來年二月，三柱和丁潘安共赴京城參加會試，結果當真出人意料。三柱後來居上，竟然考中了貢士，而一向才華橫溢的丁潘安，由於把墨滴到卷麵上而落了第。
在隨後而來的殿試中，三柱有幸被點中為二甲三十四名，成了名副其實的進士出身。
見三柱如此年輕就考中了進士，而且還未有婚配，當朝一位重臣看中了三柱，把女兒許配給了三柱。
新考中的進士都給假期為鄉省親，三柱回家後將訂親的消息告訴了家人，黃六娘一聽自己兒子真攀上高官了，興奮的差點暈過去。有了進士娘親的頭銜，黃六娘在城裏麵都橫著走了，而夏家，很快就成了當地大戶。
三柱是個知恩圖報的人，知道自己有了今天全是妹妹的功勞，在回鄉後的第二天，就到了妹妹家，鄭重感謝妹妹當年的慷慨解囊。
在回到京城後，未來嶽父為三柱選了個好職位，三柱算是正式踏入了仕途。在成親以後，三柱對妻子說了妹妹的恩情，夫妻兩個對卿寶感恩戴德，年年都送好多東西給妹妹，以感謝妹妹當年的相助之恩。
哥哥過的好了，卿寶這個妹妹隻有替他高興的，雖說自己的丈夫沒考中，但卿寶還沒有幼稚到去妒嫉哥哥。
方清越和四柱，一起考中秀才，又一起落第，是名副其實的難兄難弟，雖說這次沒考中，好在有彼此作伴，也沒太過失落。
四柱繼續攻讀，方清越則放下書卷，以各種理由，帶著卿寶出門遊曆。
夫妻倆個遊山玩水，連走邊讀，整整的在外麵逛了兩年，然後以卿寶的再次懷孕歸來。
這一次，卿寶生了個兒子，把盼孫子盼的眼都紅了曲朝霞高興壞了。
趁著曲朝霞高興，卿寶慫恿著方清越和她詳談了晚煙的事情，曲朝霞到了此時此地，已經用不著妹妹幫忙爭寵了，找個理由把晚煙打發了出去，可憐的晚煙終於和等她已久的林大夫結成了夫妻。
感念卿寶和方清越的大力相助，晚煙和林大夫與他們一直往來不絕。
也是在這一年，四柱和方清越又同時考中了舉人，相伴進京後，又同時考中了貢士，最後的殿試中，兩人同中三甲，成了名副其實的同進士出身。和他們同去的丁潘安考的更好，摘得了探花郎。
在三柱嶽父的幫助下，三人都謀了好差事，丁潘安和四柱留在了京城，而方清越則選了個知縣，將兒女留給娘親後，自己逍遙的帶著卿寶去上任了。
臨上任前，卿寶把和她相伴了十幾年的半夏，嫁出去了。
二柱一直對半夏情有獨衷，多年不改癡心，見妹妹要走了，終於還是開口要娶半夏。
卿寶把這件事告訴半夏，讓半夏自己決定，半夏早年曾與二柱日日相對，對二柱印象還可以，又聽聞他喜歡自己這麼多年，想了一夜，欣然同意了。
陳婉華早就知道二柱不喜歡她，納妾是遲早的事兒，她本來也比較喜歡半夏，對半夏倒也沒有太過排斥，再加上半夏是小姑子的人，就是看在小姑子的麵子上，她也不敢對半夏呼來喝去。兩人相敬相待，倒也相安無事。
當知縣的清越沒帶任何人，隻帶了卿寶一人，倆夫妻就去牡丹鎮上任去了。
倆夫妻在問路人打聽之下，卿寶們找到前往牡丹鎮的道了，偏偏是一條水道。
要去牡丹鎮，必需要經過青湖，從青湖到牡丹鎮，船渡需兩個時辰方能到達。
卿寶們在碼頭上了一艘客船，與一些往來牡丹鎮的商人同船。
客船出發了一個時辰後，天色已接近黃昏。
船依山環水而繞，卿寶站在船尾，欣賞著周圍的山清水秀之景。正當她欣賞得入神之際，船突然停了下來，微微受了震動，但她沒有摔跤。看向船頭，這才發現客船已經被海盜船給阻止了去路，那些海盜紛紛抄刀拿斧往客船溜過來，不一會船上的商人都被洗劫一空了。
有兩個海盜看到船尾拿著包袱的清越，紛紛走出來。
卿寶慌了，看著那兩個海盜手中明晃晃的大刀，緊張的咽了咽喉嚨。那兩個海盜每靠近兩步，她就退一步。由於沒有看後麵，她已經退出了船板，腳一踩空，身子開始往下跌，馬上尖叫，“啊——”清越聽到卿寶的呼喊聲，趕緊解決對麵的海盜好回去救卿寶。
就在這時，一抹黑色的飛影從對麵的山頭飛過，在湖麵上蜻蜓點水般踏過無痕，轉瞬便躍到了卿寶身邊，伸出手，把她的腰給摟住，躍到船上。