緬梔子不知道自己怎麼出的姨母的屋子，等她回過神來，已經站在自己的閨房了，小丫鬟正給她準備外出的行裝。自古女子婚姻便是父母之命媒妁之言，完全由不得自己。姨母待我如己出，對我恩重如山，如何能忤逆？念及此，她似乎全身的力氣都被抽空一般，跌坐在榻上。
蓮雲寺為女眾叢林，位於納州城東南方三裏外的蓮雲山上，隻因盛傳寺中供奉的觀音十分靈驗，是故常年香火鼎盛；又因寺中齋菜烹調精細、美味異常，納州城中富家小姐太太們往往於早上禮完佛之後，到中午用過寺中的齋飯，趁機利用這不可多得的出門機會相互結識，談佛論經到下午，才各自歸去，來回正好一日。
潘府每年都會撥出一大筆香油錢捐給塗雲寺，而且潘夫人除了每月從脂粉錢中劃撥部分供奉之外，每次到寺中禮佛又有數額不菲的香油錢捐出，所以塗雲寺對潘夫人的禮遇非同一般，這次照例也是住持大師領各高級僧眾在寺門親自迎接。
住持把潘夫人迎進禪房，戚家嫂子也在裏麵候著，緬梔子和兩三個大丫頭在外間閑坐，寺中早已體貼地為她們準備了各色糕點，而小丫鬟和下麵的仆婦們則在為稍晚時候的上香準備著。
“表小姐，這回除了上香祈福之外，您是不是還應該求別的什麼東西？”潘夫人屋裏的丫頭寶貞拿起一塊鴛鴦糕咬了一口，拿眼笑看緬梔子。
“那是自然，我還要為姨父姨母祈求身體安健、歲歲平安。”緬梔子拿起手絹擦擦汗，覺得這天氣怎麼如此暑熱？
寶貞拿著她咬了一口的鴛鴦糕在她眼前晃了晃：“您分明知道奴婢指的是什麼。”
“難道還有別的意思麼？我可沒你那麼多花花腸子，猜不出來。”緬梔子轉頭看向半開的窗子，外麵陽光正盛，樹上的葉子曬得有些蔫了，幾聲蟬鳴也是有氣無力的，一個小丫鬟拿著香匆匆走過，臉上亦是無精打采。
寶貞討了個沒趣，也就閉嘴了，把手上的鴛鴦糕全塞進嘴裏。一時之間，屋裏的氣氛有點壓抑。她喝口茶把鴛鴦糕都吞下去，張嘴正想說點什麼緩和一下氣氛，此時戚家嫂子掀簾子出來，說潘夫人馬上就要去大殿參拜，各人都準備好了。不一會兒，住持陪著潘夫人從禪房出來，眾人便都跟隨其後往大殿而去。
蓮雲寺大殿香煙繚繞，觀音菩薩像莊嚴巍峨，殿中早已沒了閑雜人等，是住持讓人清理過了專程候潘夫人禮佛的。緬梔子跪在潘夫人身後，拈香望著觀音悲天憫人的麵容，心中暗暗念道，一願父母泉下安息；二願姨父姨母身體安康；三願表哥安心學業；四願…
緬梔子偷偷瞄了一眼潘夫人，見她正閉著眼睛念著什麼，才複在心中小聲念道，四願表哥心中能有緬梔子。念完，她又偷偷看了看潘夫人，見潘夫人還在閉著眼睛祈求著什麼，她才輕輕舒了口氣。終於把這事向菩薩祈求了，她像是完成了一項大事般，一掃心中鬱結，暗暗歡喜起來。
潘夫人祈願完了，立刻有丫鬟把她們的香接了過去插在香爐裏。潘夫人對緬梔子道：“你且在此跪拜觀音菩薩一百遍，祈求你母親在下麵安息，我則去禪房與住持談佛。跪拜之事須得心誠，萬不可投機取巧。”緬梔子乖巧地點點頭，潘夫人才放心離開。伺候緬梔子的小丫鬟則在門外給等著。
信女緬梔子誠心祈求，請大慈大悲觀音菩薩保佑剛才所想之事能夠實現。緬梔子一邊默念著一邊給觀音跪拜。每次潘夫人帶緬梔子來蓮雲寺上香的時候，她都要求緬梔子跪拜觀音一百次，說非如此不能求得保佑。
才跪拜了沒幾次，緬梔子忽然好想聽到菩薩左邊似乎有什麼撞到柱子的聲音，她偏頭看了看那邊，沒有發現任何異樣。她覺得自己應該是聽錯了，不以為意，繼續參拜。十幾次跪拜之後，她從地上抬起頭來，不經意瞄了一眼菩薩的左邊，乍然看到一張男人的臉龐突兀地出現在布幔前麵，正直勾勾盯著她。緬梔子驚叫一聲，嚇得一屁股坐在地上。