斬首，古代多國均有的一種刑罰，有著相當長的曆史。古代中國的斬首，對劊子手的要求非常嚴格，原因有兩個，一是斬首之時必須斬在關節之間，二是古代人強調全屍的觀念，因此斬首的時候，不能完全砍斷而要讓首級與身體的皮尚有連接，可以說，劊子手是個相當有技術含量的職業。
斷頭鬼生前是個清朝的劊子手，大號沒人叫，也很少有人知道，大家都稱他二愣，為何要叫他二愣，原因就是他的老爹名叫大愣，一聽這名字就知道，這一家得有多混蛋啊！大愣二愣？名字難聽也就罷了，您說這是按照兄弟輩兒排呢？還是按父子輩兒排著？不過也難怪，他們要是不這麼混，也不能叫這名字。
這老爹大愣從年輕時就是個劊子手，說實話，能走上這條路的人也都不是善類，真是得膽大，心狠還得加上點技術，一般膽小之人可幹不了這個，不過大愣也不是生來就從事這個行業的，就是因為賭債，原來他是個賭徒，常言說久賭無贏家，此言不假啊，大愣輸了房子又輸地，最後連自己老婆都輸出去了。
寒冬臘月，大愣帶著當時隻有十來歲的兒子當街要飯，晚上就找個破瓦寒窯一住，活的是豬狗不如，這還不算，可別讓追債的債主抓到，抓住就是一頓棒打，為什麼啊？因為沒錢還唄，高利貸可是利滾利，本金雖然多，但是也有個數，可這利息啊，多得已經沒數了，就算他幹一輩子苦力也別想還上了。
這一日，父子兩人要飯來到了南城，這兒因為挨著菜市場人很多，而且還是個處決犯人的地方，《禮記?王製》寫道：“刑人於市，興眾棄之”！這也說明了為何刑場要設在人多的地方，斬首示眾，警示眾人的作用。可憐的父子兩人已經幾天沒有填飽肚子，刑場剛剛執行完斬首，大愣看到法場上擺著幾個大白碗，有肉有酒還有大饅頭，地上還插著三柱香，饑腸轆轆的大愣帶著兒子奔了過去，連吃帶喝，毫不忌諱。
天空飄著白雪，大碗的菜飯上也落著雪花，雖然早已冰涼，父子二人卻吃得很香，周圍人全部看得呆傻，前麵不遠的地方還有剛被斬首的犯人，鮮血直流，這也能吃得下？
“嘿！你連死人的酒菜也敢搶，你就不怕他晚上化為厲鬼纏你？”
大愣抬頭觀看，隻見麵前站著一名壯漢，這人長得十分凶惡，還長了一臉絡腮胡子。
“來就來唄，先讓大爺我酒足飯飽再說，你是什麼人……”說完，大愣再次大口朵頤起來，還不停的把飯菜分給兒子。
“哎，看來也是被逼的沒了出路，還帶著這麼小的孩子，我看你膽子不小，我給你找個差事幹，你敢不敢？”
“真的？怎麼不敢？你讓我幹什麼？”
“當個殺人的劊子手！”
就這樣，大愣機緣巧合的走上了這條道兒，幹了幾年，他發現這行當門道多了去了，不僅可以解決溫飽，暗中的黑錢多了去了，就比如每當斬首犯人之前，犯人的家屬都會塞給劊子手銀子，為的就是讓他的“活兒”幹淨利索，讓這犯人少受苦，還可以落個全屍，你若是不給這錢，哼！那就別怪他心狠了，一刀剁在腦殼兒上，或者砍到脖子的關節處，讓犯人不能馬上死去，痛苦的在刑場上亂叫，或者幹脆把頭砍掉，腦袋到處亂滾，所以這賄賂可是絕對不能少的。