對主動下山繳槍的土匪，采取了不予追究之前的責任，或是在罪行上給予一定的減刑。甚至給予一些獎勵的辦法，加快瓦解匪徒武裝。提供有利線索的並抓到匪首的，甚至還給予一定的重獎。
對死硬頑抗到底的土匪，李子元則采取了嚴厲的鎮壓手段。甚至在一次追擊作戰之中，對被部隊四麵合圍，困守一個山路崎嶇難行山頭上的千餘殘匪。考慮到強攻可能會造成巨大傷亡，李子元幹脆下令停止攻擊。
直接調了一個炮兵營，以及一個重迫擊炮連並兩個團屬迫擊炮連，上來就直接打了上千發炮彈。這上千發炮彈下去，山上從樹木到石頭都被炸的粉碎。山上的那些土匪，那裏經受過這種陣勢？
原本還仗著地形頑抗的千餘殘匪，除了被炸死或是炸傷的之外，基本上都被震成了傻子或是聾子。眼睛直勾勾的看著山下麵，什麼都已經不會做。被衝上山的部隊，像是抓地籠裏麵老鼠一樣，一個個的拎下了山。
政治瓦解與軍事打擊雙路並行，動員家屬上山喊話，對主動下山繳槍的土匪給予重獎。而對頑抗到底的土匪大開殺戒，土匪中為匪兩年以上並起義部隊嘩變的班以上，以及骨幹和老兵皆嚴厲鎮壓。李子元轄區的十幾個縣，每個縣每天都要拉出十多個槍斃的。
李子元甚至一次在南充郊外，當著全城老百姓的麵，遊街示眾後一並槍斃了六十多個土匪骨幹，以及手中有解放軍和群眾血債的。李子元多管齊下，即軍事打擊又政治瓦解，並通過槍斃頑固和死硬分子，對殘匪形成了有效的威懾力。
雖說李子元也知道，這種過於極端的手段並不是長久之計。殺人隻能解決一時，解決不了一世。可問題是，很多時候你不殺人，他解決不了問題。李子元親眼看到，一個頭一天因為態度良好被放出去的土匪，第二天就向著部隊打黑槍。
有時候寬大無邊，隻能是貽害無窮。雖說他一直主張慎殺，有證據的才殺。可殺可不殺的，盡可能還是要少殺。可問題你少殺、慎殺，人家就認為你軟弱可欺，非但不會棄惡從善，反倒還會變本加厲。
在寬大之前，嚴厲鎮壓是必要的。有時候殺一個，就能救一百個。對首惡和骨幹嚴厲鎮壓，那些小土匪才會心生懼意，不敢在頑抗到底。而且有些土匪不殺，真的是不足以平民恨。殺了，老百姓才能睡好覺。
不過，李子元的這個戰術盡管受到了一些非議，但是效果還是相當良好的。在軍事打擊和政治瓦解之下，短短五個月不到，李子元便肅清了轄區內的全部股匪。對剩餘的一些零散土匪，李子元則采取了緊追不放，不逮到匪首誓不罷休的戰術。
開展剿匪行動僅僅三個半月，李子元指揮部隊以及地方武裝，就已經成建製的匪特六萬餘人，其中俘虜土匪五萬多。繳獲長短槍三萬餘支，迫擊炮四十多門。至於土匪自己製造的土炮，更是達到了上千門之多。
他的那個騎兵支隊，在追擊一股流竄的散匪時。還順手幫著川西地區，消滅了七股總計五千多土匪。並活捉了川西地區，最大的一個土匪頭子。以及一個起義後又叛逃，帶著一股心腹正準備逃亡藏區的前川軍軍長。
到五零年上半年結束時期，西南軍區要求各個所屬二級軍區上報殘匪數量的時候，李子元回電軍區首長，本部隊轄區已經是無匪可剿。接到李子元的電報，西南軍區的幾位首長都有些不相信，直接派出了以軍區副參謀長為首的調查組。
調查組來的目的有兩個，一個是來調查李子元是不是有意糊弄上級，另外一個就是來取經的。奉命來李子元所部調查的人不是別人，正是一直在二野司令部工作。從某軍副軍長的位置上，調任西南軍區副參謀長的王誠。
王誠在見到李子元之後也感覺很親切。在接到命令來李子元防區視察之後，他專門帶上了跟隨野戰軍總醫院已經入川，並同在重慶正在籌建西南軍區醫學院，已經內定擔任外科主任的妻子一同前來。
對於李子元這幾年遭遇，尤其是知道李子元與常娟已經結婚。但常娟在隴海路戰役期間犧牲，給李子元留下一女兒後，王誠與李子筠也是唏噓良久。知道李子元已經又再婚之後，李子筠一直懸著的心又放下了。
在李子元將劉翠和子女帶過來後，李子筠一見到劉翠生的那個兒子，以及活潑可愛的寶寶就什麼都明白了。狠狠的瞪了李子元一眼，拽著劉翠的手很是絮叨了許多的家長。還將自己讀書的時候，一直保存的現在的派克鋼筆送給了第一次見麵的侄子。