已經是同治元年冬至時節了，各種鳥兒雀兒都入巢而棲，地上不知覺地已經蓋上了薄薄地一層初雪，山上愈是顯得冷清。
“嗨，嗨！”的聲音十分響亮，在那九鳳嶺山上回蕩不息。
山上的一塊青石板地上一位精力強壯的年輕人正在躺在地上練著背功，一根如腕口粗的鐵棍橫挑兩塊削圓的大青石，長鐵棍有些彎曲，年輕人倔強地一下一下練著，似乎練了很久，全然不顧初雪地降臨，調皮的辮子一次又一次地掉下來，似乎有意打擾他練功，他輕輕咬咬牙，索性將辮子盤於頸上，又嗨嗨地練了起來，青石板上已經隱隱有幾處凹坑。
正當他練得起勁時候，忽然有一種短促的馬蹄聲打破了這裏的寧靜，他不自覺的有些警覺，但聽到咳嗽聲有些熟悉，便也不再緊張。
一位在滄州府衙當差的匆匆上了山。
“我以為是誰呢，原來是正誼在練功呢！”隻見那人跳下馬來，將馬在一旁樹上拴好，見那位練功的年輕人光著上身，一臉驚訝的歎道：“真是鐵人哪，正誼！”
練功的年輕人稍一停頓，似乎早有意料，招呼道：“原來是滄州衙門的吳大人大駕光臨！”
“這大冬天的不冷？”那吳大人驚奇地問道。
“哈哈哈，熱乎著呢，你瞧，還冒汗呢！”那年輕人笑了笑，嗨嗨地又繼續練了起來，練地時候隻見他全身地筋似乎都在跳動，剛韌強勁，顯得那麼過癮且充滿力道。
“哈哈哈，你小子還真夠下功夫的！”那吳大人感歎道。
“冬練三九，夏練三伏！”那年輕人回道。
“哎，正誼，你師父呢？”那吳大人問道。
“在屋子裏呢，吳大人請進，恕我肖和成不遠迎！”屋子裏的人聽到了外麵說話的人，有些驚喜異常，熱情地招呼道。
那年輕人待要回答，卻見屋子裏傳出聲來。
“哈哈哈，肖爺您是這滄州城裏有名的武林宗師，豈能勞駕您親自來迎！”那位滄州府衙的吳大人早已步入竹屋，那竹屋不似一般民居，顯得簡樸大方又不失美觀，雖說看上去卻有些老舊。
屋子中間的木炭火盆發出鮮紅的暗焰，將屋子烘地暖暖的，裏麵的陳設簡單，卻又有章有序。
“吳大人能光臨我九鳳嶺，真是蓬蓽生輝！我這裏正好有上等的太平猴魁給您準備著呢，同我一品風雅！”肖和成言道。
“哈哈哈，有道是一壺好猴魁，品盡黃山春，多謝肖爺您老人家掛記！”吳大人笑著道。
“我看吳大人此來春光滿麵，大清早的來到我九鳳嶺，莫非是有什麼重要的事情！”肖和成笑著問道。
“哈哈哈，肖爺果然好眼力，不瞞您說，可真是天大的喜事啊，就在一個月前，當朝的鹹豐帝駕崩，新帝同治帝登基，要大赦天下，那三年前比武場上你打死山西文武雙探花鐵砂掌龍少海之事，就此一筆勾銷，肖爺您也不必在這九鳳嶺躲躲藏藏的了，你可以出山，繼續在滄州城內開您的九把刀鏢局，您老人家的九把刀，太極拳可是武林一絕！”吳大人說道。
“原來如此，唉，多謝吳大人親自相告，隻不過肖某已在這九鳳嶺住了有三年有餘，習慣了閑雲野鶴的日子，三年裏我也看透了江湖上的打打殺殺，恩恩怨怨，也無心再出山了，肖某想要退出這武林江湖，過一段清淨的日子，以度餘生！”肖和成淡定地說道。
“沒想到肖爺你會萌生退出江湖的想法，我以為肖爺您獲自由之身後會重出江湖，九把刀鏢局重新開張，肖爺您大幹一場呢！”那吳大人驚訝地感歎道，似乎有些惋惜。
“肖某年事已高，不願再過問江湖事，那些武功的你爭我鬥，江湖上的名利是非早已看淡，幸好吳大人您來，就麻煩您給武林同道上的兄弟們傳個話，說我九把刀肖和成從此收山不幹，金盆洗手，從此不再過問江湖之中事了。”肖和成對吳大人道。
那吳大人雖在官府當差，但也是形意門的弟子，他師傅和九把刀肖和成乃是舊交，故而為難之處常伸手幫助肖和成。