第一章
蘇家，雖然不是什麼豪門貴族，但也是本分的耕讀人家，經過數代的積累，倒也成了遠近聞名的鄉紳之家，又十分的樂善好施，故在十裏八鄉中頗有善名。
卻說積善之家必有餘慶，這一年蘇家長子便中了舉人，娶了縣令家的女兒做妻子，也算是改換門庭了。他本想用錢財謀個一官半職，但是卻他嶽父堅決不肯，勸說道：“用錢財捐來的官職，若說賢婿一輩子的心願就是偏居一隅，倒也罷了。但我瞧賢婿也是有一番青雲之誌，何必妄自菲薄？便是沒考成，便當是遊曆一番，若是考上了，豈不是皆大歡喜，有個科舉出身，以後為官做宰，到底也有個資曆在。”
因著這份勸說，蘇鴻便令妻子打點行李，他覺得自己天資有限，此次純當是上京遊曆一番，卻沒有想到，僥幸中了進士，有了個好的出身，他又上下打點了一番，便在鬆江府下謀了個縣令的實缺。
待這個消息傳回家中，闔家皆是歡喜非常。陳氏更是大喜過望，她出身官家，父親是本地的縣令，母親也是出身自書香門第，祖上也算是官家出身，自幼心氣就高。雖說她與夫君感情和睦，嫁過來後公婆也十分省心，小姑等人也未曾有過任何刁難，但是夫君讀書多年，卻仍是一個秀才，好不容易中了舉，又想草草謀了個官職了事，還好父親打消了他這個念頭。如今一躍成為進士，又謀了一個實缺，這下總算讓她揚眉吐氣了。
因著蘇鴻傳回家的書信言明，讓陳氏趕緊打點行囊，隨他一起上任，好為他操持人情往來，故而蘇家二老也不說讓兒媳婦留在自己身邊盡孝的話以作阻攔，反而好生勸慰：“家中我們兩個老的也算身體康健，你也不必掛念。你妹妹她們年紀還輕，鴻哥兒爭氣，做了官，婚事還得好好瞧一瞧，你且在鬆江那邊看一看有沒有什麼相配的人家。家中一切都好，你去了之後也不必擔心家裏，隻管好些照顧鴻哥兒便是。”
陳氏心中喜不自勝，也不做那些矯情之態，忙不迭的應了。趕忙叫丫鬟們收拾行李，並吩咐道：“隻收拾些要緊的東西，那些個笨重的行李，隻管慢慢的運過來便是。”一麵又叫人回娘家給她父親捎話，借幾個身手好使的過來，出門在外，一群婦孺，若沒有個好功夫的人護送，隻怕一路上不太平。
陳氏打點行李，安排家中種種事宜，又辭別眾家親友，忙忙亂亂的才在第五日早晨才啟程出發。坐著官船，足足在水麵上飄蕩了半個多月才抵達鬆江。到了鬆江之後，不過停歇了一兩日，蘇鴻便打發人來接了。
來接人的是蘇鴻身邊的管事，姓吳，因是春天生的，所以名喚春生。本是跟在蘇鴻身邊做書童的，隻是後來年紀大了，便讓他做了外院的管事，是個再妥帖不過的人了。
“夫人好，小的奉老爺的令，來接夫人。老爺說了，外頭雖然已經齊整了，但是內裏頭的事情還是亂糟糟的一團，還想請夫人在路上辛苦一二，早日到府中主持大局才是呢！”春生穿著簇新的棉袍，藍色的細棉布，袖子還鑲著幾道雲紋的邊，濃眉大眼的，瞧著很是忠厚的樣子。
“既如此，便叫下頭的人趕緊收拾東西罷，左右已經歇了一兩日了。”陳氏擺擺手便讓身邊的謝嬤嬤去安排，自己便又開始詢問春生一些別的事情，“這幾日老爺身上可好？現如今府衙又是怎樣的歸置？”又問了問當地的物價，“青浦比之鬆江何如？”
“所之相差不過一二。”春生垂首，答道。
陳氏一聽這話，心中便開始盤算開來，這鬆江果然是富庶繁華之地，不過是一府下轄的一個小縣，便也是如此豪富。
“老爺上任已經有了小半月，咱們府中可也曾添了新人進來？”陳氏抿了一口茶水，一雙利眼直直的掃向春生。
“回夫人的話，府上新進了的，要進的，都在這份名單上。皆是席間應酬，商戶們送的。”春生從懷裏掏出一份折好的名單，恭敬的遞給在陳氏前頭服侍的大丫鬟石榴。
石榴複又恭敬的遞給陳氏，陳氏展開一看，好險沒有折斷自己剛留長的指甲。“不過是做了幾天官，就真當自己是個什麼人物了，什麼髒的臭的都往屋裏扔，怪不得巴巴的催了我來呢。想必是府中已經是鬧得揭不開鍋了吧！”
“夫人息怒。”這話一出，別說春生要跪在地上求饒了，就連屋子裏的伺候陳氏的大丫鬟們，都忙不迭跪下勸慰陳氏。
“不過是幾個上不得台麵的東西，到時候尋個錯處，遠遠的打發了就是了。夫人實在是不必為了那些烏腳雞似的東西氣壞了身子。”石榴是陳氏身邊最得力的大丫鬟，素來口角明利，很得陳氏重用。