那將軍說完之後撥轉馬頭就走，留下那新兵捂著臉在地上翻滾號哭，那條血淋淋的鞭痕大概會留在臉上一輩子吧！這世上每個努力想要爬上權利高峰的人大概都是為了得到製定規則和解釋規則的權利吧！
曹操親領大軍，軍勢浩大，張繡焉能不知，急忙作書與劉表使其為後應。又領張先、雷敘二將出城相迎。兩陣相對，張繡當先出馬罵道“曹阿瞞，汝這假仁假義，毫無廉恥的老賊！有何臉麵立於此地？”曹操雖然心比天大，臉比地厚，也知道每次出陣必有一番辱罵。但張繡殺了他的長子和侄子而他曹操隻不過是睡了他張繡的一個寡婦嬸子，按理說來應該是俺老曹更加羞怒才是，可這張繡卻先一步張牙舞爪的叫罵實在是欺人太甚！曹操喚手下大將許褚出馬，張繡使大將張先來對。想那張先焉是“虎癡”的對手。二人刀槍相交走了不過三合，張先就被許褚斬於馬下。曹軍士氣大震，張繡不敵，退入南陽城中，閉門不出。曹操領軍圍住城池四麵攻打，隻是那南陽城城高牆厚，護城河又寬又深，一時之間難以近城。曹操乃令軍士運土填壕，又用土布袋和柴薪雜草相間做梯凳又立雲梯往城中觀望，曹操獨自騎馬繞城觀看三日乃令軍士於西門角上堆積柴薪，會集眾將就於此處上城。
張繡見了便道“曹軍要於西北攻城，為何也不避我等耳目？”旁邊一人道“此乃曹操之計也！”張繡視之乃是謀士賈詡，賈詡又道“某在城上見曹操繞城而觀三日，必是見了我城東南角磚色新舊不一，鹿角多有毀壞，要從此處攻進卻去西北角上虛張聲勢，欲哄我等將兵撤往西北角，彼乘夜黑必從東南角而進也！”張繡忙問道“如此當如何？”賈詡道“此易事也，來日我等可令精兵包食輕裝盡蒙於東南角房屋內，卻讓百姓假扮軍士虛守西北角，待曹兵爬城，一聲炮響，伏兵齊出曹操可擒矣！”張繡大喜，從其計。有探馬報於曹操說張繡盡撤東南角兵於西北角，軍威甚壯。曹操拍手相慶笑道“中吾計矣！”密令軍中將士多備爬城器械，日間引軍往城西北角猛攻，夜裏二更時分，卻領精兵於東南角爬過壕去，砍開鹿角，城中全無動靜，眾軍一擁而入。忽聽的一聲炮響，四處喊殺聲震天，伏兵齊出，曹軍急退。張繡親領精兵在後驅趕掩殺，曹軍大敗直退出城外數十裏，張繡殺到天明方才退軍。曹操計點敗軍，折失了五萬多人，糧草淄重無數，大將呂虔，於禁也各有被傷。
賈詡見曹操敗走，急令張繡作書使劉表起兵截其後路。劉表接得書信剛欲起兵有報說孫策屯兵湖口，意有所圖。劉表謀士蒯良道“孫策屯兵湖口乃曹操之計也，今操新敗若不乘勢擊之，恐有後患！”劉表乃令黃祖領軍堅守關隘，自己領兵至安眾截曹後路，一麵知會張繡，繡即知劉表已經起兵，乃與賈詡領兵襲曹。