回到宿舍，沈桐提了提熱水瓶，現裏麵是空的，便不好意思地道：“這些我沒有回宿舍，你看，熱水瓶都是空的，你們等著，我去燒點水。”
“別忙活了，和我你還客氣什麼。”劉剛環看著四周，嘴裏一邊道。
沈桐也不講究，從櫃子裏拿出煙來，挨個分，自己也點上了。劉剛看到沈桐也抽上了煙，便驚奇地問道：“你子，啥時候也學會抽煙了？”
沈桐有模有樣地抽了一口，笑著道：“鄉鎮工作開展的好不好，煙酒這關必須過，這不，為了與群眾打成一片，我也不得不學著抽煙，剛抽，沒多久，嗬嗬，還不會抽。”
敘舊過後，劉剛提出了今的來意：“這兩我在昭北市做一個專題，早上的時候侯主編打電話告訴我，這裏出事了，讓我過來看一看。”
如果換做以前，沈桐也同樣會把這件事當做新聞進行報道，但現在他的身份不同了，他必須站在石河鎮的立場來維護東泉縣的名譽。思索片刻後，便道：“剛，咱倆共事時間雖不長，但咱倆的關係最鐵，你看這件事能不能不要報道了，不管怎麼，兄弟還拿著東泉縣的俸祿，吃誰家的飯，就得給誰家辦事，再，我也不想給我的家鄉抹黑啊。”
劉剛見沈桐亦然放棄新聞媒體人的做事原則，心裏不免有些遺憾，但沈桐主動提出要求要為石河鎮開脫，不管怎麼這個麵子也得給，但侯主編那邊也不好交差啊。便歪了歪嘴道：“沈桐，我也知道你的難處，但兄弟我也身不由己啊，要不這樣吧，你給侯主編打個電話，求他給個人情，我這邊好。”
沈桐也不想為難劉剛，便要了侯主編的電話，撥了過去。侯主編接到沈桐的電話也頗感意外，在了解了事情的來龍去脈後，決定還是給沈桐這個人情，畢竟沈桐也算是自己的得意門生。
那邊協調好後，沈桐也十分高興，便揚言要請劉剛他們吃飯。
縣委宣傳部長齊太昌接到秦啟華的電話時，正在給縣有關單位開會部署統一口徑，嚴守秘密的會議，一接到電話立馬終止會議急忙往石河鎮跑去。
事情的連鎖效應遠遠沒有完，醫院那邊傳來了噩耗，一名重傷病人經搶救雖保住了性命，但情況十分糟糕，需要立即轉院，到大醫院接受治療。
獅頭山礦上也傳來不好的消息，一名工人為了取回自己的存折，乘人不備悄悄跑回已封鎖的宿舍，由於宿舍建在地質鬆軟的沙石岩上，經過幾雨水浸泡，就在那名工人取到存折出來的瞬間，房屋突然倒塌，整個人被壓在了下麵。
橋北村的情況也同樣不容樂觀。村莊後山的土坯終於搖搖欲墜地落了下來，將緊靠山的幾間房屋，一下子全部掩埋。雖然裏麵沒有人，但百姓的財產損失慘重。
……
由於馬國濤已經被停職，石河鎮目前屬於失控狀態，沒有一個強硬的人在主持工作，接下來生的事情簡直不堪設想。一條又一條消息送到縣委書記吳江凱辦公桌上，事情遠遠出了自己的想象。吳江凱在屋子裏來回踱著，此時的石河鎮就是一個火藥桶，稍有不慎，就會牽一而動全身。