為了保障正在與當麵日偽軍糾纏的主力側翼，並掩護退至核心區的九鼎山兩萬多老鄉，以及地委和分區部分還未來及轉移的幹部。張子健與錢朋在已經無路可退的情況之下，隻能集中手頭所有兵力，搶占了九鼎山口幾個高地拚死的在那裏抵抗。
到底是老紅軍出身，一級級打出來的幹部。雖說無論兵力或是火力，都處在絕對的劣勢。但麵對著日偽軍上來就是集中炮火掩護，發起的輪番猛烈攻擊，張子健絲毫沒有退縮，指揮手中數有限的兵力，與日偽軍展開激戰。
考慮到手中部隊就兩個建製步兵連，以及一個戰鬥力和裝備都很差的縣大隊。如果硬抗的話，在絕對優勢的日偽軍麵前，就算全部拚光了也無法堅持太長時間。張子健將部隊以班排為建製，采取了以進山的道路為核心，周邊各個山頭為支撐。
采取了自己控製的幾個山頭，逐次與地爭奪，盡可能的遲滯日偽軍進攻，為身後老鄉和地方幹部轉移爭取時間的戰術。並派出多個通訊員，衝出日偽軍在九鼎山區周邊形成的封鎖線，尋找李子元的主力部隊。
而作為分區資格最老的部隊，他指揮的兩個連作戰意誌相當的頑強。盡管日偽軍不惜代價的掩護炮火，上來就將他們的陣地炸成了一片廢墟。草草埋下的雷區，也被日偽軍炮火破壞餘燼。
可阻擊部隊依靠手中僅有的兩挺重機槍、兩個擲彈筒，外加輕機槍和步槍，以及李子元出發之前撥給的大批手榴彈，依靠著彈坑在拚命的阻擊。戰士打光了，班排長就頂上去。戰鬥員打光了，輕傷員背著重傷員頂上去。
輕傷員打光了，剩下的重傷員拉響手榴彈滾下山坡，與衝上來的日偽軍同歸於盡。子彈打光了，就與日偽軍拚刺刀。刺刀拚折了，就用石塊與槍托與敵人血戰。每一個哪怕是戰鬥小組控製的陣地，也是守軍全部陣亡之後，才會落到日偽軍手中。
當麵的日偽軍幾乎每一步前進，都要付出重大的代價。但日偽軍兵力雄厚，損失個把連都不會當回事。可張子健這邊的戰鬥員是犧牲一個少一個，武器被炸毀一支也就少一支。為了盡可能多的爭取時間，張子健也隻能逐次抵抗，並不斷的收縮防禦陣地。
等到李子元這邊解決掉當麵之敵炮兵，並幾乎解決掉配合該部偽軍行動的全部日軍之後。剛剛轉移到新的地點休整，準備研究下一階段行動方案的時候。正好接到張子健派出來的第三個，也是僅有一個衝出日偽軍火力封鎖線的通訊員，拚死才送出來的情報。
見到情報，李子元不由的一愣。看到手中的情報，李子元馬上就明白了。自己雖說對當麵的日偽軍連續兩戰得手，的確在戰術上取得了勝利，甚至可以說是輝煌的勝利。可自己在戰略全局上，卻是陷入了極端的被動，甚至可以說是一敗塗地。
日偽軍此次掃蕩的目的，真正的意圖除了要消滅潞東地區八路之外。同時還要將整個潞東根據地，徹底的摧毀和瓦解。也就是說這次日偽軍首先對潞東地區發起的掃蕩，是要從根子上摧毀潞東地區，這個整個太行山敵後根據地的西麵門戶。
並將整個太行山根據地攔腰截斷，並徹底的打通晉東南到冀西南的交通線。潞東地區一旦被日偽軍控製，那麼他們向東可以將整個太行根據地攔截截斷。向西，可以切斷太行與太嶽兩大根據地之間的聯係。
而且一旦潞東地區被日偽軍控製，日偽軍向東隨時可以偷襲太行根據地的核心區，並威脅到十八集團軍總部，以及一二九師兼太行軍區司令部的安全。向西，日偽軍隨時可以進入太嶽根據地的核心區。
所以這次日偽軍的掃蕩真正目標，並不像是以往那樣主要針對這裏的八路軍。而是直接奔著潞東地方政權，以及這裏的基幹群眾來的。而這些正是潞東地區八路軍生存的根本所在，也是整個潞東地區八路軍活動的基礎。
怪不得自己先對正麵推進的日偽軍連續動手的時候，側翼已經進抵壺北、黎城交界處的日偽軍遲遲不動手。甚至在壺北與黎城交界處，整整停留了一天多的時間。隻是派兵到處搶糧，卻並未采取任何的行動。
現在看來日偽軍指揮官真實的意圖，是將他們的友軍當成了拖住自己的誘餌，並迷惑上級以及自己。並利用整個潞東的態勢采取了一種變相的驅趕辦法，將群眾和不可能跟隨部隊行動的大部分地方幹部趕到九鼎山區，以便他們一鼓作氣直接解決。
看著這封通信員冒死送過來的情報，李子元一拳頭砸在了地圖上。奶奶的，自己整天玩鷹，卻沒有想到還有一天被日偽軍，給自己玩了一把調虎離山。九鼎山區雖說山勢是整個潞東根據地最複雜的地區，可東西長不過三十餘公裏，南北寬隻有二十多公裏。