話說孟珙追殺史天澤，連破他六把飛刀，到底又中了毒鏢，撞下鞍橋。幸得翁成大命人放箭，餘玠與徐悅、湯瓊殺退天澤，才得了性命。眾人救起孟珙，抬上船去。見他口眼緊閉，形如白紙，傷處黑水直流，已是死了。徐悅、湯瓊見狀，痛哭不已：“元帥嗬，止道你擎天一柱，不想今日命喪奸賊之手!”餘玠亦惱恨不已：“元帥素著寶甲防身，如何被他毒鏢穿透?”權將屍首停在艙中，又不敢發喪，命眾將守護。自與翁成大督軍退至郢州。
卻說南嶺山上，有一山水道人，昔日曾在嶽精忠麾下參讚軍務，佐嶽雷平西，乃薛弼也。弼自梓州三台關下助孟宗政破了蠆陣，火燒蠍子精，便歸隱而去。前者收了孟珙做弟子，教導文韜武略，令他下山效力皇家。數十年來，弼早已修得形如鬆鶴，雖百十餘歲而不見老態。這一日，道人打坐山洞，運功元神，隻覺心血來潮，掐算一卦，知徒兒孟珙有難，忙取了寶葫蘆，帶了三屍劍，告訴幾個童兒守好山門，徑自駕遁光往郢州而來。至郢州，到漢水，見軍兵攔著，道：“吾乃世外散仙薛直老，你家元帥之師，速速通報。”軍兵見薛弼鶴發童顏，忙來見餘玠。玠得知暗想：元帥曾言他師父姓薛，莫不就是這老道?忙令軍士請入。
弼既入，問餘玠道：“璞玉何在?”玠曰：“道長可是元帥師父?”弼曰：“然也，可惜這營中諸將，老夫竟不認得一個，他眾人也認不得老夫了。老夫昔日下山助湯陰王掃平西夏之亂，三台關下大破蠆陣，火燒了解椿毒蠍。”玠乃悟，忙邀弼入內。徐悅、湯瓊正在旁侍候元帥，見餘玠與一道人前來，不知何故。玠曰：“此乃元帥之師，還不見過?”悅、瓊二人忙施禮，弼略一點頭，取出葫蘆來倒出三粒丹藥，謂二將道：“這三粒丹丸，一粒用劍撬開唇齒服下，另兩粒用溫水化開，敷於傷處，則兩個時辰之內，璞玉自然醒來。”悅、瓊不敢怠慢，一人去取溫水，一人扶起元帥，撬開唇齒，待溫水取來，灌入口內，送入中黃。走三關，透四肢，須臾轉八萬四千毛竅，又用藥搽在傷眼上。有一個半時辰，隻見孟珙大叫一聲：“疼殺吾也！”睜開雙目，隻見餘玠等三將在旁，又見薛弼手托葫蘆，忙起身拜倒：“恩師在上，受徒兒一拜!”不想身子虛弱，禮數不竟。弼忙命人扶起孟珙，道：“徒兒不必多禮，當日下山時曾說，若遇難解之困，自來相救。今日為師算你為毒鏢所傷，特來相救。你大事未完，與宋廷尚有一段功業。今襄陽強敵難破，為師自當助你一臂之力。”珙大喜：“若得師父助陣，弟子無憂矣。”又問道：“師父昔日傳弟子龍鱗甲護身，從來不傷分毫。為何今日被他飛鏢穿透?”弼曰：“龍鱗甲止護得兵器，那飛鏢祭在空中，原是一道毒氣破開皮肉，侵入肌膚。故寶甲未損而已中傷。”弼環顧四周，不見熟人，問道：“昔日老將多亡故了麼？為何陸文龍老兄弟亦不見?”珙歎曰：“連年征伐不斷，眾老將先後凋零。嶽綱千歲喪於蒙古忽必烈之手，陸千歲早在弟子破蔡州、滅金國時笑殺於荊山下。恐大營中已無舊人。”弼歎曰：“可惜陸老兄弟，他本是這朝廷上第一福壽雙全之人。老夫早勸他遠離俗世，與我同歸。不想他竟去了。”珙命餘玠等營中眾將齊來拜見，與薛弼一一見禮。弼此時方得細看，見餘玠身長八尺餘，麵白如玉卻帶黑氣，又聽孟珙言他槍法獨樹一幟，驍勇非常。弼暗算一卦，知玠乃上界奎木狼臨凡，日後不好，陰謂珙曰：“此人乃軍中帥才，日後有大作為。然壽命不長，是其短也。”珙屏退眾將，又問徐悅、湯瓊等前程，弼笑而不答。珙複問大宋命運，弼仍不答，隻言：“為師有讖語在此：陳橋驛前披黃袍，欺人寡婦與孤兒。靖康辱恨終難解，敗壞亦自非正道。西川路上遇凶頑，合州釣魚有英豪。崖山海上波濤起，零丁洋前肝膽高。”珙此時不解，後各應前言。
次日升帳，孟珙將劍、印俱付薛弼，指揮三軍。弼登帥位，道：“襄陽乃京湖要衝，失去多日，今當複奪。襄陽城外三十裏處有一鹿台山，風景獨好，也可遠眺城中之情。徐將軍聽令，率本部兵馬三千前往鹿台山，率軍登高而望，須使城中哨探望見，否則便成不得功。”又道：“湯將軍率軍五千伏於鹿台山下，布四門兜底陣。見城中大軍殺出，不必阻攔。待其攻山時再各路齊出，必能克敵製勝。”徐、湯二將各自領命。弼又道：“餘將軍待城中人馬往攻鹿台山時，率步騎千人至城下搦戰，須誘出城中守將，許敗不許勝，引他出城。璞玉與翁將軍率大軍走水路，由後襲城使之首尾難顧。”眾將得令，各自退去。珙問道：“師父，鹿台山非險要之地，區區八千人馬如何擋得住蒙古鐵騎?”弼曰：“徒兒不必擔心，那鹿台山下本是四道總口，山上有座寨子，名喚天心寨。寨中有排弩，徐悅廣智，必能拖住蒙古鐵騎。那時湯瓊引軍殺出，鐵騎優勢盡喪。”