話說餘玠、李庭芝擊破塔察兒部，率軍回轉臨安。非止一日，與趙葵、薑才相會都城。休整一日，次日早朝，理宗升殿理事。疾召趙葵、全子才叱曰：“二卿負朕所托，毀敗河南，損兵折將，可有話說?”葵曰：“臣無顏見聖上，望聖上治臣之罪。”子才亦道：“臣不能克敵製勝，連累三軍，望聖上賜罪!”理宗歎曰：“罷了，朕前日已下罪己詔。此戰之敗係朕用人不明，空耗軍力、錢糧，朕以寡德，兵民之死戰鬥，戶口之困流離，室廬靡村，胳胔相望，是皆明不能燭，德有未孚，上無以格天心，下無以定民誌。托予小子不替上帝名，欲圖紹複之功，豈期輕動於師幹，反以激成於邊禍，至延強敵，薦食神州。斬桑伐棗破屋流離之狀，朕既不得見；慈父幼子寡婦哭泣之聲，朕亦不得聞。卿等之罪，朕亦有處。”宣內侍讀詔：趙葵、全子才不能臨敵致勝，反猶豫再三，錯失軍機，以短取敗，官階各削一秩，子才處置唐州、鄧州、息州營田邊備；葵處置河南東京營田邊備；徐敏子、楊義敗亡，咎由自取，削三軼；嶽綱、諸葛逵、徐溫、湯博、張銀乃國之棟梁，犧牲疆場，實為痛心。追贈綱為梁靖義王，子珂襲父爵為勇孝王；溫為武平侯，子悅襲父官爵，為肅威侯、鐵甲關鎮軍元帥；博為武定侯，子瓊襲父官爵，為靖邊侯、定海關鎮軍元帥；逵為武英侯；銀為定南侯，子璧拜禦營兵馬指揮使，賜知均州。餘玠力克忽必烈，挽救三軍，賞百金，另有重用。因諸葛逵膝下無子，隻有一女，理宗憐其孤苦，收為義女，封寶月公主，賜婚於薑才。薑才大喜，拜謝理宗。理宗又差他即日往江陵赴任，投於孟珙帳下。
一通封賞、處罰已畢，群臣拜服。趙葵此番用兵，折損六萬餘人，淮西軍力大損。理宗雖貶趙葵、全子才等，卻深憂朝堂無人，不得申抒己誌，隻得差快馬趕往江陵，召孟珙進京議事。珙接了聖旨，乘船赴京，不數日而至，理宗召入書房，道：“朕悔不聽卿之言，以致北伐大敗，損兵折將。朕今召元帥，欲問朝中尚有何人可用?”珙曰：“聖上，趙將軍敗績，實乃蒙古軍力強盛，鐵騎驍武平陵。然我朝中亦有有用之人。”理宗問道：“不知何人可堪大任?”珙曰：“餘義夫乃當世名將，況其退韃靼、大戰忽必烈，足稱智勇。此番北伐大敗，蒙古必生南犯之心。其鐵騎之驍勇，非常人可當之。川蜀險塞，沃野千裏。先帝在時，臣父奉諭平蜀，曆時數載，終得平複。川蜀遠避兵事，天府樂土，人傑地靈。昔日收五虎之將，今已亡故殆盡。若使義夫出鎮川蜀，則數年內必可整兵甲十萬，築堅城禦敵，上報朝廷，下安黎庶。”理宗大喜：“得卿言，朕無憂矣。川蜀事雖急，到底不如淮右。朕即拜玠為淮右製置副使，坐鎮邊關。”即傳召餘玠入宮，拜兵部侍郎、淮右製置副使。上諭曰：“卿昔有大功於淮北，克韃靼於河南，光聖朝之威。朕以薄德，忝居至聖今受卿以淮右之地，輔趙葵都督淮右防務。卿以國家依賴之軀，莫負朕!莫負朕!”玠謝恩而退。珙又道：“聖上，臣此番入京尚有一大事。嶽千歲捐軀沙場，可憐他老將軍忠心為國，不得善終。所遺盔鎧兵刃俱在京城，當帶往江陵，物歸原主。”理宗道：“誠然，嶽家三代忠烈，為國效死，征南掃北，功勳殊大。朕即將嶽千歲圖形忠烈廟，其遺物交付卿家，再撥帑銀五千兩撫恤忠臣之後。”珙謝恩，下殿去取了嶽千歲遺物，乃：提爐槍、湛盧劍、紫金五龍盤珠冠、七寶鎏金九吞八乍麒麟甲。理宗又賜白蟒袍一領，以彰功臣。珙收拾一番，進宮拜別理宗，理宗道：“卿鎮撫江陵多時，朕即日拜卿為知黃州事，兼知光州，節製黃、蘄、光三州及信陽軍。樊城可交由嶽珂鎮守，張璧輔佐足矣。”珙雖不懌，隻得遵旨。回至江陵，令嶽珂好生鎮守樊城，自與親隨望黃州而來。珙至黃，增陴浚隍，搜訪軍實，邊民來歸者日以千數，為屋三萬間居之，厚加賑貸。又慮兵民雜處，因高阜為齊安、鎮淮二寨以居諸軍。創章家山、母家山兩堡為先鋒虎翼飛虎營，兼主管管內安撫使司公事。
再說窩闊台大汗破宋於洛陽，盡收河南之地。大汗欲南並宋土，召諸臣商議。耶律楚材道：“宋雖新敗，其名將孟珙、餘玠等仍在，兵馬不下三十萬。我朝依仗鐵騎之勇，隻可會戰於平原，不可決勝與江海。”時速不台在朝，道：“非也，耶律乃文士，不知兵。宋軍膽小怯戰，人心不穩。宋所賴者，四川、荊襄耳。今分兵兩路取之，定能大克。縱不克，其地民之富庶，足可充盈國庫。”窩闊台大喜：“某家亦有此意久矣!”乃令：皇子闊出、諸王口溫不花、木華黎之孫塔思等統率二十萬大軍為東路軍，取荊襄。漢軍萬戶史天澤、都元帥張柔等從征。皇子闊端、都元帥達海紺卜等統率十五萬大軍，漢軍萬戶劉黑馬等從征，進取四川。