偌大的屋子裏隻有任心和老板娘兩個人，安靜的可以聽到任心淺淺的呼吸，任心這幾天過於疲憊已經熟熟的睡下了，老板娘坐在床邊，看著任心臉上的傷口回憶著任心之前的話。
“我恨任家所有人……可是幹娘，我沒有想要害任娜，你信我嗎？”
任心歎息般的話語在老板娘的耳邊徘徊，她猶豫著究竟要怎樣回答任心，任心問出這句話時，她沉默了，任心是怎樣的人，她再清楚不過，她看著任心長大，太了解她這個幹女兒的心性，有時候她總覺得任心的對任家的恨有些過於的強烈，還記得剛剛認識任心時，任家因為唯一可以依靠的男丁任二伯獲了罪而亂成一團，那個五歲的孩童就曾經說過，“哪怕任家家破人亡了，那也是他們自己的報應，與我有何幹係，我又何必管他們會怎麼樣？”
可是，盡管如此，老板娘終究還是信任心的，她知道任心雖然多了些心眼，可是是她做的事情她絕對會認，她沒做的……氣急了也會認……在被別人誤會的時候，她也倔得不肯去解釋，因而當時老板娘沉默了，她不是不信任心，而是察覺到了任心話語之中的無可奈何。
任心的話雖是對著老板娘說的，而她真正想問的卻不是老板娘，她知道，這個運來酒樓的所有人都不會去懷疑她。
而她解釋了又能怎樣呢？信她的人自然會信她，不信她的人解釋了也不過是在狡辯而已，所以，她不說她絕沒有害人的心思，隻說，你信我嗎？
石頭叩門，問老板娘他可以進屋嗎？老板娘讓他進來。石頭端了盆水進屋之後就把水放在了椅子上，然後連同椅子一起搬到了床邊。老板娘把浸在水盆裏的毛巾擰幹，為任心擦臉，動作輕輕柔柔的。石頭看著任心劃傷的側臉，有些心疼。
“心兒的臉不會留下疤痕吧。”老板娘喃喃自語，說不出的擔心，“女孩子家，最在意的就是自己的容貌了……”
“不會，傷口清淺，最慢幾個月也就完好如初了。”石頭說話的語氣堅定，讓老板娘不由得也相信他所說的。老板娘回頭看看石頭，一直以來他是一個讓人安心的孩子，有他陪在心兒的身邊應該是最好的。
“石頭，月底的鄉試，你也一起去參加吧，正好與心兒做伴。”老板娘思量了一番，做下了這個決定，她把毛巾在水裏搓洗之後又擰幹，石頭吃驚的看著老板娘，“可是，我……”
“去吧，我相信你可以，每日裏忙完了都在屋裏點著蠟燭溫習的人，絕不會差到哪裏去的。”老板娘肯定石頭的才能，石頭本也是出身世家，若不是家道中落，為了照顧久病纏身的祖母，他也不會淪落到一個小小的運來酒樓做跑堂。
“可是，我的祖母……”石頭是一個孝順的孩子，鄉試何曾不是他的夢想？他早就知道他想要改變未來的唯一途徑就是讀書應舉，謀個一官半職將來，才有機會為祖父翻案，還自己和家人的清白，可是現在家中的生計全部都隻靠他一個人來維持，他這一走，久病的祖母和柔弱的母親要誰來照顧？
“你放心，你和心兒不在的這段時間，你的家人我會幫你照顧，你的盤纏我也可以先借給你，”老板娘見石頭張了張嘴想要拒絕，她便笑道，“你也別急著拒絕，這段時間照顧你家人的話費我會一一的記錄好，就當是我借給你的，等有朝一日你飛黃騰達了，還是要連本帶利的還給我的。至於你的盤纏，不過是要你陪伴照顧心兒的報酬罷了，你本就應得，就不必放在心上了。”
“您知道，我的身份……”石頭有些不確定，他的祖父得罪了當朝宰相，而他想要通過走上仕途為祖父翻案，本就很艱難，落榜了倒還算好，若是真的進了仕途，說不準沒多久他便會屍骨無存，那時候，老板娘的恩情他怕是今生還不了了。
老板娘將毛巾放回盆裏，抬頭衝石頭笑笑，“你做事一向追求穩妥，這是我和馬奎最欣賞你的一點，隻是，有時候你要像心兒一樣，敢於不計後果的去追求自己想要的。不去嚐試，就永遠不會有改變。”
在老板娘的勸說下，石頭終於決定去嚐試一次，不能僅僅是為了將來有機會為祖父翻案，更是為了他自己。他靜靜的看著任心安靜的睡顏，他還記得三年前他初來宜城，因為適應不了從貴族到平民的身份落差而憤懣，生活的重負全部壓在他身上，讓衣來伸手飯來張口的他手足無措。
他茫然的一路出了城，莫名的到了三水河，他站在橋邊，看看不知深淺的河水，想著自己的不幸，真想跳下去一了百了。當時任心回三水村看望玉娘他們，正要回宜城，看到他神色苦悶的站在河邊想要輕生的樣子便詢問了幾句，當時石頭覺得反正要死了，還不如就幹脆的把心裏的事情都說出來，現在不說恐怕今後也就沒機會說了。