歸菀幼時常聽父皇講述辛、亢、容、季四人義結兄弟一起從戎之事，辛亢為將、容季為軍師，同心協力，出生入死。為什麼皇朝安定之後，季展和亢堅反倒心懷異誌。難道同心德守天下，會比共患難打天下更難嗎。
歸菀心中感慨，走到亢堅麵前深深作揖：“大將軍，你是我們的長輩，又是開國功臣。啟浩從小敬佩你的勞苦功高。也有自知之明比不上父皇的豐功偉績。但是啟浩登基這幾年，日日夜夜未敢有半分懈怠，自問做到勤政愛民，還不足以彌補才能謀略的欠缺嗎。”
亢堅一怔，碰上歸菀從容不迫的眼神，他怎麼沒發覺辛啟浩這幾年來已經變了很多，不再是那個軟弱桀驁的少年郎。回想他登基後的種種作為，確實兢兢業業為天下百姓謀福祉。亢堅心裏震驚，難道是自己的忠義之心被不忿和權欲蒙蔽了，看不到這少年帝王的成長嗎。
亢堅心裏有片刻猶豫，可是冰凍三尺非一日之寒，篡位之心一起怎麼會輕易消停，他低頭隱藏自己的心思，“皇上，臣現在隻想保住兒子。請皇上恩準我帶兵前往草城。”
歸菀沉默，眼前的一代猛將，現在不過是一位心係兒子的慈父。她提筆擬旨，交於他手上。
三日後，亢堅帶軍離開帝都。
亢堅走後，最得意的就是季展。皖帝本就沒有了守軍，沒有了容望出謀劃策，他還能依仗誰。現在沒有亢堅與他做對，季以赫那小子也不足為患，這帝都遲早是他季展的地盤。
季展陰沉笑著，寫好一封密信讓人送去某人。
季展的心腹一走出相府，就被歸菀的密探跟蹤。但是兩天後，其他人在帝都外發現密探的屍首。歸菀扼腕，看來季展早有提防。
“明雨，你親自去追查。”
綠荷卻認為不妥：“皇上，明雨是你禦前侍衛，他要是離開太長時間會引起季展懷疑的，不如讓我去吧。”
明雨也不想讓綠荷去冒險，“綠荷，你多慮了。皇上以前讓我出遠門辦事都以督察地方吏治為由的，我出遠門很正常。你才剛進宮沒多久，你要是不在，不就暴露你的身份，以後還怎麼在宮中活動。”綠荷的宮女身份可以暗中查到很多內幕，而且方便保護太後和安貴妃她們。
歸菀也明白這個道理，但是此次派出的密探武功也算上乘還遭遇毒手，可見季展的人必定不弱。綠荷的武功在明雨之下，況且明雨是江湖中人，曆練豐富，一路上還能有朋友相助，他是最佳人選。
歸菀言明其中因由：“季展的懷疑並不重要，大家早就知曉各自的企圖。我隻是擔心他這支神秘的軍隊。如果我猜得沒錯，他的信使應該往西邊而去。”
眾人驚疑：“西邊禁地，難道季展跟羅固互相勾結？”
歸菀也隻是懷疑，畢竟在她掌控的區域中，沒有其他軍隊能與亢堅抗衡，唯一不確定的就是退守西邊禁地的羅固一股殘餘兵力。羅固當年兵敗後隱匿西邊，二十年來了無音訊，想必也是休養生息。季展有恃無恐，也許真的已經和羅固勾結。