隻是任憑急於一雪前恥的今村新太郎，將這個白晉鐵路沿線地區搞的雞飛狗跳，李子元卻就是像人間蒸發了一樣蹤影皆無。封鎖潞東地區的部隊再三電告，從來沒有發現過有八路從自己這裏路過，返回太行山區的八路根據地。
而眼下對整個白晉鐵路沿線掃蕩區域，已經向兩翼延伸了幾十公裏，卻依舊沒有發現任何的蹤跡。這支曾經在自己眼皮子底下大鬧天宮的八路，就好像憑空消失了一樣蹤影不見。這無疑讓今村新太郎，很是有些鬱悶的感覺。
不過前次被李子元連續偷襲了三次，讓今村新太郎吃虧吃的有些草木皆兵。在挖地三尺也沒有找到李子元之後，這個家夥第一的反應就是那個狡猾的家夥，不會是又打長治城的主意了吧。
這次反應相當迅速的今村新太郎，火速調集重兵在華北方麵軍派出的幾架飛機的配合之下，對長治城周邊展開清剿。同時對整個上黨盆地各縣之內，實施了嚴密的封鎖。所有從上黨盆地返回東部山區的通道，都被日偽軍死死的封鎖住。
尤其是八鬆嶺一線，駐紮了以兩千偽軍為主，配屬日軍步炮各一個加強中隊，外加一個裝甲車隊的兵力。壺北便衣隊的全部武裝特務，也全部調往了八鬆嶺一線。整個八鬆嶺一線，被日偽軍封鎖的密不透風。
而在壺北東部山區，雖說原來的王家溝幾個據點，因為被抽調了大批的日偽軍，暫時沒有能夠恢複。但是在落馬與礄口兩個據點，增加了大量的兵力。在平川鎮也進駐了日軍兩個中隊，並沿著平川鎮兩翼挖掘了幾十華裏長的封鎖溝。
但無論是風聲鶴唳的今村新太郎，如何努力的掃蕩、清剿，派出的大批特務翻天覆地的尋找。可就是沒有發現李子元，究竟跑到那裏去了。接到各方麵的報告今村新太郎不相信，這麼一支團級規模的部隊，會就這麼憑空消失了。
難道這支部隊都是土行孫不成，可以在自己重兵清剿之下飛天遁地？不過雖說一直都沒有找到李子元的蹤跡，但今村新太郎知道這個家夥不會這麼輕易的，就這麼善罷甘休。肯定會像一頭狡猾的餓狼一樣，躲在那個角落裏麵等待著自己鬆懈的那一刻。
整整半個月過去，幾乎翻邊了整個上黨盆地。但無論今村新太郎如何的努力，卻就是沒有能夠找到李子元。盡管他也曾經設想過，眼下憑空消失的李子元所部，會不會在向東撤退的路線被切斷後，向西隱蔽進入了太嶽山區？
如果真的是那樣的話，倒也好解釋了這股八路憑空消失的原因了。太嶽山區是八路所謂太嶽軍區活動範圍，也是他們的一二九師三八六旅發展出來的。既然都是一個建製的部隊，那麼這股八路撤入太嶽山區隱蔽待機，肯定是沒有問題的。
隻是地圖上看著南北長二百餘公裏，東西寬幾十公裏的莽莽太嶽山區，今村新太郎卻是自己也不知道該怎麼做。各縣集中起來的警備隊，不可能長時間集中在一起。而如果掃蕩這麼大的一片太嶽山區，單靠三十六師團自己的力量根本辦不到。
更何況太嶽軍區那裏，也有一個同樣狡猾，而且手頭的兵力遠勝於李子元的對手。清剿太嶽山區，必須要有其他方麵的友軍配合。而這需要第一軍司令部，乃至華北方麵軍的同意。但問題是眼下，剛剛結束對太行山區冬季大掃蕩的第一軍，會同意自己的掃蕩太嶽山嗎？
眼下究竟該怎麼請求吉本貞一中將，調動其他方麵的兵力配合，卻是今村新太郎最為頭疼的事情。從花穀正少將被冷炮擊斃後，前來處理後事的幾個第一軍高級參謀冰冷的目光之中，今村新太郎大佐清楚的知道，以自己眼下的處境很難說動第一軍配合自己行動。
好在到了此時，究竟該怎麼解決李子元所部的問題，已經輪不到今村新太郎在操心了。在花穀正少將中冷炮身亡的在半個月之後，大本營的一道命令讓今村新太郎大佐，徹底的結束了這段差點沒有把他逼瘋的任期。
在新任師團長岡本保之中將到任後的第五天，一道給今村新太郎大佐的免職命令從華北方麵軍發來。隨同免職命令一同到來的，新任的師團參謀長也同機抵達。在吉本貞一的堅決要求之下，原來的華北方麵軍第一科高級作戰參謀，剛剛晉升大佐的大井確一，正式調任三十六師團參謀長。
原本華北方麵軍司令官岡村寧次大將，並不想放走自己這個得力的助手。但這位前關東軍參謀長，直接找到了自己在大本營的後台，眼下身兼首相、陸相的日本陸軍第一人。直接從東京要來的調令，讓岡村寧次就算再不舍的也隻能放人。
相對於新上任而顯得誌得意滿的師團長和師團參謀長，今村新太郎大佐則被就地編入預備役之後，免職回國接受調查。一架日軍運輸機接走了癱瘓的井關仞中將，以及這位倒黴的今村新太郎大佐。