高元鈞饒有興致望著花萼相輝樓外整齊站立的二十一人，目光始終凝在白遠岸身上，本就不大的眼睛眯成一條細縫。
“裴將軍臨走時交代我要留意白遠岸，我還特地去向武威郡王父子打探過。高掩玉那老狐狸還是沒一句靠譜的話，隻說白遠岸來曆不明，他也查不到根源，最好不要太過信賴。”
李意之神情淡漠，語氣微帶嘲諷：“當初白遠岸兄弟二人護送茗昭入長安，高掩玉父子暗地裏百般阻撓。說他們隻是為了爭功而無其他目的，我才不信。”
“隻怕是不想出什麼事受連累吧？”高元鈞在李意之麵前極為放鬆，不拘小節伸伸懶腰，慢條斯理道，“那白遠岸倒真有些能耐。我看過他與其它人練手，功底相當不錯。但他並不張揚，多半時間都低調隱忍，所以具體能到什麼高度，一時半會兒我也看不出來。”
李意之許久未搭話，默不作聲望著樓下忙碌人群，過了半晌才又突然開口：“平時多給他表現機會，你也要多注意他。”
高元鈞來了興趣，側頭看李意之：“怎麼，聖上想把他納入天策府？”
“斟酌之後再定。你和裴卿都是善於用兵之人，但對所謂的江湖了解不深。我還缺一枚能夠和江湖人搭上話的好棋子。”
話罷，李意之徑自往樓下走去。
歌舞茶酒、鹹淡家常都扯過一遍之後，倭國使者迫不及待暗示切磋該開始了。李意之看似漫不經心一揮手，指著被高元鈞帶入的二十一人淡道：“這些人都是我宮中護衛，大部分入宮沒多久，最缺乏的就是曆練。今次切磋，希望貴國諸位力士不要太過禮讓，盡管拿出實力，就當是代我訓練這些護衛了。”
“陛下隻派護衛切磋，看來是瞧不上我國力士的實力啊！”倭國使者半開玩笑道，“不過如此這般也不算過分。人都說大唐多厲害武者，實力深不可測，也許我國這些力士的能耐還不如大唐武者的皮毛呢！源一郎，鶴君，你們可不要浪費如此好的機會，一定要虛心學習，知道了嗎？”
短短兩句對話立刻讓片刻前的歡鬧氣氛變得劍拔弩張。
白遠岸按照高元鈞的安排，自覺站到二十一人隊伍末端，平靜地看著十六衛中公認實力一流的某位最先上前迎戰。
無論是十六衛還是北衙禁軍，其內將士主要職責為戍守，因此平日訓練內容多半是騎射和協力作戰，單打獨鬥方麵並不出眾，僅有例外便是千牛衛。千牛備身負責保護皇帝，能進入千牛衛的個個都是精挑細選、精通拳腳功夫又出身官家的年輕子弟。所以這次被挑選來與倭國力士一爭高下的士兵，多數都來自千牛衛，都是白遠岸叫得上名字的。
譬如首先上前迎戰的這位，就是左右千牛衛中唯一一位享受額外俸祿的老資曆千牛備身，戶部侍郎之子陳遠。陳遠少年時師從江湖上一位頗有名氣的俠客學習刀法，成年後曾參加武舉考試，憑借探花身份被選入千牛衛，的確有著不薄功底。