“終於……解脫了。”
一月清涼，恰似美人柔荑，撫平人心無盡躁動，仿佛置身自由境界。這份絕非飄渺之感，令食心鬼雖無心也沉醉。看山是山，看水是水，經曆一生一死，這才看清這世界，這人間，原來竟是一副自己從不曾細細看顧過的清平麵目。
山自橫側水自流，何處閑在何處愁。
且把酒來呼阿郎，醉生夢死一春秋。
“晝夜，生死，
潮起潮落，冬來夏往，
花開花落，皆歸輪回，
同屬天道……”
食心鬼喃喃自語，看來似有所悟。
聽在鍾馗耳中，卻不禁頤然，“地藏菩薩曾講放下屠刀，立地成佛。這食心鬼看來似是由惡悟道，倒也一般道理。”心念至此，口中撮哨，打破了這片刻的寧靜。
不一時，就聽“汪汪”犬吠，一隻黑狗自暗中奔馳而來。停在鍾馗腳邊，搖尾吐舌，看似頗為親昵。鍾馗伸手朝一旁已經站起身來的食心鬼一指，那狗立即又向食心鬼騰騰跑去，鼻子在他身上嗅了嗅，扭頭衝鍾馗示意，一聲嗷叫，登時兩目發光，精亮如柱，照出身前兩團白斑，轉身徑自又奔回夜中，霎時便隱了身形。
“這是引犬，為作領路之用，”
鍾馗解釋道。“待會兒便有囚車押解你入幽冥。”
不知怎的，鍾馗從這食心鬼身上覺出一些與自己頗為相似的地方。莫名生出一絲熟識之感，心間便自然想起日前的一件事來。
“多謝。”
心思豁然清明，食心鬼的說話也不再如嘶吼般沙啞，恢複了平常的悅朗男腔，甚至還帶有一絲莞爾調笑的口吻。
鍾馗道：“放心，你還死不了。”
食心鬼忽的一笑，問道：“卻不知地獄究竟是何般麵目，心裏竟生出一絲向往來。這倒也有趣的緊。”
“到時自會知曉。現在明言，有違規矩。”
“規矩？什麼規矩？”
“有如知法犯法者罪加一等。世人皆不識地獄慘象而犯下諸多神怒之罪，死後墮入一十八層地獄受無盡酷刑，倘若世人明知而又做下惡事，到那時恐怕就連地獄也該容不下這等罪孽了。”
“說的也是。”
食心鬼想一想，自歎唏噓。遂又恢複常態。他道：“反正世間不可流連，索性便趁這空閑，將一生故事都賦予這夜吧，也算是一種結局。”語氣一頓，笑言道，“卻不知是否有汙鬼使天聽？”
“洗耳恭聽。”
何敢想象，幽冥鬼捕與惡鬼之間的相敬言談，這恐怕是極難見到的一幢怪事吧。其實人間多苦難，致使地獄滿為患，鍾馗從食心鬼的話語中也讀出一絲難言難抑的悲苦。
食心鬼略一滯，腦際浮泛良多，將生前身後之事一一捋清理細，這才娓娓道來……
“我名喚常玉卿，汴梁杞人。家中貧寒，父母年紀三旬方才添我這一獨子。期望甚高，苦勞以酬供我入塾。我也算心竅早開，忍見雙親受難，心中暗暗誓言發奮。十年間寒窗前通讀經史子集，諸子百家。天道酬勤，並未有負二老心血。經州，省，殿試，金榜提名中了二甲。又蒙當時主考宰輔曾公看重，推薦於帝前，封秦地關中地區知州一職。衣錦還鄉，父母大慰，告誡為官一任，必要造福一方百姓，我自牢記於胸。
家中安頓妥當，整理過行裝，得誌意滿的我便踏上了赴任之路。
經中原，出潼關，沿路上逐漸越多離鄉背井的逃難之人。細細打聽之下，卻有許多竟是從我即將赴任的地方逃出來的。從他們口中得知，關中地區已有兩年滴雨未下，土地幹枯，莊家絕收，萬般無奈隻得攜家帶口，奔波逃荒。這讓我大驚。新近為官便遭遇這等天災，暗自決心不負皇恩，無愧雙親切望，一腔熱血為百姓福祉所計，定要做出一番績業方才不負眾多期望。