三年一度的秋闈再來，考完放榜，南牆前人頭攢動，伸長了脖子，隻盼在榜上看到自己的名字。
主考官照例宣讀前十名單，大河站在人群中，豎起耳朵，唯恐漏掉一絲一毫的聲音。
這是大河第二次參考，上次遺憾落榜，一直是大河心中難以抹平的坎。
聽說當年他的小叔叔一次就中，而且是以亞元上榜，他第一次卻榜上無名。
此次無比期盼自己能在前十，哪怕不如小叔叔，也不要差得太遠。
不知為何，他一直惦記著半夏一家，以他那傳奇的小叔叔為目標，無論是外貌身型或是成就，甚至娶妻標準。
隻可惜，這麼多年過去，他除了長得人高馬大可能超過景天之外，其餘從來沒有趕上，也沒有遇到一個與半夏相媲美的女子。
或許是他先入為主，二爺爺一家的氛圍與自家相差甚遠。
半夏是他人生的第一個老師，指引他走上君子之路，而非跟隨家中風氣為蠅頭小利變成卑鄙齷齪滿口謊言的小人。
半夏為他奠定了基腳，比之後經曆的所有老師都重要。
當年半夏溫柔的笑容牢牢嵌在腦海，至今未曾忘記。
半夏夫妻二人相依偎的身影，也是他自幼所向往。
半夏與景天相互扶持，掙錢科考兩不誤，離清水溝越來越遠，直到遠得看不見。
大河拚命讀書，隻想與景天一樣，帶著一家人擺脫窮山惡水的禁錮。
台階之上，考官念完姓名離開，大河沒聽見自己的名字，頓時有些泄氣。
隻得擠進人潮，去到榜前看自己是否考中。
已經十九歲的大河身型高大，倒是不費勁就擠到跟前，定睛看去，終於在第二列看到“李大河”三個字。
心中稍微鬆了口氣，如此，他便可以去晉安參加春闈，也能再次見到多年未見的親人。
大河收拾東西回家，準備報完喜與家裏人道別後就啟程前往晉安。
家裏人喜笑顏開，忙大擺宴席慶祝，端是榮耀滿堂。
清水溝數十年才出四個舉人，他們李家就占了兩個名額。
而且前段時間傳來消息，新帝登基，景天已經官拜正一品，在朝中舉足輕重。
大伯一家覺得十分開心，日後大河踏入仕途，景天的光輝多多少少是要照耀一下大河。
不看僧麵看佛麵，有景天這個大黎第一輔臣在，多的不求，至少大河在官場上不會遭遇不公待遇。
村裏人投以羨慕的目光，一個家族隻要出一個能人，這個家族就能慢慢走向興盛。
村裏掀起一股讀書熱潮，清水溝年輕一輩大多認得幾個字，所有人都盼著自家祖墳上冒青煙，出個把官老爺帶動家族。
近年風調雨順，災害少發，商業與工業逐步繁榮，官府減免農戶賦稅，糧食價格上漲，打壓地主安置流民。
比起前些年的光景，如今百姓算得上真正安居樂業，對於平頭百姓而言，不用經受戰亂災荒顛沛流離，能吃飽穿暖存餘糧，有能力仰望更高的地方，便是最大的幸福。
李大壯家人丁較多，靠著李老漢家給的土地和一些投機倒把，這麼些年下來，日子過得還不錯。
日子好過了矛盾也就相對減少，除了趙氏說話依然刻薄，不是很招人喜歡之外。
大河覺得這個趨勢很不錯，家人齊心，其利斷金，李老漢一家就是其中典型。
宴席過後，大河收拾書本盤纏，一家人直將他送到村口。
李大壯點點頭，叮囑道：“路上千萬小心，收好銀錢，若是能找到同伴一起更好，路上相互有個照應。”
趙氏緊緊抓住大河衣袖，道：“大河啊，你可要好好考，咱們家這些年供你讀書花了不少錢，怎麼著也得考個進士，才對得起你請先生花掉的那些錢。等你當了官老爺，就來接我們去享福。”
“娘，您別給大河太多壓力。”小趙氏忍不住上前道：“大河，你盡力而為，娘在家等你的好消息。”