話說孟宗政連殺二將，赤盞合喜親自舞刀來戰。戰了三十餘合，見宗政年過五旬，槍法驍勇不減當年，真如同霸王一般。又見宋軍早有埋伏，赤元帥料不能勝，便令撤軍。兵退至秦州，左右道：“如今哪裏去？”合喜道：“孟宗政乃宋之名將，今來相救，不必與之為敵。快些還軍開封才是。”金人遂歸開封，各有封賞不提。宗政也不追趕，救了安丙，督軍往大散關而來。不一日，嶽綱等部得孟珙救應，大敗郭榮、南宮毅，槍挑郭榮，孟珙刀劈了南宮毅，率軍來投。
安丙深感歉疚，向宗政致謝，宗政道：“安大人不必多禮，我等皆為朝廷盡忠，何須多謝？”丙慚愧不已。自武山大敗後，丙鬱鬱寡歡，數日後，朝廷有聖旨到。安丙率諸將跪接，天使宣讀聖旨：削去安丙宣撫使一職，監於閬州。孟宗政救軍有功，賞黃金五百兩，白銀三千兩。即日率諸將回京，欽此。丙接旨，叩謝天恩，將兵符、印綬交於宗政，自與天使同往閬州去了。宗政憐其孤苦，命安葵仲隨行。即日整頓了人馬，尚有十萬餘人。嶽綱亦從平涼府中撤走一應人員，與月華公主同往臨安。路程非止一日，這天來到城門口。宗政命陸文龍、嶽綱城外屯兵，自與孟珙入城來見寧宗。
寧宗正在後宮賞花，聞孟宗政返京，大喜，令書房候旨。不一時，君臣相見，各訴前情。寧宗道：“朕悔不納卿之忠言，致西征大敗，兵馬、錢糧俱損。朕已罷撤安子文這無用之人，欲擢卿以重任，若何？”宗政謝曰：“老臣年近半百，縱有其心，亦無其力。況此番救軍，老臣私自調兵，有違聖旨，聖上恕臣之罪已屬天恩，豈有非分之想。”寧宗笑道：“愛卿不必多禮，朕深知卿之文韜武略，今金人適疲於北，又務於南，雖則兵法乘勞，到底南下之心不減。朕欲依卿戍守淮河、荊襄之地，進可複中原，退可保江南。”宗政道：“老臣心力交瘁，不宜上陣廝殺。”寧宗道：“卿辭以心勞，可否舉薦一二，以為邊關元帥？”宗政道：“平涼王嶽綱乃三代將門之後，六合槍法天下難覓其敵。鎮守平涼多年，足以製金人之勢。”寧宗道：“噯，平涼王老矣，不足抵金人。再說一二個。”宗政又道：“五虎將之首鄧圭乃蜀中名將，鎮守雒城多年，人稱雙刀帥，韜略武藝不在臣之下。”寧宗道：“隻此一人恐不足應付北疆之事。”宗政道：“臣長子璟，亦勇士也。願為副將，同守邊關。”寧宗大喜：“卿內舉不避親，所薦之人甚合朕意。”當即傳旨，拜鄧圭為定海關鎮軍元帥，許他一關轄五關，乃總鎮兵馬元帥。圭未上任，寧宗接報楊繼周病亡，終年七十五歲。寧宗大為悲痛，下旨追封其為建雄軍節度使、武寧郡公。宗政又請追封征西時歿於王事者，寧宗又追贈關鵬為威寧大將軍、大同軍節度使；裴樺、裴槐等偏將為忠武郎；張明為淮陰侯、鄆州節度使，其子張玨封淮陰縣男。其餘陣亡將佐遺孀、兒女多有封賞。寧宗拜宗政為樞密副使，節度各處兵馬。
月餘，安葵仲至京，報其父喪。寧宗以安丙有討敵之功，仍追贈少師、魯國公，賞白銀千兩。又數月，寧宗早朝，忽見兵部莊夏出班啟奏道：“聖上，臣昨日接鄧元帥報，金兵以李乾元、完顏賽不、赤盞合喜三人各將兵十萬南下，李乾元部連下濠州、滁州、興州、麻城、六合等地。完顏賽不一路連克光山、羅山、興州等數城，斬殺吾軍近二萬人。如今樊城、棗陽、光化軍、大散關及西和、階州、成州皆在苦戰。”寧宗大驚：“孟卿家何在？”內侍道：“孟大人今日告病了。”寧宗手足無措，忙問道：“眾卿可有退敵之策？”時宋慈往兩廣去查訪刑獄，不在朝中。獨陸文龍持龍頭杖出班道：“聖上，老臣輔佐三朝先帝，也隨嶽家幾代征伐至今。老臣以為，金人南下，必無勝算。我軍若拒險而守，不動刀兵。待金兵糧盡而退時，再行出關，便可大獲全勝。”錢象祖出班曰：“聖上，金人南來，當統兵應戰。老臣保舉京湖製置使趙方知棗陽，可退金兵。”寧宗問道：“二位賢卿所言甚是，趙卿家何在？”方忙應聲出班。寧宗道：“朕拜卿為平北行營都部署，統領地方十萬廂軍，以迎金兵。”方曰：“臣願一往。然臣以為孟德夫現在京城，他頗知兵事，因何推病不朝？樞密院統管全國兵馬，臣以為孟德夫必有主張。”寧宗正在疑惑，忽有人報孟珙上朝。寧宗忙命入。珙入朝見了大禮，奉上孟宗政奏折，道：“家父病重，上不得朝。故命臣前來奉上迎敵之策。”寧宗展開禦覽，隻見：樞密副使右武大夫安國公臣宗政言：金人南下，欲奪荊襄、兩淮。臣雖病體沉重，不敢忘國事。襄陽乃荊湖要緊之地，調餘玠將軍一萬五千前往。玠乃後起之秀，頗通兵事，大將之才也。方城乃唐州屏障，不可為不重。臣已命扈再興將一萬人守方城山，張玨督軍一萬守方城，此一路不足憂矣。完顏賽不親引人馬攻合肥，此地若失，則淮南難保，大事去矣。臣調平涼王帥本部五萬軍駐合肥，令其子珂掌安豐軍。完顏賽不素懼嶽綱威名，不敢進犯。假以時日，金兵怨聲四起，則敵可破。為防萬一，臣又命長子璟、五子瑛、越國公羅各引五千軍為三處接應人馬。另磨棋山義軍首領李全與妻楊妙真等率紅襖軍遊擊金兵，若能招安，必可為朝廷所用。