，錦秀簡單看了一看，便說：“本宮看著還過得去，給林貴妃送去看看，若是無事，便照樣做去就是了。”
禦衣房的人答應了，捧了圖樣出去，錦秀又向春芽道：“你去告訴那個福子，就說本宮嘉獎他這次差事當得好，先賞賜一百兩銀子，回頭樹林的總管要告老了，這個差事出來，本宮讓他做就是了。”
春芽連忙道：“奴婢知道了。”
錦秀擺了擺手，回到內室躺下，做了這麼多事，她隻覺得累了，想好好歇一歇，才能繼續下麵的計劃。
春節逼近，錦秀又月份漸大，每日儲寧宮來往之人不絕。錦秀隻是挑非應酬不可的才說幾句話，其它一概擋駕。轉眼到了小年，宮中剪窗花，寫春聯，十分熱鬧，各宮都是裝飾一新，喜氣洋洋，隻有皓廣，仍舊每日忙到三更，有時就在清宣殿歇息，也不進後宮來。
褚淑妃還是小孩子心性，見皓廣不來，難免口中有怨言，眾人都隻當沒聽見，誰也不和她說及此事。太後最近天寒，也有些不舒服，終日在宮中養病，就是褚淑妃去了，也大半不見，別人更是難得一見慈顏。褚淑妃無人可以開解，更是心中煩悶，想找個人說說，無奈大家都不兜攬。
褚中往東隸去，已經說了年後回來，今年的天氣分外寒冷，褚淑妃心中也惦記父親，隻是不好說出來，況且父親和她說過的事，萬萬不能對人言，她本來就是個城府不深的人，有了點事，更是放不下，終日坐臥不安的樣子。錦秀也看了出來了，沒有點破而已。
這天早上，正是小年第二日，宮中正沉浸在春節即將到來的歡樂氣氛中，錦秀一早起來，也看著宮人們打掃房屋，整理什物，將大毛衣裳重新裝箱，國子監也放了假了，凝香和宏遠都不上學，看著大人們歡天喜地的樣子，更是興奮的手舞足蹈，跟在錦秀後麵，嘰嘰喳喳說個不停，小臉洋溢著幸福的笑容。