陰沉的夜色將中宮籠罩，樹影疏離，烏雲遊走天際，將本不明亮的月光遮淨，更顯陰霾。子夜時分，一眾皇子及侍讀公子便跪在中宮殿外，公主和侍讀宮女跪在殿內。
而我，正跪在殿中央。
蠟燭灼燒茲茲作響，聲音在極靜的殿上格外刺耳。王皇後端坐上首，一言不發，而莊貴妃坐在另一端，不時用茶蓋捋著浮葉，一派自然。我雙膝因久跪而麻木，卻絲毫不曾察覺。我反複回想起她倒下時的駭人模樣，心中一陣抽緊。
自慶怡殿前事出，宮人七手八腳將她抬進偏殿診治，隻留殿上一眾麵麵相覷，不知所以。我呆坐在殿上，心裏卻已明了三分，想必李楨也已明了，抬眼望向他，他卻麵色懨懨，一副漠然。再觀太子，眉頭緊鎖，握杯的手指僵直仍未察覺。
果然，一盞茶功夫不到，一位白發太醫匆匆行至皇上跟前，低聲耳語一番。隻見皇上聽罷神色俱厲，轉首瞪了皇後一眼，拂袖而去。再待太醫對皇後耳語畢，王皇後便沉聲令所有皇子公主攜其侍讀都跪在中宮，一晃，已經幾個時辰了。
即便再不經世事的宮人，也怕是猜測到了常春的病恙因何而出。中宮殿上下跪著的皇孫公主們，除了年紀尚幼心智未熟的之外，也都隱約猜到，常春小產了。二公主侍讀，內廷總管之女，身份何等尊貴，卻在眾目睽睽之下給了皇室威嚴一個耳光，仿佛揭起了宮中暗藏的汙穢，扯開了光鮮的遮羞布。我雖氣她不爭，卻也實在擔心她的性命。長公主母妃便是難產而亡，宮裏曆來也有嬪妃不能保住孩子，往往元氣大傷，即便不傷及性命，也有致終年不能生育。何況她即將小產之時仍奮力一舞，消耗殆盡，怕是更難度過這關。思及此，眼前一陣虛晃。
“裴莫彤，常春有孕之事，你可知曉？”王皇後厲聲發問，在我聽來，更似發難。
“稟皇後娘娘，莫彤不曾知曉。”我低頭溫聲作答，語氣肯定，不露絲毫怯懦。
“那為何，她殿前喚你名諱？”皇後仿佛全然不信，“況你們素日親近，你怎麼會不知道？”
“確實不知道。”無關遠近，這件事上我也是殿上才發覺。
“你們這些侍讀的小姐，也都是世家千金，擇選你們陪伴公主身側，卻竟然如此不知分寸，丟了皇家臉麵不說，還牽連公主聲譽。”皇後目光掃過殿上跪著的女眷，聲色俱厲，有膽小的女孩已經陣陣瑟縮。“內廷總管之女，竟然做出這等不知廉恥之事，慶怡殿上東窗事發，讓皇家臉麵何存？”
“皇後娘娘，”莊貴妃似不經心的開口，“私相授受是宮中禁忌，隻是一授一收也是兩個人的事。有傷風化的不止常春一人，皇後可不能偏袒。”
皇後冷冷一笑：“本宮向來公道，何來偏袒一說。隻是宮中從來皆有女眷依仗姿色媚主邀寵，更有擇梧憩凰的野心。若不嚴加懲治，這些人倒忘了，誰才是這宮裏的女主人。”一句話語帶雙關，盛氣淩人。莊貴妃眼白一轉，便不再接話。
見達到目的，皇後輕扯唇角，轉而便厲聲審問我：“說，常春是如何勾引太子的？”
我不由得一絲冷笑，自古皆言女子禍國，從來都將罪名扣在女人身上。此刻，太子就跪在殿外，和常春的始末他心中最為清楚，卻也隻是跪著，並不開口為自己的女人聲辯，何其可笑。
“稟皇後娘娘，常春並不曾引誘太子。”我直視皇後，答得坦蕩。忤逆皇後，無疑自掘墳墓，可要我違心陷害常春，承認錯全在她，我又斷斷不能為之。心中隻盼望殿外的太子尚有男兒擔當，能將事情應承下來，不要讓自己的女人替他擔了所有罪責和懲罰。
“說下去！”皇後不容置疑。
“太子與常春之事，莫彤並不知詳情，隻是言談間略知一二而已。即便所知甚少，也了解男女之事本是兩廂情願，太子亦有情在先。如今之事，雖於閨理不容，卻，”我望向皇後，見她已不悅之極，卻仍以眼神示意我說完。我於是頓了頓，言心中所想：“卻也是人之常情罷了。”
說罷，伏地深深朝她一拜，等待責罰。
“哼，好一個人之常情。”皇後冷笑，笑聲溢出胸膛仿佛帶著一絲震顫，又似乎透著些許快意，讓我不由得緊張起來。“你身為禮部尚書之女，竟然說出這種不顧禮儀廉恥的話。你父親裴文卿，就是這麼教育女兒的？”