烏巢，這一個決定了三國時期北方政權的決定性戰鬥的地點，在官渡之戰中，司空兼車騎將軍曹操夜襲烏巢，焚毀袁紹軍糧，決定戰爭勝敗的關鍵性作戰。
是年十月，袁曹兩軍正於官渡對峙，處於決戰的關鍵時刻。袁紹派大將淳於瓊率萬餘人護送軍糧，集中於袁軍大營後方40裏的烏巢。
謀士沮授建議，增派將軍蔣奇率一支軍隊，守護烏巢翼側，以防曹軍抄襲。謀士許攸提出，曹操兵少，傾全力拒戰，後方許昌空虛。若派精騎輕裝襲許，則可奉迎天子討伐曹操，曹必被擒，即使不能生擒曹操，也必能將其擊敗。袁紹皆不采納。
正時許攸家人犯法入獄，許攸怒而投奔曹操，向曹操獻計說，袁軍糧草輜重車，皆存放在烏巢，防備不嚴。若派精兵奇襲，焚毀那裏的糧秣軍資，不出三天，袁軍就會自行崩潰。
曹操欣然采納其計，留將軍曹洪、謀士荀攸守營，自率5000步騎兵，攜帶柴草，人銜枚馬縛口，打著袁軍旗號，趁夜從小道疾馳，沿途詐稱奉袁紹令前去加強守備，騙過袁軍的盤問。
到達烏巢之後，曹軍立即包圍袁軍營寨，從四麵縱火圍攻。袁軍毫無戒備，一片混亂，至拂曉時，淳於瓊見曹軍兵少，集結部隊，出營布陣，企圖反撲。曹操率軍迅猛衝擊，淳於瓊退回營中。袁紹在此危急關頭，堅持要先攻下曹軍官渡大營，以斷其歸處。
部將張郃認為，曹營堅固，難以攻克，應全力救援烏巢，若那裏糧草被焚，大家都將成為俘虜。袁紹固執已見，置烏巢 於不顧，隻派少數兵力援助淳於瓊，仍督率部眾強攻曹營，不能攻克。
當增援的袁軍迫近烏巢時，曹操堅持拒絕部下分兵阻擊的建議，嚴令士兵拚死衝殺，全力攻破淳於瓊營寨，斬殺淳於瓊，將屯積的全部糧草和車輛焚毀。
曹操令割掉幹餘被俘士兵鼻子及所獲全部牛馬的唇舌，向袁援兵示威，袁軍將士甚為恐懼，旋即被擊潰。曹軍乘勝還師。
烏巢糧草被燒的消息傳至官渡前線，袁軍軍心動搖，內部分裂，張郃因受誣陷而與將軍高覽臨陣反叛，燒毀軍械，向曹操投降。至此，袁紹大軍急驟崩潰，官渡戰勢急轉直下，曹軍士氣大振，取得了決戰勝利。
今日，袁曹聯盟和青州軍彙集到這裏，也是為了決戰，勝，北方霸主，敗，淪為階下囚，成為成功者墊腳石。
......
河內郡郡城城主府內，曹操、袁紹、以及一眾名人全部集結在這裏。
“哼....，孟德兄，我大軍已經是節節敗退，丟了幽州、冀州兩州之地，我們還要退到什麼時候，若是再退，我們就沒有退路了。”袁紹坐在正座上，河內郡，畢竟現在還是他哦領地，雖然麾下大將陸續陣亡，而且城池連連失守，實力大減，但是身為聯軍盟主的優越感他卻是從來就沒有減弱。
“本初兄莫要急躁，如今，急躁的不應該是我們。”曹操微微一笑，露出一絲得意。
“不急躁，若是隨緣大軍打過來，我們應該往何處去，怎能不急躁，難道孟德兄你有什麼好的計策。”袁紹臉上還是濃濃的憂鬱。
“隨緣的青州軍，一路趁勝追擊，我們卻是一路敗退，本初兄，你猜他們現在最想做的是什麼？”曹操反問道。
“當然是趁勝追擊，一舉擊敗我們，然後...，北方的霸權就歸他隨緣所有了，西涼、並州、司祿，根本就不能夠阻擋青州鐵騎的腳步。”
“不錯，而且，如今我們聯軍敗陣，卻是影響到天下的局勢，若是我們敗陣，隨緣就可以一舉攻占豫州、袞州、司州、並州，坐擁八州之地，當今天下，還有何人能夠阻擋他的腳步，席卷天下之勢，南方雖有天險，但是，青州軍的海軍，早已經在三韓的時候，我們就已經是見識過了，那五層的樓船，我詢問過江東的孫伯符，他們如今，也隻能造出三層的樓船而已，所以，本初兄，我決定發出討賊榜文，我們集結大軍，圍攻隨緣，否則，此戰我等必敗無疑。”曹操遲疑著說完，然後仔細看著袁紹的反應。
“嗯，好，若是發出討賊榜文，相信為了天下大勢，他西涼馬騰、江東孫伯符、荊州劉表、還有劉玄德、張魯卻是不會坐視不管的。”袁紹點了點頭，聽從身邊審配的示意。
“不過江東孫伯符我們卻是不要抱有希望，他江東和青州軍交好，而且，並州如今也是十室九空，沒有多少的兵力可以供我們征調，西涼馬騰、韓遂應該是會來，我們掌握了漢室的宗親，想來天下那些自認為漢室忠臣的人會前來，隻希望能夠引出一些隱士高人，青州軍的猛將的確是太多了。”曹操沉吟道。