帶著部隊扛著戰利品正在快速的向東撤退的李子元，根本就沒有發現已經越來越近的日偽軍。而正在小心翼翼的向李家窪方向前進的日偽軍，也同樣沒有發現越來越近的李子元所部。
也許四一年的這個大年夜，對於李子元與和鶴田沼楠這兩個對手來說，注定將會是一個不平凡的夜晚。而這個大年夜，也拉開了兩個人在整個四一年，以及未來四二年兩年苦鬥的序幕。而這場苦鬥的結果，隻能兩個人中的一個徹底的倒下，才能完全的結束。
兩個都各自心懷鬼胎，都不知道自己將會在極短時間之內，與自己的對手遭遇的人，此刻都在不約而同的向著李家窪方向趕路。差別是一個急於返回駐地休整，一個是想要在天亮之前抵達目標。
但就在兩軍已經越來越接近，甚至已經到了隻隔著一個山頭，李家窪就在東南方向已經不遠的時候。在前邊打前站的郭老三，卻是突然攔住了李子元。臉色有些凝重的道：“營長，情況有些不對勁。俺的直覺告訴俺，咱們這附近有鬼子。而且這股鬼子，離咱們已經很近了。”
聽到郭老三的警報，對郭老三深信不疑的李子元，二話沒有說立即指揮部隊上了山。而自己則帶著劉連明的直屬排，快速的上到了山頭上。但山下卻是有些靜悄悄的，沒有一絲的光線。
與李子元一同上山的馬永成，在看了半天也沒有發現什麼後，對著李子元道：“營長，這山下什麼都沒有，是不是老郭有些草木皆兵了？鬼子現在都正在壺北縣過年呢，那會在這個時候偷襲咱們。”
對於馬永成的意見，李子元卻是搖了搖頭。盡管在夜色之中一樣沒有發現什麼，但並未放下手中望遠鏡的李子元，隻是淡淡的道：“老馬，別人說的我也許不信。但是老郭說的，我相信。他說這附近有鬼子，那就肯定有鬼子。”
“再說誰告訴你，咱們能大年三十的，利用日偽軍過年鬆懈的機會去偷襲日偽軍。日偽軍就不能同樣利用咱們相同的心態，在這個時候去偷襲咱們。別忘了，鬼子還有兩顆釘子，咱們現在一直都沒有查明白呢。”
說到這裏，李子元放下手中的望遠鏡，看了看已經有些擦亮的天色，對著身邊的劉連明道：“你帶著你的一個班，下山去摸摸情況。在下山的時候，一定要注意不要發出響動。如果山下沒有什麼異常，就向北方向展開繼續搜索。如果有情況，你馬上回來報告，鬼子隻要沒有發現你們，就不要開槍。”
在接到命令後沒有絲毫猶豫的劉連明，帶著身邊一個班的戰士下山去執行任務後。李子元抽出自己的快慢機連上槍套後，轉過頭對錢德福以及身邊的戰士，下達了立即散開馬上準備戰鬥的命令。
部署完畢後，李子元讓人將曾生喊了過來：“無論有沒有鬼子，你都不要留下來。如果真的證實咱們附近有鬼子，從地形來看這股日偽軍就應該是從潞東境內過來的，而目標應該是李家窪。我在這裏帶著二連和火力排、直屬排，拖住日偽軍。”
“你帶著你的連以及三連，馬上帶著繳獲的武器和物資向南，向李家窪直插過去。在抵達李家窪後，馬上讓劉書記動員老鄉轉移。鬼子這次大年夜偷襲咱們，肯定不會善罷甘休。咱們不能讓王家溝的慘劇，再在李家窪重新上演。”
“我給你的命令是，這些物資和彈藥一搶一彈也不許丟的同時。就算你小子和你的一連全部累死，也得搶在日偽軍前邊趕到李家窪。在通知完劉書記他們後，你們不要再趕過來，就地掩護李家窪鄉親們轉移。”
說到這裏，李子元想了想後道：“你把繳獲鬼子的那些毒氣彈，還有那挺明治重機槍都給我留下。其餘的物資如果能帶走，盡可能的都帶走。這些物資是關係到我們，今後在壺北境內能不能真正扭轉局麵本錢。”
看著李子元凝重的臉色，曾生與錢德福兩個人不敢有絲毫的耽誤，馬上下山去執行命令。但就在兩個人匆忙向山下跑去的時候，劉連明下山的方向傳來的幾聲槍響，卻是驗證了郭老三警報的正確性。
聽到山下傳來的並不是很密集的槍聲，李子元馬上反應過來，這是下山偵察的劉連明與下，日偽軍派出的斥候遭遇了。反應過來的李子元，馬上指揮身邊的戰士向先散開，掩護後麵錢德福的二連展開。
而此刻山下的情況，又發生了轉變。不僅有步槍的射擊聲，甚至連歪把子機槍也加入了進來。當捂著一支胳膊的劉連明，帶著人撤回來的時候，山下的照明彈也升了起來。山下已經全部趕到的日偽軍，正在調整陣型準備發起進攻。
帶著戰士返回劉連明氣喘籲籲的道：“隊長，俺們剛摸到山腳處，就與日偽軍幾個尖兵遭遇。鬼子反應的速度很快，我們剛一遭遇他們就開槍了。我們好不容易才擺脫了鬼子的追擊，撤了回來。”