葉寧不想連累納蘭初，又知那人打定主意不會聽她的，所以她便和納蘭初先走，一是想把納蘭初先騙走，二是想往前走走說不定會遇到水源。
他們二人獨行速度自然較快，也就幾個時辰，竟然真的發現了一片水源，後來他們把眾人帶到水源處休息，喝飽休息足之後，眾人有了精神，也為葉寧在那種情況下還不放棄他們感動，攢足力氣又開始了沙漠之行。
一兩日之後他們遇到了另一行人，看樣子是北漠人，眾人本以為這次定是逃不了了，北漠人一向粗狂野蠻，遇到南陵人非打即殺，大家做好拚死一搏的打算，誰知那些人並沒有動手，葉寧與他們一番交談後，那些人竟然幫助他們走出了沙漠，還送他們到北漠與南陵的邊界。
眾人雖然不知怎麼回事，但也能想到是葉寧的作用，對葉寧更加感激敬佩，其實葉寧心裏很不爽，那些人是把他們帶出沙漠了，可是沒有那些人再有一兩日他們也能出去，這倒好，欠了人家一個人情，被迫許了那人一個要求，想想，葉寧就覺得虧了，就是因為他們對沙漠不夠熟悉，不知還有幾日能走出去，才上了那人的當，死狐狸。
從沙漠中安全出來的人隻有六百多一點，但這些人經過虎頭山和死亡沙漠的曆練，心裏和身體早已經強於普通人，一路行來並不太平，他們在邊境遇到很多流寇，竟然屢屢戰勝，每次勝利後便將一部分流寇收編，漸漸的人數越來越多，他們便成立了虎躍軍，名為虎躍軍，取猛虎出山之意，也是為了祭奠虎頭山。
虎躍軍成立時還在邊境，當時隻有從虎頭山帶出的六百人才是正規軍，剩下的人需要考察訓練。
一路行來他們從不走大路，都是在山裏穿行，幸虧這些人對山林熟悉，一路上也沒費力，還能當做訓練，進入南陵後在山中又收服幾個山寨，經過幾座山頭的強盜土匪都被他們收了，沿途又收留了很多被戰亂影響無家可歸之人，當然不是都收為虎躍軍，要想入虎躍軍需要幾個條件：
有成名立業之大誌者，不收；
有守家報國之情懷者，不收；
有後顧之憂之思慮者，不收。
虎躍無國，自成一軍，隻守虎躍人，不聞天下事。
葉寧並沒有把這一係列遭遇告訴幾人，隻是說了如何發現獨鷹的陷阱。
他們從南陵邊界山中而行，避免了與正經官兵相遇，虎躍軍一名在草莽中有所傳開，但是正經軍隊是不會在意這些小的自主軍。
葉寧到達曼山附近是近幾天的事，一路上他們邊走邊訓練，這些人都很擅於在山中隱藏，偶然一日他們看到了小路上有大波部隊，是從南陵方向來的，加之路上聽聞西北與南陵的戰事，葉寧便留心了，派人去城中查看，並沒有異常，又有納蘭初的情報，得知現在南陵方麵的將軍是獨鷹。
葉寧對獨鷹並不陌生，南陵時在林中埋伏的那個獨眼龍便是獨鷹，虎頭山派兵屠殺也是他，此人心機頗深，生性狡猾多疑，葉寧猜測這些人是想要埋伏誘引西北軍，劉修竹的名聲葉寧一路上也有聽聞，加之獨鷹與他的仇怨，想必他定會中計，這才讓虎躍軍前去相助。
此次正牌虎躍軍全部出動，一共六百一十三人，還有預備軍六百人，平日裏訓練那群潑猴總說太狠了，要和虎躍軍比試一下，葉寧便讓他們分成兩隊，虎躍軍由許文智王虎帶領，預備軍由邱江浩帶領，箭上都有記號，當日他們便分出高下，結果當然是不如虎躍軍，這群潑猴經過一番曆練回來之後更加努力，過幾日葉寧準備讓他們成為正式軍。
虎躍軍現在並不在山上，而是在虎頭山下的大峽穀裏，這也是偶然發現的，葉寧這一路除了要和流寇強盜鬥，還受到了十二次追殺，那些人的目標竟然都是她，雖然沒有受到什麼傷害，但是葉寧怎麼會看不出情況，她還沒堂而皇之的表明身份就有這麼多人想要她的命，不趕快強大起來，怎麼對得起那些人的重視。
虎躍軍的一路極不平靜，三天兩頭就會打一仗，正因為如此，虎躍軍的戰鬥力直線上升，實戰的經驗不是訓練裏可以得來的。
葉寧想到一路種種，自己都覺得艱辛，但也正因為這些磨礪，無論是虎躍軍還是預備軍他們的心智和戰鬥力都得到極大地提高。
“獨鷹在一路上都有援兵，但是他怕被人發覺，援兵每三千人分開走，行程隔了幾個村子，在路上我們扮作村民解決了一些援兵，正巧解決最後一批之前聽說了他們的計劃，於是將計就計，本該埋伏的那批士兵早就死在村子裏了”