大周後宮妃嬪分為8級41等：自皇後以下，有正一品皇貴妃（一人）；從一品貴妃(二人)；正二品妃（八人）分為賢妃、良妃、淑妃、德妃、惠妃、芷妃、蘭妃、馨妃八等；從二品嬪（八人）封號順序與妃相同；正三品夫人（九人）分為昭儀、昭媛、昭容、修儀、修媛、修容、淑儀、淑媛、淑容；從三品婕妤（十人）；正四品娘子（十五人）充儀、充媛、充容各五人；從四品貴嬪（二十人）；正五品貴人；從五品常在；正六品才人；從六品美人；正七品答應；從七品寶林；正八品禦女；從八品采女。
正三品夫人以上的妃嬪才能被稱為娘娘，從三品婕妤到從六品美人隻能被稱為主子，答應到采女隻能稱小主。娘娘可以獨居一宮；一位主子需與兩到三位小主一起居住一宮，主子是一宮主位居主殿，小主居偏殿得聽本宮主位的調度。
每次選秀之後被留下的秀女全部封末等采女，被皇帝寵幸之後未得到晉封的由後宮最高主位晉為禦女，若入宮三年仍未得皇帝寵幸則降為宮女，由內務府分配到各處為奴。
皇帝登基之前若未大婚，登基後其側妃侍妾最高能封為婕妤，不能封夫人及以上的分位。後宮嬪妃晉升一次不能超過三等。和親的公主最低也要封為夫人。